Saudi-Arabia - Saudi Arabia

Saudi-Arabia^{[død lenke]} er et rike som geografisk dominerer den arabiske halvøya.

Saudi-Arabia inneholder islamde helligste byene - Mekka (Mekka) og Medina (Madinah) - der muslimske pilegrimer myldrer under Hajj. Hajj, sammen med noen få avlinger som vokser godt i oaser, for eksempel medjool-datoer, pleide å være landets viktigste inntektskilde før olje ble oppdaget for mindre enn 100 år siden.

Landet håndhever sterkt en veldig streng tolkning av islamsk lov, selv om mindre lempelser har blitt vedtatt de siste årene, den mest bemerkelsesverdige er å la kvinner kjøre. Hvis du ikke er forberedt på å akseptere flere begrensninger for din atferd og ytringsfrihet, bør du ikke reise til Saudi-Arabia.

Regioner

Saudi-Arabia er administrativt delt inn i 13 provinser (mintaqah), men de tradisjonelle divisjonene i landet er mer nyttige for å gi mening om det.

Saudi-Arabia-regioner - Fargekodet kart

Asir Sørvestlige høyland med temperert klima og sterk jemenitisk innflytelse.

Eastern Province Dekker Gulfkysten, sentrum for saudisk oljeproduksjon

Hejaz På Rødehavskysten, stedet for Mekka, Medina, Jeddah og hjemmet til handel og handel.

Nejd Det sentrale høylandet sentrert på Riyadh, fødestedet til Saud-familien og den mest konservative delen av landet.

Nord Sjelden besøkt, hjem til de nabatianske ruinene av Madain Saleh.

Byer

• 24.6546.711 Riyadh - Rikets hovedstad og "døde sentrum"
• 18.21666666666742.52 Abha - en sommer turistbyby i sørvest nær den jemenitiske grensen
• 26.26666666666750.153 Dhahran - hjemmet til Saudi Aramco, verdens største petroleumsselskap
• 21.54277777777839.1727777777784 Jeddah (Jiddah) - en stor storby ved Rødehavet, og porten til Mekka og Madinah
• 2749.6666666666675 Jubail - den største industribyen i riket
• 21.422539.8261111111116 Mekka (Mekka) - den helligste byen i Islam
• 24.46666666666739.67 Medina (Madinah) - stedet for profetens moske
• 17.491744.13228 Najran - en jemenittpåvirket by med en bemerkelsesverdig festning
• 21.26666666666740.4166666666679 Taif - en moderat stor fjellby og populært feriested

Forvent betydelige variasjoner i de engelske stavemåtene for stedsnavn i rutetider og til og med veiskilt: Al Wajh og Wedjh er samme sted. Spesielt byttes Q / G, E / I og E / A fritt (Qassim / Gassim, Mekka / Mekka, Jeddah / Jiddah), H / A bytter ofte steder (Al-Ahsa/Al-Hasa) og den bestemte artikkelen al- kan stå på eller av (Medina / Almadinah, Riyadh / Arriyadh).

Andre destinasjoner

• 20501 Tomt kvartal (Gni al Khali) - en av de største sandene ørkener på jorden
• 21.422539.8261666666672 Hajj - den muslimske pilegrimsreisen til Mekka
• 26.81416666666737.94753 Madain Saleh - Ødelagt Nabataean by ligner på Petra

Forstå

Hovedstad	Riyadh
Valuta	Saudi riyal (SAR)
Befolkning	33 millioner (2018)
Elektrisitet	220 volt / 60 hertz og 230 volt / 60 hertz (BS 1363)
Landskode	966
Tidssone	UTC 03:00
Nødsituasjoner	112, 966911 (akuttmedisinske tjenester), 999 (politi), 911
Kjøresiden	Ikke sant
rediger på Wikidata

Dira Square, Riyadh

Historie

Saudi-Arabia er et av tre land oppkalt etter sine kongelige familier, sammen med fyrstedømmet Liechtenstein og det hashemittiske kongeriket Jordan. Familien var sjeiker fra Nejd, området rundt Riyadh, men ble drevet ut av et nabodynasti som gjemte seg sammen med sine slektninger, emirene til Kuwait. Så i 1902 red unge Abd al-Aziz Ibn Saud og noen titalls gutter ut for å plyndre hjemlandet. Som det viste seg hadde inntrengerne hersket dårlig, så mange lokale ble med. De erobret ikke bare Riyadh, men mye av det omkringliggende territoriet.

Etter det la Abdul Aziz ut på en 30 år lang kampanje for å forene den arabiske halvøya. Området forent under ham ble kjent som Saudi-Arabia.

På 1930-tallet forvandlet oppdagelsen av olje landet, og Saudi-Arabia ble en sentral amerikansk alliert i Midt-Østen i 1933. Etter Iraks invasjon av Kuwait i 1990 aksepterte Saudi-Arabia den kuwaitiske kongefamilien og 400 000 flyktninger mens de tillot vestlige og arabiske tropper til å distribuere på sanden for frigjøring av Kuwait året etter. En voksende befolkning, arbeidsledighet, uttømming av akviferer og en økonomi som i stor grad er avhengig av petroleumsutgang og priser, er alle store statlige bekymringer.

Økonomi

Saudi-Arabia er en oljebasert økonomi med sterk myndighetskontroll over store økonomiske aktiviteter. Saudi-Arabia har de største petroleumsreservene i verden (26% av de påviste reservene), er rangert som den største eksportøren av petroleum, og spiller en ledende rolle i OPEC. Petroleumssektoren står for omtrent 75% av budsjettinntektene, 45% av BNP og 90% av eksportinntektene. Omtrent 25% av BNP kommer fra privat sektor.

Omtrent 4 millioner utenlandske arbeidere spiller en viktig rolle i den saudiske økonomien - for eksempel i olje- og servicesektoren.

I 1999 kunngjorde regjeringen planer om å begynne å privatisere elselskapene, som følger den pågående privatiseringen av teleselskapet. Regjeringen forventes å fortsette å etterlyse vekst i den private sektoren for å redusere kongedømmets avhengighet av olje og øke sysselsettingsmulighetene for den svulmende saudiarabiske befolkningen. Mangel på vann og rask befolkningsvekst vil begrense myndighetene for å øke selvforsyningen med landbruksprodukter.

Arbeidsledighet blant unge saudiarabere er et alvorlig problem. Mens det delvis skyldes saudisk motvilje mot å ta mange typer arbeid, er det også sant at saudiarabiske borgere er tvunget til å konkurrere med mengder av importert arbeidskraft, som ofte er mye billigere enn lokalbefolkningen. Når det er sagt, har Saudi-Arabias oljeformue tillatt det å gi innbyggerne en av verdens mest omfattende velferdsstater til tross for at de ikke har pålagt noen inntektsskatt på dem.

Geografi

Terreng

Saudi-Arabia dekker omtrent fire femtedeler av området på den arabiske halvøya, som kan beskrives som et rektangulært platå som gradvis skråner østover til det når havnivå ved Persiabukta.

