Japansk mat - Japanese cuisine

Det tradisjonelle mat fra Japan (和 食, Washoku), kjent for sin vekt på ferske, sesongbaserte råvarer, har tatt verden med storm. Landets historie, med kulturell isolasjon fram til 1800-tallet (se før-moderne Japan), og rask modernisering og globalisering, er synlig i kjøkkenet, som har et skarpt skille mellom tradisjonelle og moderne retter. Hovedinnflytelsen før moderne tid kom fra Kinesisk mat.

En kulinarisk tur rundt Japan vil få smaksløkene dine til å danse mellom forskjellige smaker, toppet med tallerkenens presentasjon som er herlig for øynene. I tillegg til de berømte sushi- og ramenudlene som finnes praktisk talt over hele verden, har hvert område i landet sine egne lokale spesialiteter som er eksotiske selv for folk fra andre deler av Japan. Okinawa Spesielt kjøkken er forskjellig fra resten av Japan på grunn av sin historie som et eget rike, og er på mange måter mer lik kinesisk mat enn japansk mat fra fastlandet.

Siden Meiji-restaureringen i 1868 har japansk mat også adoptert mange påvirkninger fra vestlige retter. Eksempler på dette inkluderer japansk ostekake, wagyu biff, dypstekt kylling eller svinekoteletter (katsu) og japanske sjokolader.

Japanske diasporasamfunn har blitt etablert siden Meiji-restaureringen, med bemerkelsesverdige eksempler som de i forente stater, Brasil og Peru. Disse samfunnene har ofte japansk-inspirerte retter som ikke finnes i Japan, for eksempel Hawaii's spam musubi.

Ingredienser

• Ris er en stift i hvert japansk måltid, og faktisk dets japanske ord gohan (ご 飯) betyr også "måltid". Det kan spises vanlig med andre retter, rullet til en sushi, formet til onigiri, forvandlet seg til mochi, eller til og med gjæret til skyld.
• Fisk og sjømat er vanlige i denne øynasjonen; tilbudet avhenger først og fremst av regionen. Den nordlige øya Hokkaido er kjent for sin sashimi og krabbe på grunn av det kule vannet, mens blekksprutkuler (takoyaki) er vanlige i Osaka i Sør-Japan.
• Soyabønner er en viktig kilde til protein og tar mange former, særlig miso (味噌) suppe servert med mange måltider, men også tōfu (豆腐) ostemasse og den allestedsnærværende soyasaus (醤 油 shōyu).

Retter

Allround-spisesteder

En typisk o-bentō. Med klokken fra toppen: kara-alder stekt kylling med en korokke potet kroket og cocktail wieners, salat, ris med en umeboshi plomme, harusam nudler og tsukemono sylteagurk.

Mens de fleste restauranter på japansk spesialiserer seg på en bestemt type retter, har hvert nabolag garantert noen få shokudō (食堂), serverer enkle, populære retter og teishoku sett til overkommelige priser (¥ 500-1000). Prøv dem i offentlige bygninger: ofte også åpne for publikum, de blir subsidiert av skatt og kan være veldig gode verdier, hvis de ikke er inspirerende. Når du er i tvil, gå til den daglige spesialisten eller kyō ingen teishoku (今日 の 定 食), som nesten alltid består av hovedrett, ris, suppe og sylteagurk.

En nært beslektet variant er bentō-ya (弁 当 屋), som serverer takeaway-bokser kjent som o-bentō (お 弁 当). Når du reiser på JR, ikke glem å prøve det store utvalget av ekiben (駅 弁) eller "stasjon bento", mange unike for regionen - eller til og med stasjonen.

En stift av shokudō er den donburi (丼), bokstavelig talt "riskål", som betyr en risskål med pålegg. Populære inkluderer:

• oyakodon (親子 丼) - lys. "foreldre-og-barn-bolle", vanligvis kylling og egg (men noen ganger laks og rogn)
• katsudon (カ ツ 丼) - en stekt svinekotelett med egg
• gyūdon (牛 丼) - biff og løk
• chūkadon (中華 丼) - bokstavelig talt: "Kinesisk bolle", stekte grønnsaker og kjøtt i tykk saus

Du vil også ofte møte Japans mest populære rett, den allestedsnærværende karri ris (カ レ ー ラ イ ス karē raisu) - en tykk, mild, brun pasta som de fleste indianere knapt ville kjenne igjen. Ofte den billigste retten på menyen, en stor porsjon (大 盛 り ōmori) vil garantert etterlate deg fylt. For ca ¥ 100 til kan du oppgradere til katsu karē å legge til en stekt svinekotelett.

Et annet flott sted å finne rimelige og overveldende mengder mat: varehuskjellere (デ パ 地下 depa chika). De er ofte store mellomrom fylt med store mengder fersk mat fra hele landet og lokale retter. Du kan få bentokasser, ta ut mat på en pinne, suppeskåler og ofte finne prøver på godbiter å prøve. Desserter og riskakere er også rikelig og svært varierte, og varehus er flotte steder å bla gjennom med lokalbefolkningen. Du kan også finne restauranter i hvert eneste varehus, ofte i de øverste etasjene, og serverer en rekke sjangre med mat i fine omgivelser og varierte priser.

Nudler

Bukkake udon med tempura, Kurashiki

Chāshū ramen, Onomichi

Selv japanere vil ha noe annet enn ris i ny og ne, og det opplagte alternativet er nudler (麺 menn). Nesten hver by og grend i Japan kan skryte av sin egen "berømte" nudlerett, og de er ofte vel verdt å prøve.

Det er to store nudeltyper som er hjemmehørende i Japan: tynn bokhvete soba (そ ば) og tykk hvete udon (う ど ん). Mange nudelbutikker serverer begge deler. Vanlige retter for både soba og udon inkluderer:

• kake soba (か け そ ば) - vanlig buljong og kanskje litt vårløk på toppen
• tsukimi soba (月 見 そ ば) - suppe med et rått egg falt inn, kalt "moon-viewing" på grunn av likheten med en måne bak skyene
• kitsune soba (き つ ね そ ば) - suppe med søte tynne ark med stekt tofu
• zaru soba (ざ る そ ば) - kjølte nudler servert med dypsaus, sjalottløk og wasabi; populær om sommeren

Kinesiske eggnudler eller rāmen (ラ ー メ ン) er også veldig populære, men dyrere (500 ¥) på grunn av større innsats og krydder, som vanligvis inkluderer et stykke grillet svinekjøtt og en rekke grønnsaker. Ramen kan betraktes som den definerende retten i hver by, og praktisk talt alle store byer i Japan vil ha sin egen unike stil av ramen. De fire viktigste stiler av ramen er:

• shio rāmen (塩 ラ ー メ ン) - salt svinekjøtt (eller kylling) buljong, populær i Hakodate, Hokkaido
• shōyu rāmen (醤 油 ラ ー メ ン) - soyabuljong, populær i Tokyo
• miso rāmen (味噌 ラ ー メ ン) - miso (soyabønnepasta) buljong, opprinnelig fra Sapporo, Hokkaido
• tonkotsu rāmen (豚 骨 ラ ー メ ン) - tykk svinekjøttbuljong, en spesialitet fra Fukuoka, Kyushu

En annen populær rett er yakisoba (焼 き そ ば, "stekt soba"), som ligner på kinesisk chow mein, som inneholder nudler, stekt med grønnsaker og svinekjøtt, pyntet med aonori tangpulver og syltet ingefær. Til tross for navnet "soba", den bruker faktisk hvete nudler som ligner på ramen. En variant som kalles yakisoba-panne (焼 き そ ば パ ン, "yakisoba brød ") stapper yakisoba i en pølsebolle.