De viktigste topografiske trekkene er som følger:

Fjellkjeden Sarawat eller Sarat går parallelt med Rødehavskysten og begynner nær den jordanske grensen til Jemens sørkyst, og øker gradvis i høyden sørover. Den består i stor grad av ufruktbar vulkansk stein, spesielt i sør, og sandstein i nord, men den er også ispedd eldgamle lavafelt og fruktbare daler. Når man beveger seg lenger sør mot Jemen, gir det karrige landskapet gradvis vei til grønne fjell og til og med skog, resultatet av å være innenfor monsunene. I Saudi-Arabia er rekkevidden kjent som Hejaz, selv om den sørligste delen av området er kjent som 'Aser. Ved foten av Hejaz ligger den hellige byen Mekka, og omtrent 400 km nord for Mekka i en oase mellom to store lavafelt ligger den andre hellige byen Madinah.

Vest for Sarawat eller Hejaz-fjellkjeden er en smal kystslette kjent som Tihama, der landets nest største by, Jidda, ligger.

Øst for Hejaz ligger det forhøyede platået kjent som Najd, et tynt befolket område av ørkensteppe med små vulkanske fjell. Øst for Najd-proper ligger Tuwaig-skranken, et smalt platå som løper 800 km fra nord til sør. Det øverste laget er laget av kalkstein og det nederste laget av sandstein. Historisk rik på ferskt grunnvann og krysset med mange tørre elvesenger (wadis), er Tuwaig-området og dets umiddelbare nærhet prikket av en konstellasjon av byer og landsbyer. I midten, plassert mellom en gruppe wadier, ligger hovedstaden, Ar-Riyadh.

Lenger øst fra Tuwaig-platået og parallelt med det er det en smal (20-100 km) korridor med røde sanddyner kjent som Dahana-ørkenen, som skiller "Central Region" eller "Najd" fra den østlige provinsen. Den tunge tilstedeværelsen av jernoksider gir sanden sitt særegne røde utseende. Dahana-ørkenen forbinder to store "hav" av sanddyner. Den nordlige er kjent som Nufuud, omtrent på størrelse med Lake Superior, og den sørlige er kjent som "The Empty Quarter", såkalt fordi den dekker en fjerdedel av halvøya. Selv om det i det vesentlige er ubeboelig, gir kantene på disse tre "hav av sand" utmerkede beiter i vårsesongen, men selv beduinen forsøkte nesten aldri å krysse det tomme kvartalet.

Nord for Nufud-ørkenen ligger en fast ørkensteppe, tradisjonelt befolket hovedsakelig av nomadiske beduiner, med unntak av noen få oaser som Al-Jof. Denne regionen er en utvidelse av de irakiske og syriske ørkenene (eller omvendt). Etter en regntid kan disse karrige, steinete steppene gi frodige enger og rike beiter.

Den østlige provinsen er stort sett ufruktbar bortsett fra at den inneholder to oaser som stammer fra kilder med eldgamle fossilt vann. Dette er oasene til Al-Qateef ved Gulfkysten og Al-Hasa (eller Al-Ahsa) lenger inn i landet. Ved siden av Qatif ligger det moderne storbyområdet Dammam, Dhahran og Al-Khobar.

Klima

Kaabaen i Mekka

Folk har en tendens til å tenke på Saudi-Arabia som et vidstrakt område brennende varm ørken punktert med oljebrønner, og for det meste i det meste av landet har de rett. Fra mai til september baker landet (i utgangspunktet alt unntatt sørvestlige fjell) i temperaturer som er gjennomsnittlige 42 ° C og regelmessig overstiger 50 ° C i skyggen. Spesielt i juli og august reduseres alle som kan flykte fra landet og jobbe til en gjennomgang. Kysten modereres bare litt av sjøen, som vanligvis holder temperaturer under 38 ° C, men til prisen for ekstrem fuktighet (85-100%), som mange synes er mer ubehagelig enn den tørre varmen i interiøret, spesielt om natten . Bare de forhøyede fjellområdene holder seg kule (er), med sommerferiestedet Taif sjelden toppet 35 ° C og det fjellrike Asir regionkjøler ennå.

Om vinteren er det imidlertid overraskende annerledes. Dagshøyde i Riyadh i desember er i gjennomsnitt bare 21 ° C, og temperaturene kan lett falle til under null om natten, og til og med til å resultere i et dryss av snø i sørlige fjell. Vinteren kan også føre til regn i hele eller det meste av landet, selv om dette i mange år er begrenset til ett eller to kraftige utbrudd. Slutten av våren (april og mai) er også en regntid for store deler av landet. I sør er dette mønsteret imidlertid snudd, med mest regn i det indiske havets monsonsesong mellom mai og oktober.

Religion

Islam er statsreligionen i Saudi-Arabia. Selv om ingen lovgivning spesifikt krever at saudiarabiske borgere skal være muslimer, er offentlig overholdelse og proselytisme av andre religioner enn islam forbudt, og det er ulovlig å vise skrifter som ikke er koranere, offentlig.

Det er ingen offisielle kirker i Saudi-Arabia av noe slag. Noen filippinske arbeidere rapporterer imidlertid om tilstedeværelsen av kirker i noen inngjerdede samfunn. Det lille antallet saudiarabiske kristne møtes i chatterom på internett, og utenlandske kristne kan møtes på kirkemøter som holdes på en av flere ambassader etter å ha registrert seg og vist passet sitt, for å bevise utenlandsk statsborgerskap, eller ved private forsamlinger i skolegymnastikk i gated communities Aramco grunnlag. De kan også holde tjenester i hverandres hus. Selv om niqab er normen for saudiske kvinner, har kvinner fra utenfor landet lov til å bruke hijab.

Bønnetider

Alt i Saudi-Arabia er regulert av de fem daglige bønnene. Alle butikker og kontorer stenger under hver bønn i en periode på minst 20-30 minutter, og det religiøse politiet patruljerer noen gater og pakker sløvere til moskeen. Kjøpesentre, sykehus og flyplasser holder imidlertid åpent (men med alle butikker inne i kjøpesentrene stengt) og drosjer og annen offentlig transport fortsetter å kjøre normalt.

Den første bønnen er fajr, tidlig på morgenen før den første glimten av lys ved daggry, og kallet til bønn for fajr vil være din vekker i Riket. Etter fajr, noen spiser frokost og drar på jobb, med butikker som åpner seg.

Den andre bønnen er dhuhr, holdt etter sann middag midt på dagen. Fredagsmiddagsbønnen (jummah) er den viktigste i uken, når enda mindre observante muslimer vanligvis gjør en innsats for å gå til moskeen. Etter dhuhr, folk drar til lunsj, mens mange butikker velger å holde seg stengt og slumre bort varmen på dagen.

Asr bønner er sent på ettermiddagen (halvannen til to timer før solnedgang), med mange butikker som åpner igjen etterpå. Maghrib bønner holdes ved solnedgang og markerer slutten på arbeidsdagen i store deler av privat sektor. Den siste bønnen er isha'a, holdt rundt 45 minutter til 1 time etter solnedgang, hvoretter lokalbefolkningen drar til middag. Expats refererer til tiden mellom maghrib og isha'a som "bønnevinduet", der du kan treffe supermarkedet og kjøpe dagligvarer hvis du tar det riktig.

Bønnetider endres daglig i henhold til årstidene og din nøyaktige beliggenhet i Riket. Du kan finne dagens tider i hvilken som helst avis, og departementet for islamske anliggender vedlikeholder en praktisk online bønnetjeneste^{[død lenke]}.

Ferier

Som det meste av Midtøsten, har helg i Saudi-Arabia er fredag ​​og lørdag, med søndag en vanlig arbeidsdag. (Fram til 2013 var det torsdag og fredag.)