Slurper nudlene dine er akseptabelt og til og med forventet. Ifølge japanerne kjøler det begge nudlene ned og får dem til å smake bedre. Eventuell gjenværende buljong kan drikkes direkte fra bollen. Det er vanlig i Japan at nudleretter serveres med en skje. Bare hent nudlene dine med spisepinnene og legg dem i skjeen din. Dette vil tillate deg å drikke så mye av buljongen som mulig og kombinere nudler med andre smakfulle ting i bollen.

Sushi og sashimi

Sushi frokost i Tsukiji, Tokyo

Kanskje Japans mest berømte kulinariske eksport er sushi (寿司 eller 鮨), vanligvis rå fisk over eddik ris, og sashimi (刺身), vanlig rå fisk. Disse tilsynelatende veldig enkle rettene er faktisk ganske vanskelige å tilberede ordentlig: fisken må være ekstremt ferske, og lærlinger bruker år på å lære å lage eddikris til sushi på riktig måte, før de går videre til den mystiske kunsten å velge den aller beste fisken på markedet og fjerne hvert eneste bein fra filetene.

En fancy nigiri sortiment.
Øverst fra venstre: laks (sāmon), blekksprut (ika), amberjack (hamachi), egg (tamago), krabbe (kani), blekksprut (tako)
Nederst fra venstre: kokt spiral skalldyr (tsubugai), halvnebb (sayori), søt reker (amaebi), brasme (tai), sardin (iwashi), østers (kaki), syltet ingefær (gari)

Det er nok mystisk sushi-terminologi til å fylle hele bøker, men de vanligste typene er:

• nigiri (握 り) - den kanoniske sushi-formen som består av ris med fisk presset på toppen
• maki (巻 き) - fisk og ris rullet opp i heller ikke jeg tang og kuttes i bitestørrelser
• temaki (手 巻 き) - fisk og ris rullet opp i en stor kjegle av heller ikke jeg
• gunkan (軍艦) - "slagskip" sushi, som nigiri, men med nori pakket rundt kanten for å inneholde innholdet
• chirashi (ち ら し) - en stor bolle med eddikris med sjømat spredt på toppen; et utmerket budsjettvalg for å få et bredt utvalg av pålegg til en god pris

Nesten alt som svømmer eller lurer i sjøen kan og har blitt omgjort til sushi, og de fleste sushirestauranter har en praktisk flerspråklig avkodingsnøkkel på hånden eller på veggen. Noen få arter mer eller mindre garantert å vises i hver restaurant er maguro (tunfisk), sāmon (laks), ika (akkar), tako (blekksprut), og tamago (egg). Flere eksotiske alternativer inkluderer uni (kråkebollerogn), toro (fet tunfiskmage, veldig dyr) og shirako (fiskesæd). Tunfiskmage kommer i to forskjellige karakterer: ō-toro (大 と ろ), som er veldig fet og veldig dyr, og chū-toro (中 と ろ), som er litt billigere og mindre fet. En annen metode for forberedelse er negi-toro (ね ぎ と ろ), hakket tunfiskmage, noen ganger blandet med hakkede vårløk.

Hvis du på en eller annen måte havnet på en sushi-restaurant, men ikke kan eller ikke vil spise rå fisk, er det vanligvis flere alternativer. For eksempel ovennevnte tamago, forskjellige grønnsaker på ris, eller veldig velsmakende inari (ris i en søt omslag av dypstekt tofu). Eller bestill kappa maki som ikke er noe annet enn agurk i skiver, rullet opp i ris og pakket inn heller ikke jeg.

På de fineste sushirestaurantene satte kokken en klatt med brennende wasabi-reddik i sushi og glaserte fisken med soyasaus til deg. Dermed har slike sushi-restauranter ikke individuelle boller med soyasaus eller wasabi, siden kokken allerede har krydret maten. De fleste restauranter tilbyr imidlertid soyasaus ved bordet og en liten bolle for dypping. (Snu nigiri sushi på hodet før du dypper, ettersom soyasausen er å smake på fisken, ikke å drukne risen.) Wasabi regnes som en standard komponent i sushi, men på samme måte har noen restauranter (spesielt budsjett) wasabi på bordet. slik at du kan legge til din smak. For barn og de som ikke liker wasabi, kan du noen ganger finne eller be om sabi-nuki (サ ビ 抜 き) sushi som utelater wasabi.

Selv i Japan er sushi litt av en delikatesse, og de dyreste restaurantene, der du bestiller bit for bit fra en kokk, kan løpe regninger i titusenvis av yen. Du kan begrense skaden ved å bestille en fast pris moriawase (盛 り 合 わ せ) eller omakase (お 任 せ) sett, hvor kokken vil velge hva han synes er bra den dagen. På de fineste sushi-restaurantene vil dette være det eneste alternativet, selv om du kan være mer eller mindre garantert at bare de ferskeste sesongens ingrediensene vil gå inn i sushi. Generelt vil kokken legge wasabi i sushi og glasere fisken med soyasaus til deg, så en separat tallerken med soyasaus og wasabi blir vanligvis ikke gitt, og det ville være dårlig oppførsel å be om en, siden det innebærer at kokken gjør ikke en god jobb. Fin sushi lages alltid slik at du kan sette hele stykket i munnen på en gang. Du bør spise sushi så snart kokken legger den på tallerkenen din, og ikke vente på at alle i festen skal motta deres, ettersom det å ha ris og fisk ved forskjellige temperaturer er en del av opplevelsen av å spise god sushi. I motsetning til i andre land serverer fine sushi-restauranter i Japan vanligvis bare sushi og serverer ikke forretter eller dessert.

Billigere ennå er allestedsnærværende kaiten (回 転, lit. "revolving") sushibutikker, hvor du sitter ved et transportbånd og tar tak i det du synes, til priser som kan være så lave som 100 ¥ per tallerken. (Platene er fargekodet etter pris; når du er ferdig, ring en kelner som vil telle platene og fortelle deg hvor mye du skylder.) Selv på disse billigere stedene er det fortsatt ganske akseptabelt å bestille direkte fra kokken. Mens det i noen områder som Hokkaido, kaiten sushi er av jevnlig god kvalitet, i større byer (spesielt Tokyo og Kyoto) varierer kvaliteten betydelig fra sted til sted, og restauranter som serverer lite mer enn søppelmat.

På den annen side, hvis du er eventyrlysten, kan du fortelle kokken "Omakase onegaishimasu"(" Jeg lar det være i hendene dine "), og han velger det som er ferskest den dagen. Dette kan bety en enkelt full plate, eller det kan bety at de kan fortsette å mate deg en bit av gangen til du er mett I begge tilfeller må du huske at du sannsynligvis ikke vet hvor mye du bruker, med mindre du har oppgitt et beløp da du bestilte.

Når du spiser sushi, er det helt akseptabelt å bruke fingrene. God sushi lages alltid slik at du kan legge hele stykket i munnen på en gang (bortsett fra koniske temaki-håndruller og noen andre uvanlige former). Du bør spise sushi så snart kokken legger den på tallerkenen din, og ikke vente på at alle i festen din skal motta deres, da det å ha ris og fisk ved forskjellige temperaturer er en del av opplevelsen av å spise sushi. Skiver syltet ingefær (gari) forfrisker ganen og uendelig påfyll av grønn te er alltid tilgjengelig gratis. I motsetning til i andre land serverer fine sushi-restauranter i Japan generelt bare sushi og serverer ikke forretter eller dessert.

Til tross for at fiskesashimi er den mest kjente, er det ingen mangel på andre typer sashimi for de eventyrlystne. Hokkaido krabbesashimi og hummersashimi regnes som delikatesser og er absolutt verdt å prøve. Hval er også av og til tilgjengelig, selv om det ikke er veldig vanlig, og Kumamoto er kjent for hestekjøtt sashimi.

Fugu

Fugu

Fugu (ふ ぐ) eller pufferfisk er svært giftig og betraktes som en delikatesse i Japan. Det krever en enorm dyktighet i forberedelsen, og involverer fjerning av de indre organene der giften er funnet. Til tross for den potensielle faren, er det høyst usannsynlig at du blir forgiftet til døden ettersom lisensierte kokker vurderes veldig strengt hvert år for å sikre at deres forberedelseskompetanse er opp til merket, og den japanske regjeringen krever at nye kokker skal gjennomgå år med læretid under erfarne kokker før de får lisens til å tilberede retten. Dødsfall er svært sjeldne, og nesten alle er fra fiskere som prøvde å forberede fugu de fanget av seg selv. Fugu serveres vanligvis bare i spesialrestauranter kjent som fugu-ya (ふ ぐ 屋). Forresten er den japanske keiseren forbudt å spise denne retten av åpenbare grunner.

Kaiseki

En helt japansk form for god mat er kjent som kaiseki (懐 石 eller 会 席), som består av mange små retter med mange forskjellige retter som bare bruker de fineste og ferskeste sesongens ingredienser. Det er ekstremt dyrt. Kaiseki serveres vanligvis på spesialiserte kaiseki-restauranter kjent som ryōtei (料 亭), hvorav noen er så eksklusive at den eneste måten å få en reservasjon på er å bli introdusert av en av deres faste spisesteder. Mange av de mest luksuriøse ryokanene gir også gjestene en kaiseki-middag under oppholdet. Selv om den er tilgjengelig i nesten alle japanske byer og til og med i noen små byer, Kyoto regnes av de fleste japanere for å være det åndelige hjemmet til kaiseki, og fortsetter å være hjemmet til mange av toppene ryōtei til denne dag.

Grillede og stekte retter

Yakiniku-stil biff som venter på å bli grillet, Ishigaki, Okinawa

Okonomiyaki (お 好 み 焼 き) i Hiroshima

Japanerne spiste ikke mye kjøtt før Meiji-tiden, men de har plukket opp vanen og til og med eksportert noen få nye måter å spise den på siden. Teppanyaki (鉄 板 焼 き, forvirrende kjent i USA som "hibachi") og selvgrillende yakiniku (焼 肉, japansk stil "koreansk grill") tilberedningsmetoder, samt dypstekt tempura (天 ぷ ら) rist og grønnsaker har opprinnelse her. Hold øye med prisen, ettersom kjøtt (spesielt biff) kan være voldsomt dyrt, og luksuriøse varianter som det berømte marmorerte Kobe-biffen kan koste tusenvis eller til og med titusenvis av yen per porsjon. Selv om tempura tradisjonelt sett er ansett som uformell mat, har tempura kommet inn i det japanske repertoaret for fine dining, og det er mange fine tempura-omakase-restauranter der kokken friterer retten rett foran deg og legger den direkte på tallerkenen din for å bli spist umiddelbart.

Andre unike japanske matvarer inkluderer okonomiyaki (お 好 み 焼 "," kok det slik du vil ha det ", en røre med kål, kjøtt, sjømat og grønnsaksfyllinger etter eget valg, ofte selvkokt ved bordet ditt) og yakitori (焼 き 鳥, grillede grillspyd av hver tenkelig kyllingdel).

• okonomiyaki (お 好 み 焼 き) - bokstavelig talt "kok det slik du liker det", det er en japansk pannekake-pizza, basert på en hvetekålrøre med kjøtt, sjømat og grønnsaksfyllinger etter eget valg, skåret med saus, majones, bonito flak, tørket tang og syltet ingefær; mange steder lager du det selv ved bordet ditt
• teppanyaki (鉄 板 焼 き) - kjøtt grillet på en varm jernplate, forvirrende kjent i Amerika som "hibachi"
• tempura (天 ぷ ら) - lettbiterte reker, fisk og grønnsaker friterte veldig raskt, servert med en dyppende buljong. Tempura har også kommet inn i det japanske repertoaret for fine dining, og det er spesialiserte tempura omakase-restauranter som har løftet denne retten til en kunstform. På disse stedene vil kokken frityrsteke bitene foran deg og servere dem direkte på tallerkenen din med kurs. Okinawan tempura er tykt rammet og litt som en kornhund. Satsuma-alder, en type stekt fiskepasta, kalles også tempura.
• tonkatsu (豚 カ ツ) - friterte panerte svinekoteletter forhøyet til en kunstform
• yakiniku (焼 肉) - "Koreansk grill" i japansk stil, tilberedt av deg selv ved bordet ditt
• yakitori (焼 き 鳥) - grillede spyd av alle tenkelige kyllingdeler, et klassisk tilbehør til alkohol. Tori betyr kylling, men i noen områder refererer Yakitori til grillet svinekjøtt.

En japansk spesialitet som er verdt å oppsøke er ål (う な ぎ unagi), kjent for å gi styrke og vitalitet i de tappende varme sommermånedene. En riktig grillet ål smelter ganske enkelt i munnen når den spises, og tar over ¥ 3000 fra lommeboken din i prosessen. (Du kan finne det for mindre, men disse importeres vanligvis frossen og nesten ikke like velsmakende.)

En ganske mer beryktet japansk delikatesse er hval (鯨 kujira), som smaker fiskeaktig biff og serveres både rå og kokt. Imidlertid holder de fleste japanere ikke hval i stor grad; det er forbundet med skolelunsjer og knapphet i krigstid, og det er sjelden funnet utenfor spesialrestauranter som Kujiraya i Shibuya, Tokyo. Hermetisert hval finnes også i noen dagligvarebutikker til en enorm pris for en liten boks. Husk at import av hvalkjøtt i alle mengder er forbudt i mange land i henhold til konvensjonen om internasjonal handel med truede arter, inkludert EU, USA og Storbritannia, og kan bli møtt med betydelige bøter og til og med fengsel.