Den saudiske tolkningen av islam har en tendens til å se på ikke-muslimske høytider som helligbrød, og offentlig overholdelse av jul, nyttår, valentinsdag, halloween osv. Er forbudt. Helligdager gis kun for Eid ul-Fitr, høytiden på slutten av fastemåneden Ramadan, Eid al-Adha, til minne om Abrahams villighet til å ofre sin sønn, omtrent 70 dager etter Ramadan.

Det er også en verdslig ferie: Forening av rikedagen, 23. september. Selv om det ikke er en offisiell helligdag eller en festival, behandles den som en. Faktisk feirer mange lokale ungdommer det mer nidkjært enn den islamske Eid.

Under Ramadan må besøkende overholde fastemånedens begrensninger, i det minste offentlig: ikke spise, drikke eller røyke på dagtid. Noen bedre hoteller vil stille kunne tilby romservice om dagen, men ellers må du gjøre forberedelsene dine. Alle restauranter i Kongeriket er stengt på dagtid, og mens noen kontorer holder åpent med begrensede timer, reduseres tempoet i virksomheten til et selskap. Etter kveldsbønn åpner imidlertid alle restaurantene i basaren seg og gjør et brølende handel til de små morgenstidene. De fleste av butikkene er også åpne, og den kule kvelden gjør det til en hyggelig tid å handle. En besøkende kan ha det bra med å delta på disse kveldene, men å ha en stash på hotellrommet ditt for en stille frokost rundt ti vil passe de fleste besøkende bedre enn å stige klokken fire for en stor saudisk frokost før morgenen.

Kom inn

Visumrestriksjoner: Inngang vil bli nektet til borgere av Israel. Å ha et israelsk stempel på passet diskvalifiserer imidlertid ikke noen fra å besøke Saudi-Arabia, ifølge Saudi-kommisjonen for turisme og nasjonalarv. nettsted.

"Mitt rike vil bare overleve i den grad det fortsatt er et land som er vanskelig tilgjengelig, der utlendingen ikke vil ha noe annet mål med oppgaven sin oppfylt, men å komme seg ut." - Kong Abdul Aziz bin Saud, ca. 1930

Et kart som viser visumkravene til Saudi-Arabia, med borgere i land i grønt som har visumfri tilgang, og land i rødt som er kvalifisert for eVisa eller visum ved ankomst

Inntakskrav

Saudi-Arabia har noen av mest restriktive reisepolitikk i verden, og forhåndsvisum kreves for alle utlendinger som ønsker å komme inn. Det eneste viktige unntaket er borgere av Gulf Cooperation Council nasjoner. Også unntatte fra visumkrav er utlendinger som flytter gjennom flyplasser i mindre enn atten timer, men mange andre innreisekrav, som kleskode og begrensninger for uledsagede kvinner, gjelder fortsatt.

Innbyggere i Israel vil være nektet visum, selv om det bare å være jødisk i seg selv ikke er en diskvalifiserende faktor. (Det er imidlertid anekdotiske rapporter om kommende besøkende som merker av for "jødiske" eller "ateistiske" bokser på visumsøknaden som har problemer.) Saudier foretrekker ikke å gi visum til enslige kvinner, men arbeidstillatelser er vanlige på noen felt —Esp. sykepleiere, lærere, tjenestepiker - og mulig for alle hvis sponsoren din har nok forbindelser.

Den etterlengtede turistvisum ble introdusert i 2019. Dette er ett års visum med flere innreise, slik at du kan holde deg opptil 90 dager per innreise. Innbyggere i 49 land kan få et e-visum online eller få visum ved ankomst. Dette gjelder innbyggere i Andorra, Australia, Østerrike, Belgia, Brunei, Bulgaria, Canada, Kroatia, Kypros, den Tsjekkisk Republikk, Danmark, Estland, Finland, Frankrike, Tyskland, Hellas, Hong Kong, Ungarn, Island, Irland, Italia, Japan, Kasakhstan, Latvia, Liechtenstein, Litauen, Luxembourg, Macau, Malaysia, Malta, Monaco, Montenegro, den Nederland, New Zealand, Norge, Polen, Portugal, Romania, Russland, San Marino, Singapore, Slovakia, Slovenia, Sør-Korea, Spania, Sverige, Sveits, Taiwan, Ukraina, den Storbritannia, og forente stater. De som ikke er oppført, må søke på en ambassade eller et konsulat og gi ytterligere dokumentasjon: bevis på innkvartering, bevis på ansettelse, bevis på returbillett og kontoutskrift. Visagebyret er SR440 (2019). I alle tilfeller må passet ditt ha minst 6 måneders gyldighet igjen når du kommer inn i landet (med unntak av amerikanske statsborgere, som fremdeles har lov til opptil seks måneder etter passets utløpsdato).

En annen enkel måte å komme seg inn i landet er å få en internasjonale arrangementer visum fra Sharek (se øverst til høyre for alternativet engelsk side). Enkelte arrangementer betegnes som "internasjonale", noe som betyr at du kan kjøpe billetter og et 14-dagers e-visum. Disse hendelsene kan imidlertid være litt sjeldne, så planlegg på forhånd.

Transittvisum er begrenset til noen langdistanse lastebilførere og for flyreiser, men utstedes vanligvis gratis. Det er imidlertid relativt enkelt å få et transittvisum for å kjøre gjennom Saudi-Arabia hvis du er i et tilstøtende land lovlig, og demonstrere behovet for å kjøre gjennom Saudi til et annet tilstøtende land.

Hajj (pilegrimsreise) visum utstedes av Saudi-regjeringen gjennom Saudi-ambassader over hele verden i samarbeid med lokale moskeer. Hajjis og de som er på transittvisum er forbudt å reise fritt gjennom hele kongeriket, og i løpet av Hajj-sesongen blir det vanskeligere å få visum av noe slag.

Mange kortsiktige vestlige besøkende til Saudi ankommer forretningsvisum, som krever en invitasjon fra en lokal sponsor som er godkjent av det saudiske handelskammeret. Når denne invitasjonen er sikret og sertifisert, er den faktiske prosessen med utstedelse av visum relativt rask og smertefri, og tar alt fra en dag til to uker. Ordet har det at de "nye visumene" (elektronisk genererte) bare er tilgjengelige gjennom byråer i ditt hjemland. Å få arbeid visum er betydelig mer komplisert, men vanligvis vil arbeidsgiveren håndtere det meste av papirene.

Moroa slutter ikke når du får visum, fordi visum oppgir ikke eksakt utløpsdato. Mens gyldigheten er notert i måneder, er dette ikke romerske solmåneder, men arabiske månemåneder, og du må bruke den islamske kalenderen for å finne ut lengden: et tremåneders visum utstedt "29/02/22" (22 Safar 1429, 1. mars 2008) er gyldig til 29/05/22 (22 Jumada al- Awwal 1429, 28. mai 2008), ikke fram til 1. juni 2008. Avhengig av visumtype kan gyldigheten starte fra utstedelsesdatoen eller datoen for første innreise, og visum for flere innreise kan også ha begrensninger med hensyn til hvor mange dager om gangen som er tillatt (vanligvis 28 dager per besøk) og / eller hvor mange dager totalt er tillatt i gyldighetsperioden. Alt dette resulterer i fantastisk forvirring, og det er ikke uvanlig å få forskjellige svar fra en ambassade, fra arbeidsgiveren din og fra Innvandring.