Stew retter

En pott med Yonezawa storfekjøtt sukiyaki

Spesielt i de kalde vintermånedene forskjellige "hot pot" gryteretter (鍋 nabe) er populære måter å varme opp. Vanlige typer inkluderer:

• chankonabe (ち ゃ ん こ 鍋) - en hotchpotch-dampbåt som favoriseres av sumobrytere. Et kjøkken født i sumostallen. Det betyr varmpottemat spist med chan (master) og ko (pupil). Det er ingen regler for smaker eller ingredienser; smaker endres avhengig av sumostallen og personen som lager parabolen, men de spiser ikke annet kjøtt enn fugler i løpet av spillet, i en overtroisk forstand. Forresten, alle måltider spist i sumostallen kalles chanko.
• oden (お で ん) - en rekke spydde fiskekaker, daikon reddik, tofu og andre ingredienser kokt i fiskesuppe i flere dager. Hovedsakelig en vinterrett, ofte solgt i nærbutikker og på gaten i provisorisk blå presenning yatai telt.
• sukiyaki (す き 焼 き) - en hotpot med biff, tofu, nudler og mer, ofte noe søt. Biffen dyppes vanligvis i piskede rå egg etter tilberedning.
• shabu-shabu (し ゃ ぶ し ゃ ぶ) - en hotpot med klart vann eller veldig lett buljong; veldig tynne skiver av kjøtt (tradisjonelt biff, men sjømat, svinekjøtt og andre varianter eksisterer) blir raskt swished gjennom det varme vannet for å koke dem umiddelbart, og deretter dyppes i saus med smaks

Pseudo-vestlige retter

Omuraisu

I hele Japan kan du finne kafeer og restauranter som serverer vestlig mat (洋 食 yōshoku), alt fra karbonkopier av berømte franske bakverk på molekylært nivå til knapt gjenkjennelige japanske retter som mais-og-potet-pizza og spaghetti-omeletter. Noen få populære kun-i-Japan-retter inkluderer:

• hambāgu (ハ ン バ ー グ) - ikke forveksles med en McDonald's hambāgā, denne versjonen av Hamburg-biff er en frittstående hamburgerpatty med saus og pålegg
• omuraisu (オ ム ラ イ ス) - ris pakket inn i en omelett med en ketchupdukke
• wafū sutēki (和風 ス テ ー キ) - biff servert japansk stil med soyasaus
• korokke (コ ロ ッ ケ) - kroketter, vanligvis fylt med potet, sammen med litt kjøtt og løk
• karē raisu (カ レ ー ラ イ ス) - Karri i japansk stil, en mild brun karri servert med ris; også tilgjengelig som katsu karē med en stekt svinekotelett

Japansk-kinesisk mat

Kinesisk mat (中華 料理 chūka ryōri) i Japan har blitt tilpasset det punktet at de knapt gjenkjennes i Kina. Mens ramen kanskje er den mest kjente av slike retter, er det mange andre. Disse kan ofte spises på (det som liberalt beskrives som) kinesiske restauranter, ramenbutikker og izakayas.

• chāshū (チ ャ ー シ ュ ー) - basert på den kantonesiske retten char siu. I motsetning til den opprinnelige kantonesiske versjonen, som er stekt, blir den japanske versjonen i stedet stuet i en honning- og soyablanding (noe som gjør det til en feilbetegnelse, siden det kantonesiske ordet siu i char siu betyr "å steke"). Serveres ofte med ramen.
• gyōza (餃子) - avledet av nordkinesisk jiaozi, det selges ofte i ramenbutikker. Den er vanligvis pannestekt og serveres med en dypsaus bestående av soyabasert tarasaus og chiliolje.
• manjū (饅頭) - avledet fra nordkinesisk baozi, men vanligvis med søte i stedet for salte fyllinger. Typen med salte fyllinger er kjent som nikuman (肉 ま ん) i Japan.
• buta no kakuni (豚 の 角 煮) - stuet svinekjøtt, avledet av kjøkkenet til Zhejiang.

Delikatesser

Funazushi

Irabū jiru

• Suppon retter (す っ ぽ ん 料理, suppon ryouri) er tallerken med softshell skilpadde. Den spises som en varm gryte eller stekes. Den har en tekstur og smak som ligner på kylling. Skaldelen er gelatinøs. Det sies å være bra for ernæringsmessig forsterkning.
• Funazushi (鮒 寿司) er sushi laget av å syltet karperkarper i ris og skyldmølle og gjæring. Det er den opprinnelige formen for sushi og sies å være den eldste eksisterende metoden for tilberedning av sushi. Det er en spesialrett av Lake Biwa (琵琶湖, biwako).
• Kusaya (く さ や) er tørket fisk laget av sylting av fisk som hestemakrell i en gjæret væske kalt kusaya ziru. Den har en sterk smak, men en unik lukt. Det er en spesialrett av Izu-øyene (伊豆 諸島, izusyoto).
• Kuchiko (く ち こ) er tørket gonade av sjø agurk. Det er en spesialrett av Noto-halvøya (能 登 半島, notohanto).
• Konowata (こ の わ た) er saltet tarm av agurk.
• Fugu ingen ransou ingen nukazuke (ふ ぐ の 卵 巣 の 糠 漬 け) er mat laget av salting av eggstokken til den dødelige giftpufferen og igjen syltet i riskli for å fjerne giften. Produksjon er kun tillatt i Ishikawa.
• Unagi no Sashimi (鰻 の 刺身) er ålens blod er giftig hvis du spiser det rå, men vi fjerner blodet og giften fullstendig og spiser det som sashimi. Det er en sjelden rett med få restauranter hvor du kan spise den. Den kan spises i Hamamatsu.
• Sjøsprut (ホ ヤ, hoya) kalles en havananas fra utseendet. Når friskheten går tapt, lukter den unik, men den friske lukter lett og smaker godt. Miyagi og Hokkaido er kjent for sine produksjonsområder.
• Yagi ingen sashi (ヤ ギ の 刺身) er geitekjøtt sashimi. Det lukter et dyr. Det har også sashimi av geitestikler sashimi. Den kan spises i Okinawa.
• Irabū jiru (イ ラ ブ ー 汁) er suppe laget av Sea Snake. Den kan spises i Okinawa.

Insekt diett (昆虫 食) er før 1870-tallet da vestlig kultur ble adoptert og kjøtteting ble vanlig, den viktigste proteinkilden i Japan var fisk fanget i sjøen, men i noen fjellrike områder hvor fersk fisk ikke var tilgjengelig, ble insekter spist i stedet av fisk som kilde til protein, og selv i dag er det regioner der insekter blir spist som en del av kulturen.

Inago no tsukudani

• Inago no tsukudani (い な ご の 佃 煮) er en søt og salt kokt rett av gresshopper med soyasaus og sukker. Den spises i fjellområder som Nagano, Gifu, Gunma og Yamagata.
• Zazamushi no tsukudani (ざ ざ む し の 佃 煮) er en søt og salt kokt tallerken med lmayfly eller plecoptera med soyasaus og sukker. Den spises i [Kamiina] -regionen Nagano Prefektur.
• Hachinoko no tsukudani (は ち の こ の 佃 煮) er søt og salt kokt tallerken med apanteles glomerata og andre bierlarver med soyasaus og sukker. Det spises i Gifu og Nagano.

Regionale spesialiteter

I utlandet er de fleste elementene du finner i en typisk japansk restaurant, faktisk en samling fra forskjellige regioner i landet. I Japan varierer kjøkkenet noe fra region til region, og du finner ofte regionale spesialiteter (特 産品 tokusanhin), hvorav noen til og med er spesifikke for en enkelt by. Disse regionale spesialitetene bruker ofte lokale ingredienser som ikke finnes andre steder i Japan, og har også veldig tydelige smaksprofiler. Japanere søker dem ofte på restauranter og som suvenirer når de reiser.

Hokkaido

Å være ved det nordlige Stillehavet, har vannet til denne nordligste japanske øya rikelig med sjømat som serveres til bordet ditt:

• Djengis Khan-grill (じ ん ぎ す か ん / ジ ン ギ ス カ ン jingisukan) - marinert lam og fårekjøtt grillet på toppen av grønnsaker, på en grill. Likte vanligvis felles.
• Ishikari Nabe (石 狩 鍋) - en nabemono-tallerken med laksestykker stuet med grønnsaker i en misobasert buljong.
• Squid Noodles (い か 素 麺 Ika Soumen) - blekksprut skåret i veldig tynne nudellignende strimler og spist med en dypsaus, som somen.
• Ruibe (ル イ ベ) - Tynn skiver rå og halvfrossen laks. Tradisjonelt frossent ute, etterlater det en smak som smelter i munnen.
• Ramen (ラ ー メ ン) - Ramen-parabolen som er allestedsnærværende over hele Japan finnes også i mange varianter. Sapporo er kjent for miso ramen (味噌 ラ ー メ ン), som bruker svinekjøtt og miso basert buljong, mens Hakodate er kjent for shio ramen (塩 ラ ー メ ン), som bruker svinekjøtt og saltbasert buljong.

Tohoku (Northern Honshu)

Rishaven i Japan gjenspeiles i deres tradisjonelle tallerkener:

• Wanko Soba (わ ん こ そ ば) - En alt du kan spise liten porsjon soba med tilbehør, som stammer fra Iwate Prefecture.
• Kiritanpo (き り た ん ぽ) - en kokt riskake formet i sylindere og spidd. Servert vanligvis med miso.
• Gyūtan (牛 タ ン) - grillet biff tunge, vanligvis servert i yakiniku eller yakitori restauranter.
• Morioka, hovedstaden i Iwate Prefecture, har en betydelig koreansk befolkning, med sine naengmyeon (kald nudel) og jajangmyeon (svart nudel) tilpasses japansk smak.

Kanto (Tokyo storbyområde)

Monjayaki

• Monjayaki (も ん じ ゃ 焼 き) - Deig med smak av Worcestershire saus, bland inn pålegg som du ønsker og bakt. Det ligner på okonomiyaki, men deigen stivner ikke helt, så du øser litt ut med en slikkepott og spiser den. På de fleste restauranter lager du det selv (personalet kan sannsynligvis hjelpe, da det krever kunnskap om riktig teknikk), og det blir tradisjonelt spist direkte av grillen, en liten spatel full om gangen.
• Chankonabe (鍋 ち ゃ ん こ な べ) - en proteinrik lapskaus av kylling og biff med forskjellige grønnsaker i fisk eller kyllingbuljong. Vanligvis som sumobryterens diett.
• Sushi (寿司) - spesielt Nigiri, stammer fra Edo, Tokugawa Shogunates tidligere maktsete, nå kjent som Tokyo. De fleste av Japans fineste og mest eksklusive sushi-restauranter finnes i Tokyo, og denne stilen med sushi er kjent som edomaezushi (江 戸 前 寿司).
• Shoyu ramen (醬油 ラ ー メ ン) - Varianten av denne retten fra Tokyo bruker buljong med svinekjøtt og soyasaus.

Chubu og Tokai (Nagoya og Central Honshu)

• Unagi (う な ぎ) - grillet ål, dyppet og stekt i soyabasert saus. Serveres vanligvis alene med ris.
• Misokatsu (味噌 カ ツ) - stekt kjøttkotelett, toppet med misosaus
• Jibu-ni (じ ぶ 煮) - Dashi lapskaus med and belagt i mel, sesongens grønnsaker og Kanazawa spesialitet sudare-fu (hvetegluten)
• Hōtō (ほ う と う) - flat og bred udon i misosuppe med grønnsaker

Kansai (storbyområdet Osaka)

Okonomiyaki

• Okonomiyaki (お 好 み 焼 き) - Osaka er hjemmet til den dominerende stilen til okonomiyaki. Bokstavelig talt "kok det slik du liker det", det er en japansk pannekake-pizza, basert på en hvetekålrør med kjøtt, sjømat og grønnsaksfyllinger etter eget valg, sladdet med saus, majones, bonito flak, tørket tang og syltet ingefær . Mange steder lager du det selv ved bordet ditt.
• Takoyaki (た こ 焼 き) - en kuleformet japansk matbit laget av hvetemelbasert røre og tilberedt i en spesiell støpt panne, fylt med blekksprut og servert med Worcestershire saus. En variasjon fra Akakashi (明石 焼 き - akahaski yaki) har snacken laget av eggrøre og dyppet i fiskebuljong før den konsumeres.
• Funa Zushi (鮒 寿司) - Crucian karpeegg syltet i salt og deretter dampet ris i flere måneder, og etterlot en osteaktig smak. Det sies å være forgjengeren av sushi.
• Saus (ソ ー ス) - Saus er en uunnværlig krydder for det japanske spisebordet. Spesielt i Osaka brukes saus tungt, og i en rekke retter som okonomiyaki, takoyaki, yakisoba, tonkatsu og kushikatsu. I Japan betyr ukvalifisert bruk av ordet "saus" sauser som ligner på "Worcestershire saus" som "chuno saus", "tonkatsu saus" og "okonomiyaki saus".

Chugoku

• Okonomiyaki (お 好 み 焼 き) - I motsetning til Osakas versjon, Hiroshima-stil okonomiyaki er lagdelt snarere enn blandet sammen. Det inkluderer vanligvis yakisoba nudler og mye mer kål. Fordi lagdeling er vanskeligere å gjøre, blir Hiroshima-yaki oftere tilberedt av kokker. Tradisjonelt hadde den ikke majones (det er et Osaka-tillegg), men i dag kan du toppe det slik du vil.
• Izumo soba (出 雲 そ ば) - bokhvete-nudler som du heller sausen over. Kan spises varmt eller kaldt.
• Okayama Bara-zushi (岡山 ば ら 寿司) - En fargerik blanding av sjømat som ble populær i Edo-perioden som en måte å komme seg rundt den lokale daimyos ordre om "en rett på bordet". Ordren var ment å tvinge til nøysomhet og enkelhet, men de lokale brukte retten som et lovlig opprør, og skapte "en rett" med et overdådig utvalg og gluttonøs mengde sjømat.
• Fugu (ふ ぐ) - Shimonoseki er kjent som hovedstaden i fugu (blowfish).

Shikoku

• Katsuo no tataki (カ ツ オ の た た き) - En kjent rett fra Kochi
• Sanuki udon (讃 岐 う ど ん) - Takamatsu er kjent som "udon country"

Kyushu

• Basashi (馬刺 し) - hestekjøtt sashimi, en spesialitet fra Kumamoto
• Tonkotsu ramen (豚 骨 ラ ー メ ン) - også kjent som Hakata ramen (博 多 ラ ー メ ン). Den lokale varianten av den allestedsnærværende ramen, med en buljong laget av kokende svinekjøtt til buljongen når en skyhvit farge og en tykk konsistens. Som det alternative navnet antyder, stammer det fra Hakata-distriktet i byen Fukuoka.