Hvis du har arbeidsvisum, utgangsvisum kreves for å forlate landet. (Forretnings-, turisme-, transitt- eller Hajj-visum krever ikke utreistillatelser.) Du kan ikke få utreisevisum uten signatur fra arbeidsgiveren din, og det har vært tilfeller av at folk ikke kan reise der på grunn av kontrovers med arbeidsgivere eller til og med kunder. For eksempel, hvis et utenlandsk selskap blir saksøkt i Saudi-Arabia for manglende betaling av gjeld og du blir ansett som dets representant, kan et utreisevisum nektes til rettssaken er ordnet opp.

Saudi-Arabia har veldig streng regler for hva som kan importeres: alkoholholdige drikker, svinekjøtt, ikke-sunnimuslimsk religiøst materiale og pornografi (veldig bredt definert) er forbudt. Datamaskiner, videobånd og DVD-er er fra tid til annen beslaglagt for myndighetskontroll. Hvis du er usikker på om filmen du ser på eller videospillet du spiller anses som ikke-islamsk, antar du at det er: det ville sannsynligvis være best å ikke ta den med deg til riket. Generelt sett er inspeksjoner ikke helt så grundige som de pleide å være, og mens poser fremdeles er røntgen, er små søk unntak snarere enn regelen. Vestlige familier som kjører på gyldig transittvisum, blir vanligvis vinket gjennom tollkontrollen med et kort blikk.

	ADVARSEL: Narkotikahandel er ulovlig i Saudi-Arabia, og straffes med død eller pisking. Saudiske myndigheter praktiserer nulltoleranse og skiller ikke mellom alkohol og myke eller harde rusmidler.
	Offentlige reiseråd Canada
	(Informasjon sist oppdatert september 2020)

Med fly

Saudi-Arabia har 4 internasjonale flyplasser på Riyadh, Jeddah, Madinah, og Dammam . Flyplassen i Dhahran er nå stengt for sivil trafikk, så passasjerer til den østlige regionen flyr nå til Dammam, eller til nærliggende Bahrain (som er mye bedre tilkoblet) og deretter krysse over til Saudi-Arabia med bil.

Saudi-Arabia betjenes av det nasjonale flyselskapet Saudia. Saudia har en rimelig sikkerhetsrekord, men mange av flyene deres er på den gamle siden, og kvaliteten på tjenesten, underholdning i fly osv. Har en tendens til å være lav. Så å si alle Gulf-flyselskapene og de fleste store europeiske flyselskapene flyr til Saudi-Arabia.

I løpet av Hajj supplerer mange charterreiser ruteflyselskapene. Utlendinger som bor i Saudi-Arabia kan ofte få oppsiktsvekkende rabatter på utgående flyreiser under Hajj. Flyselskaper fra muslimske land flyr i mange laster av pilegrimer, og ønsker ikke å gå tomme tilbake.

Med buss

SAPTCO driver grenseoverskridende busstjenester til de fleste av Saudi-Arabias naboer og utover, f.eks. Kairo. Sannsynligvis er den mest populære tjenesten mellom Dammam / Khobar og Manama, Bahrain. Det er flere tjenester daglig til en pris av SR60 eller 6 Bahraini-dinarer, og turen over King Fahd Causeway tar rundt 3 timer på en god dag; se Bahrain for detaljer.

Med bil

Biloverganger eksisterer på nesten alle grenser, selv om de inn i Irak er stengt. De østlige kryssene til Bahrain, Qatar og De forente arabiske emirater er mye brukt, alle andre heller mindre.

Med tog

Det er ingen jernbaner som forbinder Saudi-Arabia med andre land, men i Nord, kan du fremdeles finne deler av Hejaz-jernbanen som en gang førte til Damaskus. Imidlertid startet Saudi Railway Service (SAR) persontrafikk mellom Riyadh og Qassim i 2017, og i dag betjener jernbanetjenesten Al-Majma'ah, Qassim, Hail & Aljouf med to turer om dagen. Det forventes også å tjene Qurayyat ved siden av Jordansk grense mot 2021.

Med båt

Passasjerferger går en gang i uken eller mindre fra Egypt og Sudan til havner i det vestlige Saudi-Arabia. (Tjenesten til Eritrea har sluttet å løpe.) Sakte, ubehagelige og ikke spesielt billige, disse er av interesse først og fremst hvis du trenger å ta bilen over. Et uoffisielt forbud mot vestlige kan fortsatt gjelde.

Komme seg rundt

Kameler ved Janadriyah festival - ikke lenger et levedyktig middel for langdistansetransport

Interne reisetillatelser er en saga blott, så når du har kommet inn i Saudi-Arabia, er landet din østers. Det er imidlertid tre unntak:

• Mange arkeologiske funnsteder rundt om i landet, f.eks. Madain Saleh, krever tillatelser. Nasjonalmuseet i Riyadh utsteder disse gratis, men du bør søke minst en uke i forveien.
• Området rundt Mekka og Madinah er utenfor grensene for ikke-muslimer; omvendt, de på Hajj visum er forbudt å forlate området (og transittpunkter som Jeddah). Ekskluderingssonen er godt skiltet.
• Noen avsidesliggende områder, særlig rundt de irakiske og jemenitiske grensene, er begrensede militære soner. Det er svært lite sannsynlig at du snubler inn i dem ved et uhell.

Med fly

Saudi-Arabia er et stort land som gjør flyging til det eneste komfortable reisemiddelet. Statlig luftfartsselskap Saudia har de beste rutetabellene, med nesten-times flyreiser på den travle Riyadh-Jeddah-sektoren (90 min) og enveisbillett til en kostnad som koster rimelige 280 Saudi-riyaler (SR) (eller omtrent US $ 75). Lavpriskonkurrent Nas kan være enda billigere hvis du bestiller på forhånd, men timeplanene deres er sparsommere, endringer vil koste deg penger og det er ikke noe måltid ombord.

Med buss

En SAPTCO-buss med standardutgave

De Saudi Arabian Public Transport Company (SAPTCO) driver langdistanse busser som forbinder alle hjørner av landet. Busser er moderne, luftkondisjonerte og komfortable, men ofte sakte, og busstasjonene er oftere enn ikke flere kilometer fra sentrum. Riyadh-Dammam-tjenesten koster for eksempel SR60 og tar rundt 6 timer.

Spesielle "VIP" -tjenester opererer i sektorene Riyadh-Dammam og Riyadh-Bahrain. For en avgift på omtrent 50% får du direkte, sentrum-til-sentrum-tjenester, plysj sitteplasser og et måltid ombord. De er ganske gode, hvis de sparsomme timeplanene samsvarer med planene dine.

Med tog

Første klasse på et saudiarabisk tog

Jernbanenettet i Saudi-Arabia pleide å være underutviklet, men det har vært et stort press for å utvide jernbanedekningen. Den eldre linjen som går mellom Riyadh, Al-Hofuf og Dammam har blitt supplert med en ny nord-sør linje mellom Riyadh, Buraydah og Al Qurayyat nær Jordansk grense. I 2018, en ny høyhastighetsforbindelse, den Haramain høyhastighetsbane, kobler til Jeddah med de hellige byene Mekka (45 min) og Medina (2 timer), åpnet.