Steder å spise

Restauranter

Stekte kamskjell teishoku

Matautomater

Antall restauranter (レ ス ト ラ ン resutoran) i Japan er fantastisk, og du vil aldri gå tom for steder å dra. For cultural and practical reasons, Japanese almost never invite guests to their homes, so socializing nearly always involves eating out. As a result, eating out is generally cheaper than in Western countries (though still expensive by Asian standards) if you stick to a basic rice or noodles meal at a local joint, though at the other end of the spectrum, fine dining can be very expensive indeed.

According to the Michelin Guide, which rates restaurants in major cities around the world, Tokyo is the most "delicious" city in the world with over 150 restaurants that received at least one star (out of three). In comparison, Paris and London received a total of 148 between them.

Most Japanese-style restaurants have lunchtime teishoku (定食), or fixed set meals. These typically consist of a meat or fish dish, with a bowl of miso soup, pickles, and rice (often with free extra helpings). These can be as inexpensive as ¥600 yet ample enough even for large appetites. Menus will, for most establishments, be in Japanese only; however, many restaurants have models (many in exquisite detail) of their meals in their front window, and if you can't read the menu it may be better to take the waiter or waitress outside and point at what you would like. You might also find these types of set meals at dinner. If you opt for à la carte, you may be charged a fee (generally ¥1000) to order à la carte.

Many cheap chain eateries have vending machines where you buy a ticket and give it to the server. At most of these restaurants, you'll have to be able to read Japanese to use them, though. At some restaurants, there will be surprisingly lifelike plastic samples or photographs of the food labeled with names and prices. It is often possible to match the price, along with some of the kana (characters) to the choices at the machine. If you're open-minded and flexible, you might get shōyu (soy sauce) ramen instead of miso (fermented soy bean) ramen or you might get katsu (pork cutlet) curry instead of beef curry. You'll always know how much you're spending so you'll never overpay. If your Japanese language skills are limited or non-existent, these restaurants with vending machines are really quite comfortable places because there is limited or no conversation required at these establishments. Most of the customers will be in a hurry, the hired help will usually not be interested in making conversation and will just read your order when they take your ticket and the water/tea, napkins, and eating utensils are either supplied automatically or self-service. Some other places have all-you-can-eat meals called tabehōdai (食べ放題), byuffe (ビュッフェ, "buffet"), or baikingu (バイキング "Viking", because "smorgasbord" would be too hard to pronounce in Japanese).

Fin mat

Ryōtei Ukiyo (料亭 宇喜世), whose building is a registered tangible cultural property

Japan, along with France, is considered by many to be one of the world's centers of fine dining and there is an abundance of fine dining options in Japan. Tokyo is home to more Michelin star restaurants than any other city in the world, and Japan is tied with France for first place as the country with the most Michelin star restaurants. Unfortunately, Japanese fine dining is notoriously inaccessible to foreign visitors; online bookings are typically not an option, staff typically speak little to no English, and most fine dining establishments do not accept reservations from new customers without an introduction from one of their regular diners. In some cases, your hotel concierge may be able to score you a reservation at one of these places provided you make the request well in advance, though this is generally only possible if you stay in the most expensive luxury hotels. Also keep in mind that unlike in other countries, many fine dining establishments do not accept credit cards, and you will be expected to pay for your meal in cash.

For those who wish to experience top end Japanese style fine dining, there are the super exclusive ryōtei (料亭), the Michelin three-star restaurants of the Japanese food world, which serve gourmet kaiseki (会席 or 懐石) meals of a dozen or more small courses prepared from the very best and freshest seasonal ingredients. You will be looking at upwards of ¥30,000 per head for an experience.

Besides kaiseki, there are also many fine dining restaurants that specialise in sushi, and others specialising in tempura. In both these instances, the chef typically prepares each course in front of you, and serves it directly onto your plate. In addition, there are number of restaurants which attempt to serve French-Japanese fusion cuisine, using the finest ingredients from both, often with interesting and surprisingly tasty results.

Traditional Japanese inns (see Ryokan) are a common way for travellers to enjoy a fine kaiseki måltid. The elaborate meals featuring local seasonal ingredients are considered an essential part of a visit to a ryokan, and factor heavily into many people's choice of inn. Some ryokan are notable destinations specifically because of their food rather than their hot springs or accommodations.

Hurtigmat

Japanese fast food restaurants offer decent quality at reasonable prices. Many chains offer interesting seasonal choices that are quite tasty. Some chains to look out for:

• Yoshinoya (吉野家), Matsuya (松屋), and Sukiya (すき家) are gyūdon (beef bowl) specialists.
• Tenya (てんや) serves the best tempura you'll ever eat for less than ¥500.
• MOS Burger seems like just another fast food chain, but actually has a pretty interesting menu — for hamburgers with a twist, how about grilled eel between two rice buns? Notice also the list of local produce suppliers posted in each shop. Made to order, so guaranteed fresh, and unlike some fast-food places, MOS Burger products generally look like their advertising photos. A bit more expensive than McDonald's, but worth the extra. MOS stands for "Mountain, Ocean, Sun," by the way.
• Freshness Burger tries to be a bit less fast-foody and more like an "all-American" joint. The food's decent, but just be prepared for the tiniest burgers you've ever seen.
• Beckers, fast-food burger restaurants operated by JR, are often found in and near JR stations in greater Tokyo and Yokohama. Beckers offers made to order burgers and Menchi burgers (minced black pork). Unlike most shops, their buns are fresh and baked inside the stores. Unused buns are thrown away if not used 1.5 hours after baking them. Their Pork Teriyaki burger is awesome. They also offer poutine, a French Canadian snack consisting of french fries, gravy and cheese. The chili topping needs to be tried. More often than not, you can pay with the JR Suica traincard.
• Ootoya (大戸屋) is really too good to call fast food, with a menu and atmosphere that matches any "home-style" Japanese restaurant. While there are illustrated menus on signboards, ordering can be confusing: at some stores you order at the counter before taking a seat, while at others servers come to your table.
• Soup Stock Tokyo is a trendy soup kitchen chain that serves delicious soup all-year round, with a selection of cold soups in summer. It is a bit more expensive than most other fast food chains but you may consider it a healthier alternative to burgers.
• Lotteria is a standard burger-type place.
• First Kitchen offers a few dishes outside of the standard fast-food fare, including pasta, pizza, and fries with a wide assortment of flavorings.
• Coco Ichibanya serves Japanese style curry rice with a vast array of ingredient choices. English menus available

American fast food chains are also present, including McDonald's (マクドナルド Makudonarudo) og Kentucky Fried Chicken (ケンタッキーフライドチキン Kentakii Furaido Chikin). McDonald's restaurants are almost as ubiquitous as vending machines.

There are also a number of Japanese "family restaurants", serving a wide variety of dishes, including steak, pasta, Chinese style dishes, sandwiches, and other foods. Though their food is relatively uninteresting, these restaurants usually have illustrated menus, so travellers who cannot read Japanese can use the photos to choose and communicate their orders. Some chains across the country are:

• Jonathan is probably the most ubiquitous local chain. Skylark is owned by the same company and has similar fare, including a cheap and unlimited "drink bar," which makes these restaurants good places for reading or resting over extended periods. Denny's also has many stores in Japan.
• Royal vert tries to market itself as a bit up-scale.
• Søndag søn is reasonable, with decent food and menus.
• Volks specializes in steaks, and offers a large salad bar.

Nærbutikker

Food at Lawsons

If you're travelling on the cheap, Japan's numerous convenience stores (コンビニ konbini) can be a great place to grab a bite to eat, and they're almost always open 24/7. Major chains include 7-Eleven, Lawson, og Family Mart. You can find instant noodles, sandwiches, meat buns, and even some small prepared meals, which can be heated up in a microwave right in the store. An excellent option for food on the go is onigiri (eller omusubi), which is a large ball of rice stuffed with (say) fish or pickled plum and wrapped in seaweed, and usually cost around ¥100 each.

Most convenience stores in Japan also have a restroom located in the back. While most of the stores located in suburban and rural areas will let customers use their bathrooms, many in large cities, especially those in downtown areas and amusement districts of Tokyo and Osaka, will not. Therefore, you should ask whether you can use the bathroom at the cashier first, then buy an item later if you want to show your appreciation.

Supermarkets and department stores

Depachika

For those on a budget, most supermarkets (sūpā) have a wide variety of ready-to-eat meals, bentos, sandwiches, snacks and the like, generally cheaper than convenience stores. Some supermarkets are even open 24 hours a day.

Another great place to find affordable and overwhelming amounts of food: department store basements. They are often huge spaces filled with expansive amounts of fresh food from throughout the country and local dishes. You can get bento boxes, take out food on a stick, bowls of soup, and often find samples of treats to try. Desserts are also plentiful, and department stores are great places to browse with the locals. You can also find restaurants in every single department store, often on the top floors, serving a variety of genres of food in nice settings and varied prices.

Kjent som depachika (デパ地下), the department store basement food court, featuring dozens of tiny specialist stalls dishing up local specialties ranging from exquisitely packed tea ceremony candies to fresh sushi and Chinese takeaway. They're often a little upmarket pricewise, but almost all offer free samples and there are always a few reasonably priced ones in the mix. In the evenings, many slash prices on unsold food, so look for stickers like hangaku (半額, "half price") or san-wari biki (3割引, "30% off") to get a bargain. 割 means "1/10" and 引 means "off".

Dietary restrictions

Despite its image as light and healthy cuisine, everyday Japanese food can be quite heavy in salt and fat, with deep-fried meat or seafood being prominent. Packaged food also may use a lot of sugar even in savory items such as bread.

Eating vegetarian

EN shōjin ryōri meal

Due to foreign influence, there are an increasing number of vegetarian and vegan restaurants in the largest cities of Tokyo, Osaka, and Kyoto, and even small towns and rural inns are starting to offer vegetarian options. Outside of those options, vegetarians (much less vegans) may have serious difficulty finding a meal that does not include animal products to some degree, particularly as the near-ubiquitous Japanese soup stock dashi is usually prepared with fish and often pops up in unexpected places like miso, rice crackers, curry, omelettes (including tamago sushi), instant noodles and pretty much anywhere salt would be used in Western cuisine. (There is a kelp variant called kombudashi, but it's fairly uncommon.) Soba og udon noodle soups, in particular, virtually always use bonito-based katsuodashi, and typically the only vegetarian-safe item on the menu in a noodle shop is zarusoba, or plain cold noodles — but even for this the dipping sauce typically contains dashi.

An excellent option is the kaiten (conveyor belt) sushi shop. Westerners tend to associate sushi with fish, but there are several kinds of rolled sushi available in these shops that does not include fish or other marine creatures: kappa maki (cucumber rolls), nattō maki (sushi filled with stringy fermented soy beans, an acquired taste for many), kanpyō maki (pickled-gourd rolls), and, occasionally, yuba sushi (made with the delicate, tasty 'skin' of tofu). These types of sushi tend to be less popular than the sushi using marine animal products, so you may not see them revolving in front of your eyes on the conveyor belt. Just shout out the name of the type of sushi you want and the sushi chef will prepare it for you right away. When you are ready to leave, call the waitress over and she'll count your plates. The vegetarian sushi options are always inexpensive.

For anyone living in big cities, especially Tokyo, an excellent option is organic or macrobiotic food, known as shizenshoku (自然食). While "vegetarian food" may sound boring or even unappetizing to Japanese ears, shizenshoku is quite in vogue as of late, although meals may cost about ¥3000 and menus may still contain seafood items. While considerably harder to find, it's worth looking out for a restaurant (often run by temples) that offers shōjin ryōri (精進料理), the purely vegetarian cuisine developed by Buddhist monks. This cuisine is highly regarded and thus often very expensive, but is often available at reasonable prices if you stay at temples.

Fortunately, traditional Japanese cuisine contains an ample amount of protein through its great variety of soy products: tofu, miso, nattō, og edamame (tender green soy beans in their pods), for example. In the prepared food sections of supermarkets and department store basements, you can also find many dishes including various types of beans, both sweet and savory.

Eating halal

Travelers with halal dietary restrictions (not eating pork) are given special attention in Japan. The JNTO has a dedicated website that lists all restaurants that are certified halal, and the location of mosques and prayer rooms all across the country.

Muslim travelers should look for food that indicates if they are served with pork (豚肉 butaniku or ポーク pōku) or indicate to the server that you refrain from it. Sushi restaurants are often the safest bet since all of their meats are seafood, while ramen stalls are the places where one should exercise caution.

Eating kosher

As there is no local Jewish community in Japan, kosher food is very hard to come by. That said, there is a community of Jewish expatriates from Western countries, and there are two Chabad houses in Tokyo catering to that community. Your best bet in finding kosher food is to contact them for assistance.

Allergier

Bakery item with allergen label: contains wheat, milk and eggs, but no buckwheat or peanuts

Travelling in Japan with life-threatening food allergies (アレルギー arerugī) er very difficult. Awareness of severe allergies is low and restaurant staff are rarely aware of trace ingredients in their menu items. Japanese law requires that seven allergens be listed on product packaging: eggs (卵 tamago), milk (乳 nyū), wheat (小麦 komugi), buckwheat (そば or 蕎麦 soba), peanuts (落花生 rakkasei or ピーナッツ pīnattsu), shrimp (えび ebi) and crab (かに kani). Sometimes these are listed in a handy table, but more often you'll need to read the tiny print in Japanese only. Packaging is also often less than helpful for anything outside these seven, with ingredients like "starch" (でんぷん denpun) or "salad oil" (サラダ油 sarada-abura) that can contain basically anything.

A serious soya (大豆 daizu) allergy is basically incompatible with Japanese food. The bean is used everywhere, not just the obvious soy sauce and tofu, but also things like soybean powder in crackers and soybean oil for cooking.

Keeping a strictglutenfri diet while eating out is also close to impossible, as celiac disease is very rare in Japan. Most common brands of soy sauce and mirin contain wheat, while miso is often made with barley or wheat. While sushi is traditionally made with 100% rice vinegar and pure wasabi root, commercially prepared sushi vinegar and wasabi may both contain gluten. If you have some tolerance, though, Japan and its vast variety of rice dishes is quite navigable. Samtidig som udon og ramen noodles are both made from wheat, and soba noodles are usually 80:20 buckwheat/wheat, tōwari eller jūwari (十割り) soba is pure buckwheat and thus gluten-free, although the stock it's cooked in or served with will usually have trace quantities.