Forvirrende, hver jernbane drives av et annet selskap. Den klassiske linjen mellom Riyadh og Damman drives av Saudi Railways Organization samtidig som Saudi Railway Company driver nord-sør jernbanen. Haramain Highspeed Railway driver sin egen nettside. Online billetter er tilgjengelig for alle tjenester. Det anbefales å kjøpe billetter på forhånd, da togene ofte blir utsolgt.

Standarden er veldig høy med alle passasjertjenester som tilbyr både andre og forretningsklasser, med myke skinnseter og 2 1 sitteplasser. På tog mellom Riyadh og Damman er business class litt mindre ekstravagant, siden den har en ekstra klasse, herlig kalt Rehab, som sammenlignes med business på andre tjenester. For nord-sør-tjenester er private sovekabiner også tilgjengelig mot et pristillegg. Nesten alle tog har en kafeteria som serverer drikke og snacks, i tillegg til push-trolley-service, og det er glatte ventesalonger på stasjonene. Vær også oppmerksom på at de fleste vogner reserverer de fremovervendte setene foran hver vogn for familier.

Med bil

Bilutleie er tilgjengelig, og bensin er noe av det billigste i verden. Motorveikvaliteten er svært variabel, bortsett fra motorveier som forbinder større byer, som generelt er gode. Det er imidlertid viktige grunner til å tenke to ganger om leiebil. Landet har noe av høyeste ulykkesfrekvens i verden. Ulykker er vanlige, og hvis en besøkende er involvert i en, ville de bli utsatt for det ekstremt straffende saudiske rettssystemet; se andre steder på denne siden for advarsler om det. Vær også oppmerksom på at enhver ulykke som involverer en utlending og en saudiarabisk statsborger, automatisk blir ansett som utlendingens skyld i henhold til saudisk lov, uavhengig av hvis skyld det faktisk er. Tilgang til bilutleie er begrenset til personer 21 år og eldre.

Hvis du er involvert i en bilulykke, kreves det at alle partene holder seg der de er og venter på at trafikkpolitiet (ring 993) skal dukke opp, noe som kan ta opptil fire timer. Engelsk snakkes trolig ikke av politiet, selv i store byer, så prøv å bruke ventetiden til å ordne en oversetter. Politiet vil utstede en ulykkesrapport, som du må ta med til trafikkpolitistasjonen og få den stemplet noen ganger i forskjellige køer (dette tar mesteparten av en morgen). Først da kan eventuelle skader på bilen repareres, ettersom forsikringsselskaper ikke betaler for noe karosseriarbeid uten denne rapporten.

Det er ikke uvanlig at trafikkpolitiet løser hendelsen der og da ved å fastsette den skyldige og bestemme erstatning. Så hvis det skulle være din skyld, vil politiet be deg om å betale et beløp til den andre parten, men du er ikke forpliktet til å gjøre det.

Notorisk pleide Saudi-Arabia å forby kvinner å kjøre på offentlige veier. Loven endret seg imidlertid i juni 2018, og kvinner har nå lov til å kjøre i riket, om enn bare med tillatelse fra sin mannlige verge.

Med taxi

Innenfor byer er drosjer det eneste praktiske transportmidlet. Standardiserte over hele landet starter oppmålte priser ved SR5 og krysser av på SR1.60 / km, men utenfor Riyadh må du ofte prute prisen på forhånd. Det forventes at enkeltpassasjerer vil sitte foran ved siden av sjåføren: dette har fordelene ved å være ved siden av luftkondisjoneringsenheten og gjøre det lettere å bøye hendene for å vise veien.

Ride-hagling er tilgjengelig i Saudi-Arabia, og følgende er de mest etterlengtede leverandørene:

• Bolt. Jobber i Dammam, Jazan, Jeddah, Medina og Riyadh. (oppdatert jul 2020)
• Uber. Jobber i Riyadh. (oppdatert jul 2020)

Snakke

Hovedartikkel: Arabisk parlør

Arabisk er rikets offisielle språk. Det er mange dialekter som snakkes rundt om i landet, men de viktigste er Hejazi arabisk, stammer fra Hejaz rundt Jeddah og den effektive lingua franca, og Najdi arabisk, snakket i Nejd rundt Riyadh.

Mange forstår og snakker litt engelsk, selv om de er markant mindre bra enn i for eksempel De forente arabiske emirater eller Qatar. Hindi, Urdu, og Bengali brukes mye på markedsplassene og av utenlandske underkontinent. Alle de viktigste språkene snakkes i markedene i Mekka. Det er en betydelig Tagalog-talende utlendingsminnetall også.

Nesten alle veiskilt er både på engelsk og arabisk, selv om de aller fleste fartsgrenser bare bruker arabiske tall.

Se

Gammel Jeddah

• De mest kjente stedene i Saudi-Arabia er sannsynligvis de to hellige byene i Islam; Mekka og Medina. Det er imidlertid forbudt for ikke-muslimer å komme inn i disse byene.
• Det er fem UNESCOs verdensarvsteder i landet. De inkluderer Al-Hijr arkeologiske område (Madâin Sâlih) i Hejaz og At-Turaif-distriktet i Diriyah.
• Gamlebyen i Jeddah.
• Gammel og ultramodern arkitektur i hovedstaden Riyadh.
• Mye ørken - den arabiske ørkenen utgjør det meste av landet.

Kjøpe

Penger

Den saudiske valutaen er Saudi riyal, betegnet med symbolet "ريال"eller"SR"(ISO-kode: SAR) Den er fast til 3,75 riyal til amerikanske dollar. Riyal er delt inn i 100 halalas, som brukes til å merke noen priser, men i praksis er alle betalinger avrundet til nærmeste riyal, og oddsen er at du sannsynligvis aldri vil se noen halalamynter. Regninger kommer i verdier på 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200 og 500 riyaler, med to forskjellige serier i omløp.

Riyalen er faktisk også knyttet til Bahrain dinar i et forhold på 10: 1. Hvis du vurderer å reise til Bahrain, vil nesten alle virksomheter i Bahrain godta riyaler, men dinaren er ikke like lett konvertibel i Saudi-Arabia.

Saudi-Arabia er fortsatt stort sett et kontantsamfunn. Større bedrifter godtar alle kort, men de fleste mindre bedrifter godtar debet- og kredittkort, men noen vil nekte hvis beløpet er lite. Minibanker er allestedsnærværende, selv om de fra mange mindre banker ikke godtar utenlandske kort; Samba, SABB og ANB er sannsynligvis de beste spillene dine. Veksler kan finnes i souker, men er sjeldne andre steder. Utenlandsk valuta aksepteres vanligvis ikke av selgere.

Kostnader

Prisene er generelt ganske høye: beregner USD 50/100/200 for daglige reisekostnader for budsjett, mellomtone og splurge-nivå.

Tipp forventes vanligvis ikke, selv om servicepersonell alltid er glade for å motta dem, og drosjetakster blir ofte avrundet (eller ikke uvanlig). Dyre restauranter slår ofte serviceavgift på 10%, selv om mange arbeidsgivere på grunn av slapp regulering ganske enkelt bruker det (spør servitørene om de får noe av det eller ikke hvis du vil tipse dem). Det er ingen omsetningsavgift i Saudi-Arabia, og for den saks skyld er det heller ingen inntektsskatt.

Hva å kjøpe

Få lokale produkter er av interesse for turister. Lokalt dyrkede datoer er av høy kvalitet, og religiøse tilbehør er allment tilgjengelige, men nesten utelukkende importert. Kopier av Koranen produseres i et bredt spekter av utgaver og selges til svært lave priser. Zam zam vann er tilgjengelig over hele den vestlige regionen og på alle flyplasser.

Tepper er et favorittkjøp, de fleste kommer fra det nærliggende Iran. Jeddah in particular has lots of carpets, many brought by pilgrims who sell them there to help finance their trip to Makkah.

Large gold and jewelry markets are prominent in all major cities. Bargaining is a norm in most small to medium-sized stores. Makkah and Madinah offer a lot of variety in terms of luggage, clothing, jewelry, knick-knacks, souvenirs, toys, food, perfume, incense, and religious literature, audio and paraphernalia.

Large, well maintained air-conditioned malls and grocery stores (e.g. Safeway, Geant, Carrefour) are scattered throughout the kingdom.

Gjøre

Entertainment in Saudi Arabia is very family-oriented. There are few activities for just couples or singles. Single men are not allowed in family areas: family beaches are partitioned from the bachelor beaches, for example. Women are expected to be accompanied by a male relative in public, although single women may be admitted into family areas.

Desert excursions are particularly popular with the native Arabs. There are few desert dune bashing tour operators, if any, but ATV rentals are often found along the roadside on the outskirts of major cities and expats often arrange convoy trips into the desert. De Empty Quarter has the most stunning scenery, and requires the most preparation.

The red sand dunes outside Riyadh.

Dykking is popular on Saudi Arabia's Red Sea coast. Jeddah has a number of dive operators.

Fornøyelsesparker (many of them indoor) are often found near malls or beaches. Many large cities have public parks and small zoos. Horseback riding, camel riding, etc. are also available at horse-racing tracks and some popular beaches. Many upscale hotels provide light activities (especially hotels along the beaches).

After more than 30 years of near-total prohibition, movie theaters have begun opening again in the kingdom, most popular being VOX Cinemas og AMC Cinemas. In addition, DVD shops abound, although the selections are often tame and/or censored. DVDs in Saudi Arabia are invariably Region 2, though bootleg DVDs (which are widely available in smaller video shops) are usually region-free, and often uncensored as well. Satellite TV and downloading entertainment from the Internet is thus very popular.

Videospill are an eternal obsession of Saudi youth, and one which is capitalized upon rather well by local retailers. Video game shops are ubiquitous in all of the major cities. Authentic games are offered by most of the larger stores, as US or European imports for an average of ~SR270 (~US$70), while the smaller ones usually only offer bootlegs (which are illegal, but still lucrative enough that almost all sell them) at very low prices of SR10-15 ($2.5-$4). Wii and Xbox 360 bootlegs reign supreme, but certain stores offer Nintendo DS and PSP games as well, downloaded to a customer's removable media on request.

Spise

Eating is one of the few pleasures permitted in Saudi Arabia, and the obesity statistics show that most Saudis indulge as much as they can. Unlike other businesses which kick out their customers at prayer time, most restaurants will let diners hang around and eat behind closed doors through the prayer period. New customers are generally not allowed to enter until after prayer is over.

Because Saudi Arabia is an Islamic country, pork is definitely taboo. Anyone who brings pork or eats it in the kingdom will be punished with fines and a jail sentence.

Hurtigmat

Hurtigmat is a huge business in Saudi Arabia, with all the usual suspects (McDonald's, Burger King, Pizza Hut, Subway) and not a few chains that rarely venture outside America elsewhere (e.g. Hardee's, Little Caesars). Meals invariably served with fries and Coke cost SR10-20. Some local imitators worth checking out include:

Al Baik roast chicken meal

• Al-Baik - fried chicken- in Jeddah, Mecca, Medina and Taif but not Riyadh
• Baak - Pizza (thin crust and quite good), fried chicken, lasagna, sandwiches
• ^{[død lenke]}Kudu. Saudi sandwich chain, founded in 1988. 
• Herfy Burger. Biggest fast food chain in the country, 100% Saudi-owned. 
• Hamburgini. Popular Saudi-owned Burger chain.
• House of Donuts - "The Finest American Pastries" - a chain started by Saudi students who studied in America
• Taza
• Abo Zaed saudi traditional food
• Jan Burger

Cheaper yet are the countless curry shops run by and for Saudi Arabia's large Indian, Pakistani, and Bangladeshi community, which serve up large thali platters of subcontinental fare for under SR10. Just don't expect frills like air-conditioning.

Local cuisine

Se også: Midtøsten mat

The Middle Eastern staple of shwarma (doner kebab) is widely available in dedicated little joints, with SR 3-4 being the standard price for a sandwich. The Egyptian mashed fava bean stew foul is another cheap staple, and these shops usually also offer felafel (chickpea balls) and a range of salads and dips like hummus (chickpea paste) and tabbouleh (parsley salad).

Finding restaurants that serve actual Saudi cuisine is surprisingly difficult, although many larger hotels have Arabic restaurants. Your local Saudi or expatriate host may be able to show you some places or, if you're really lucky, an invitation to dinner at home.

• Mandi — Chicken or mutton cooked with rice in a pot suspended above a fire. Most popular in the south near the Jemenittisk grense.
• Kabsa — the national dish of Saudi Arabia, made with basmati rice, meat, vegetables and spices.

Drikke

With alcohol, nightclubs, playing music in public and mingling with unrelated people of the opposite sex all banned, it's fair to say that nobody comes to Saudi Arabia for the nightlife.

Kaffebar

Pretty much the only form of entertainment for bachelors is the ubiquitous Kaffebutikk, which serve not only coffee and tea, but water pipes (shisha) with flavoured tobacco. These are strictly a male domain. In a government effort to minimize smoking in major cities like Jeddah and Riyadh, establishments that offer shisha are either banished to the outskirts of towns, or offer exclusive outdoor seating arrangements.

If, on the other hand, you're looking for a hazelnut frappucino, Starbucks and its legion competitors have established a firm foothold in the Kingdom's malls. These usually welcome women, although 2008 saw several arrests of unmarried couples "mingling".

As for the coffee (kahwa) itself, try mirra, made in the Bedouin style. Sometimes spiced with cardamom, it's strong and tastes great, particularly drunk with fresh dates. Tea (chai) usually comes with dollops of sugar and perhaps a few mint leaves (na'ana).

Alkohol

Alcoholic beverages are strictly forbidden throughout the country, although the police generally turn a blind eye to goings-on inside compounds for foreign expats, where homebrew wine is common. However, if they catch people involved in smuggling or distilling booze in quantity, then expat or not, Saudi law applies. A foreigner may not get the sentence a local would, but can expect a few days or weeks jail, public flogging, and deportation.

There is a local white lightning known among foreigners as "siddiqui" (Arabic for friend) or just as "sid". This is generally horrible-tasting and very potent. In addition to the obvious legal risk, there is a risk of inexpert distilling making it downright poisonous. The stuff is emphatically to be avoided.

Do not drink and drive is good advice anywhere, but especially in Saudi Arabia. If you have an accident, or otherwise attract police attention, the consequences might be serious indeed.

Soft drinks

In Saudi, this non-alcoholic apple-flavored Bud's for you

As elsewhere in the Gulf, Saudis are big fans of various fruktjuice, ranging from the ordinary (apple, orange) to the downright bizarre (banana-lemon-milk-walnut, anyone?).

Non-alcoholic versions of alcoholic drinks are popular. Two of the most common are Saudi champagne, basically apple juice and Sprite or soda water, and malt beverages, i.e. non-alcoholic beer, always sweet and often strongly flavored with mango, strawberry, apple, lemon etc. essences.

Søvn

Hotels of all types are available throughout the Kingdom. Most tourist cities (i.e. Makkah, Madinah, Taif, Al Abha) will also have very affordable and spacious shigka-maafroosha (short-term furnished rental apartments). Shigka-maafroosha owners generally loiter in hotel lobbies. Often, they will approach civilized-looking people (generally families) and make an offer. Prices for shigka-mafrooshas and small hotels are always negotiable to a great degree. Smaller hotels will only accept cash, normally in advance.

Larger, more expensive hotels are abundant in all major cities. After the lull caused by the insurgency in 2003, prices have been rising again, and you can expect to pay north of US$200 for a weekday night at a good hotel in any of the big Saudi cities. In exchange, you usually get excellent service and the ability to work around some restrictions (e.g. restaurants that stay open through prayer hours and daytime room service during Ramadan).

Holde seg frisk

There are no major health risks for traveling in Saudi Arabia: water is generally drinkable and food is usually, but not always, hygienic. No vaccinations are required for general travel to the Kingdom, but for pilgrims joining the Hajj and its extraordinary concentrations of pilgrims from all corners of the globe, a comprehensive series of vaccinations is required as a condition for entry. Se Hajj artikkel for detaljer.

Røyking is the one sin that clerics haven't got around to banning yet, and consequently everybody smokes everywhere: hotel lobbies, airport lounges, shopping mall food courts, drivers in their taxis, etc. If this is a problem, be sure to request non-smoking rooms in hotels.

The Kingdom has a wide-reaching national health-care system, but the services provided by this program are quite basic. Private hospitals are often run with the participation of foreign partners. These facilities range from fairly rudimentary to very advanced and very expensive. Pharmacies are widely available and prescriptions are not required for most medications. Psychoactive medications are tightly controlled and available only through government pharmacies.

Springvann

Springvann in the major cities is generally considered safe, although it's not always particularly tasty, and in the summer can be very hot. In the winter floodwater can seep into tanks, with an estimated 70% of storage in Jeddah affected by major flooding in January 2011 and some cases of dysentery reported.

Bottled water is readily available and cheap at SR2 or less for a 1.5 litre bottle, so many visitors and residents choose to play it safe. Many residents prefer to buy drinking water from purification stations.

Arbeid

There are quite a few jobs for expatriates in Saudi Arabia. While the pay is good, foreigners often find that the strictly Muslim society and the near-total lack of employees' rights makes the country a most difficult place to work and live.

To get a working visa, you must have a Saudi sponsor. Then to get an exit visa, you need your sponsor's signature. This can lead to major problems. ESL teachers can find work in Saudi Arabia with a Bachelor`s Degree and a TESOL certification. ESL teachers in Saudi Arabia can expect to earn 8,000 - 13,000 SR (monthly) and will usually teach 20 – 30 hours in a week. Contracts will usually include accommodations, airfare, and health care. Preference is usually given to male teachers, and previous ESL work experience may be required.

Vær trygg

Saudi Arabia has one of the lowest crime rates in the world, even though petty crimes like pickpocketing and purse snatching exist. The Saudi justice system is notoriously harsh and gives no leeway to non-Saudis, and embassies can provide only limited help in these situations.

The biggest danger a visitor to Saudi Arabia faces is dangerous driving. Drivers typically tend to attack their art with an equal mix of aggressiveness and incompetence.

A low-level insurgency which targets foreigners in general and Westerners in particular continues to simmer. The wave of violence in 2003-2004 has been squashed by a brutal crackdown by Saudi security forces and there have been no major attacks in the cities for several years, security remains tight and it is prudent not to draw too much attention to yourself. Foreigners should register their presence with their embassy or consulate. Emergency alert systems using e-mail and cell phone messages are maintained by many governments for their guest workers.

Four French tourists, part of a larger group that had been camping in the desert, were shot and killed by terrorists near Madain Saleh in early 2007. Due to this, mandatory police escorts — which can be an interesting experience, but can also be annoying, restrictive hassles — are sometimes provided for travel outside major cities, in areas like Abha, Najran and Madain Saleh.

Saudi society endeavours to keep men and women separate, but sexual harassment — leers, jeers and even being followed — is depressingly common. Raising a ruckus or simply loudly asking the harasser anta Muslim? ("are you Muslim?") will usually suffice to scare them off. Women should keep in mind that under Saudi law, four independent male witnesses are required to testify in order for someone to be convicted of rape. Failure to produce the four male witnesses will result in the woman being found guilty of pre-marital sex or adultery (which are crimes under Saudi law) instead.

LGBT activities are illegal in Saudi Arabia, and they are punishable by death. See also the paragraph 'Respekt' below.

Due to Saudi Arabia's involvement in the war against Houthi rebels in Yemen, there are occasional ballistic missile attacks against major Saudi cities and infrastructure. Follow the instructions of civil defense/emergency personnel if such attacks occur.

Respekt

Think before you act

Visitors to Saudi Arabia are kreves to respect local conventions, in particular regarding Islam. While first-timers in Saudi Arabia are often regaled with tales of beheadings, amputations and whippings, the full harshness of Saudi law is reserved for the likes of drug smugglers. With a modicum of common sense you'll be just fine, and should a visitor accidentally cause some minor offense, the reaction will generally be amusement rather than anger.

Law and morality

The really important rules to beware of are enshrined in written Saudi law, with criminals subject to the full strength of the infamous Saudi penal system. In addition to obvious crimes like murder (punishable by beheading) and theft (amputation of the hand for repeat offenders), acts considered serious crimes include adultery, homosexual activity and possession of alcohol or drugs.

In practice, though, most visitors will be primarily concerned with the code of morality, involving things like women not covering up properly, not observing prayer or (during Ramadan) fasting times, etc. These rules are enforced by the infamous muttawa (pl. mutawain), the zealous volunteers of the religious police formally known as the Committee for the Propagation of Virtue and the Prevention of Vice. Confusingly, the exact rules and their enforcement vary greatly both with time and from region to region, with the Nejd region around Riyadh being the most strict, the Eastern Province being the least strict, and the Hejaz around Jeddah being somewhere in the middle. However, 99% of the time, encounters with the muttawa (especially for non-Muslims) simply result in verbal warnings. The muttawa gjøre have the power to detain those suspected of un-Islamic conduct. Although, in theory, the muttawa must hand a detainee over to the police before interrogation, and cannot implement judicial punishments like whipping without a trial, reports of abuse and even deaths in muttawa custody are still alarmingly common.

Areas off-limits to the mutawwas

Surprisingly, certain areas are known to be "off-limits" to the mutawwas. These include the following:

1. the Diplomatic Quarter (in Riyadh)
2. the beach resort compounds north of Jeddah
3. the premises of Saudi Aramco (in the eastern province)
4. byen av Qatif in the eastern province
5. expat compounds generally

Generally, the Mutawwa rarely enter hotels, if ever. This does not mean that one should flout Saudi social mores with impunity in such places, but the restrictions on mixing of genders and, in some areas, the dress-code are much looser.

Kjønnssegregering

No women at the hotel gym

Many (perhaps most) areas of life in Saudi Arabia are segregated by sex to ensure that unrelated men and women have no possibility of "mingling" (khulwa, a punishable crime). Under the rules of segregation, all people are divided into three groups:

• Familier. The basic unit of Saudi life, families consist of women accompanied by their mahrams (legal male guardians) — father, brother, husband, uncle, nephew — and children.
• Single men (bachelors). Men not accompanied by their families. Despite common use of the word "bachelor", it is irrelevant whether the man is married or not; a husband will dine in the bachelor section at lunch when he is alone and in the family section at dinner when he is with his wife. Det er against the law to be accompanied anywhere by a woman who is not your wife or a family member, and religious police pay particular attention to interracial couples.
• Single women. Women not accompanied by their families. This is by far the most restricted group. Most of the facilities for families will admit single women, but they are aldri supposed to be allowed in the men's section, and are subject to uncomfortable stares when they are: it is against the law to be accompanied anywhere by a man who is not your husband or a family member (except a hired driver or a taxi driver). The punishment will be worse for the man than for the woman. While the man is forced to sign a written oath not to repeat the offense and may be subject to lashing or prison, women are generally "returned" to their families, with a male family member signing on her behalf. The cultural value placed on "modesty" and "honor" makes the religious police reluctant to openly "out" an offending female and they will try to sweep the problem under the carpet, unless in more "egregious" cases.

Typical examples of segregation include:

As of 2021, there are signs that segregation is being phased out as part of the reforms being implemented by the government, as most restaurants nowadays are mixed and do not have separate seating areas for both sexes.

Menn

Locals almost universally wear a thobe (white robe with sleeves) with a ghutra (headdress), but the standard dress code for foreign men in Saudi Arabia is long trousers and a long-sleeved shirt. Short-sleeved shirts are unusual, although T-shirts are increasingly common among rebellious youth, while shorts are rarely seen outside the gym or beach.

Men with long hair might want to consider a cut before entering the kingdom; although shoulder-length locks can be considered reasonable, anything longer can be considered as grounds for ejection from shopping malls and public places by the muttawa.

Homosexuality is (in theory) punishable by death, but in practice this is almost never applied, except in cases of rape or child abuse. It is common for Saudi men to walk hand in hand as a sign of friendship (or more), but it would be unwise for foreign men to attempt the same. Sharing a hotel room as a way of cutting costs is normal, but don't even think about asking for one bed for two. That said, homosexuality still happens, only discreetly, and it's not uncommon for a foreign man to be approached by an amorous, young unmarried Saudi.

Kvinner

Women, be they local or foreign, are all required to wear an abaya, a long and loose black robe. While a headscarf is optional for non-Saudi women (particularly in Jeddah and Dammam), one should at least be brought along in order to avoid possible harassment from the religious police or to be used as a means of deflecting attention from potentially aggravating men.

Saudi law prohibits women from mingling with unrelated men. Some family restaurants will go further and will not (knowingly) allow a married couple to dine together with a single man.

A woman kan travel alone provided she has written permission from her mahram. They may also stay alone in hotels, although hotels may require written permission on check-in unless the woman holds an official form of ID.

While all this legally applies to foreign women as well, in practice foreign women are not restrained by their families in the way that Saudi women are, and can have considerable leeway if they choose to take it. For example, a foreign woman and her boyfriend (or even male coworker) can simply claim to be husband and wife, and thus mingle freely — although, if caught doing so, they could sometimes be subject to a short stay in jail.

A single woman accosted by the police or the muttawa and requested to come with them does not have to (and, for their own safety, should not) go with them alone: you have the right to call your mahram and have them arrive, and you should use it. However, you may be required to surrender your ID, and you may not leave until the police/muttawa allow you to.

Annen

Fotografering is probably the easiest way for a visitor to inadvertently get into trouble. Gjøre ikke take pictures of any government-related building (ministries, airports, military facilities etc.) or any building that could possibly be one, or you risk being hauled off to jail for espionage. As strict Wahhabi belief prohibits making images of any living creature and Saudis place a high value on privacy, do not photograph any Saudi men without permission and do ikke even point your camera in the general direction of women, period. Even government publications avoid pictures of people and often resort to mosaicing out faces if they have to use one! However, photography in public places was declared legal by royal decree in 2006 unless posted otherwise or violating an individual's desire not to be photographed.

Playing music in public is also prohibited (though this does not include playing music at a picnic in the desert for example). However, personal music players and listening to music in private is fine, and there are plenty of music shops in the country's shopping malls if you don't mind permanent marker over Britney's hemline on the cover. It is not uncommon to hear young Saudis blasting the latest hip-hop music in their vehicles, at least when the muttawa are not around.

Religious items for religions other than Islam, including Bibles, crucifixes and any religious literature, are forbidden, although these days items for personal use are generally ignored. However, anything that hints of proselytism is treated veldig harshly, and the muttawa often bust illicit church assemblies and the like. Public observance of religions other than Islam is a crime in Saudi Arabia. Similarly, promoting an interpretation of Islam other than Wahhabism is a crime in Saudi Arabia.

The flag of Saudi Arabia bears the Islamic declaration of faith, and desecration or any other inappropriate use of the flag (notably displaying the flag on half-mast) is considered insulting. Public criticism of the King, the royal family or Saudi Arabia's government is not tolerated.

Koble

By phone

The four mobile operators in Saudi, incumbent Al Jawal, Emirati rival Mobily , KuwaitiZain (Vodafone Network) and STC newcomer Jawwy are fiercely competitive, with good coverage (in populated areas) and good prices. A starter pack with prepaid SIM and talktime starts from about SR75, and you can sign up in most any larger mobile shop (bring your passport). Local calls are under SR0.5/minute, while calls overseas are around or less than SR2/min.

And yes, you can bring in your own phone: despite grumblings from the clerics, camera phones and multimedia messaging (MMS) are now legal.

By net

Internet cafes abound in major Saudi cities, and many shopping malls feature a gaming parlor or two. Rates are around SR5/hour.

While Internet in Saudi Arabia is cordoned off by a filter, it aims primarily at pornography, non-Islamic religious and domestic political sites in Arabic, and (from the traveller's point of view) is nowhere near as strict as, say, China's. Google, Skype, Wikipedia, and all major webmail providers are accessible.

Internet censorship in Saudi Arabia might not be as strict as other countries in the Middle East. This is because social sites such as Facebook and Twitter are not banned in the country. Although Skype is also allowed, the Saudi government has banned smartphone app Viber. Prohibited sites of course include pornographic websites, and sites that contain homosexuality, illegal gambling, and criticisms against their religion and government.

Via post

Saudi Post has a good network of post offices around the country, but offices are closed Thursday and Friday. Stamps for postcards to anywhere in the world cost SR4. The bigger problem is actually finding postcards, as the mutawwa periodically crack down on the celebration of non-Islamic holidays like Valentine's Day, Christmas or even birthdays, causing alle cards of any sort to disappear from bookstores. Your best bet is gift shops in major hotels. Mail coming in to the country from overseas is notoriously unreliable. Stories abound of things arriving months after they were sent or never arriving at all. There are branches of DHL, FedEx and UPS operating throughout the kingdom, so a good rule of thumb is to have anything important sent through those channels.