Unngå meieri products is straightforward, as they are uncommon in traditional Japanese cuisine. Butter (バター bataa) does make an occasional appearance, but is usually mentioned by name. Pseudo-Western dishes also often feature dairy, so be cognizant of this if you are lactose intolerant.

Peanøtter or other tree nuts are basically not used in Japanese cooking, with the exception of a few snacks and desserts, where their presence should be obvious (and marked in the ingredients). Peanut oil is rarely used.

Se § Eating vegetarian above for the difficulty of avoiding fish and shellfish.

Drikkevarer

Skyld

The Japanese drink a lot: not only green tea in the office, at meetings and with meals, but also all types of alcoholic beverages in the evening with friends and colleagues. Many social scientists have theorized that in a strictly conformist society, drinking provides a much-needed escape valve that can be used to vent off feelings and frustrations without losing face the next morning.

In Japan, the drinking age is 20 (as is the age of majority and smoking age, for that matter). This is notably higher than most of Europe and the Americas (excepting the United States). However, ID verification is almost never requested at restaurants, bars, convenience stores or other purveyors of liquor, so long as the purchaser does not appear obviously underage. The main exception is in the large clubs in Shibuya, Tokyo, which are popular with young Tokyoites and during busy times will ID everyone entering the club.

Drinking in public is legal in Japan, as is public intoxication. It's especially common to drink at festivals and hanami. It's also not unusual to have a small drinking party on the bullet trains.

Beverage vending machines galore

Where to drink

If you're looking for an evening of food and drink in a relaxed traditional atmosphere, go to an izakaya (居酒屋, Japanese-style pub), easily identified by red lanterns with the character 酒 ("alcohol") hanging out front. Many of them have an all-you-can-drink (飲み放題 nomihōdai) deals at about ¥1,000 for 90 minutes (on average), although you will be limited to certain types of drinks. Very convenient, an izakaya will usually have a lively, convivial atmosphere, as it often acts as a living room of sorts for office workers, students and seniors. Food is invariably good and reasonably priced, and in all, they are an experience not to be missed.

While Western-style bars can also be found here and there, typically charging ¥500-1,000 for drinks, a more common Japanese institution is the matbit (スナック sunakku). These are slightly dodgy operations where paid hostesses pour drinks, sing karaoke, massage egos (and sometimes a bit more) and charge upwards of ¥3,000/hour for the service. Tourists will probably feel out of place and many do not even admit non-Japanese patrons.

Dedicated gay bars are comparatively rare in Japan, but the districts of Shinjuku ni-chome in Tokyo and Doyama-cho in Osaka have busy gay scenes. Most gay/lesbian bars serve a small niche (muscular men, etc.) and will not permit those who do not fit the mold, including the opposite sex, to enter. While a few are Japanese only, foreigners are welcome at most bars.

Izakaya, bars and snacks typically have cover charges (カバーチャージ kabā chāji), usually around ¥500 but on rare occasions more, so ask if the place looks really swish. In izakayas this often takes the form of being served some little nibble (お通し otōshi) as you sit down, and no, you can't refuse it and not pay. Some bars also charge a cover charge og an additional fee for any peanuts you're served with your beer.

Karaoke parlors serve drinks and snacks, which is a fun way to drink and party noisily at the same time. Orders are placed via a phone on the wall, by pressing a button to summon staff, or in high-tech ones using the karaoke machine's tablet or remote control.

Vending machines (自動販売機 jidōhanbaiki, eller jihanki in slang) are omnipresent in Japan and serve up drinks 24 hours a day at the price of ¥120-150 a can/bottle, although some places with captive customers, including the top of Fuji fjellet, will charge more. In addition to cans of soft drinks, tea and coffee, you can find vending machines that sell beer, sake and even hard liquor. In winter, some machines will also dispense hot drinks — look for a red label with the writing あたたかい (atatakai) instead of the usual blue つめたい (tsumetai). Vending machines that sell alcoholic beverages are usually switched off at 23:00. Also, more and more of these machines, especially those near a school, require the use of a special "Sake Pass" obtainable at the city hall of the city the machine is located in. The pass is available to anyone of 20 years of age or over. Many vending machines at stations in the Tokyo metropolitan area accept payment using the JR Suica or PASMO cards.

• Green and black te is the traditional non-alcoholic drink. Tea is drunk straight, without milk or sugar.
• Kaffe, usually black and sweet, has been popularized in modern times. Vending machines for hot coffee, served in aluminum cans, are a Japanese specialty.
• Skyld is a fermented rice beverage, with a status comparable to that of wine elsewhere.
• Shōchū (焼酎) is a distilled rice liquor that originated in Kyūshū.
• Awamori (泡盛) is an Okinawan distilled rice liquor, similar to shochu but with a different taste.
• Though Japanese production of beer, vin and whiskey has a short history, their quality rivals Western competitors.

Sake/nihonshu

Flat sakazuki tray, a small choko cup and a wooden masu eske

Skyld is a fermented alcoholic beverage brewed from rice. Though often called "rice wine", in fact the sake making process is completely different from wine or beer making. The fermentation process uses both a mold to break down the starches and yeast to create the alcohol. The Japanese word sake (酒) can in fact mean any kind of alcoholic drink, and in Japan the word nihonshu (日本酒) is used to refer to what Westerners call "sake".

Sake is around 15% alcohol, and can be served at a range of temperatures from hot (熱燗 atsukan), to room temperature (常温 jō-on, or "cool" 冷や hiya), down to chilled (冷酒 reishu). Contrary to popular belief most sake is not served hot, but often chilled. Each sake is brewed for a preferred serving temperature, but defaulting to room temperature is in most cases safe. If you are inclined to have one hot or chilled in a restaurant, asking your waiter or bartender for a recommendation would be a good idea. In restaurants, one serving can start around ¥500, and go up from there.

Sake has its own measures and utensils. The little ceramic cups are called choko (ちょこ) and the small ceramic jug used to pour it is a tokkuri (徳利). Sometimes sake will be poured into a small glass set in a wooden box to collect the overflow as the server pours all the way to the top and keeps pouring. Just drink from the glass, then pour the extra out of the box and back into your glass as you go. Occasionally, particularly when drinking it cold, you can sip your sake from the corner of a cedar box called a masu (枡), sometimes with a dab of salt on the edge. Sake is typically measured in gō (合, 180 mL), roughly the size of a tokkuri, ten of which make up the standard 1.8 L isshōbin (一升瓶) bottle.

The fine art of sake tasting is at least as complex as wine, but the one indicator worth looking out for is nihonshu-do (日本酒度), a number often printed on bottles and menus. Simply put, this "sake level" measures the sweetness of the brew, with positive values indicating drier sake and negative values being sweeter, the average today being around 3 (slightly dry).

Sake is brewed in several grades and styles that depend upon how much the rice is milled to prevent off flavors, if any water is added, or if additional alcohol is added. Ginjō (吟醸) and daiginjō (大吟醸) are measures of how much the rice has been milled, with the daiginjo more highly milled and correspondingly more expensive. These two may have alcohol added primarily to improve the flavor and aroma. Honjōzō (本醸造) is less milled, with alcohol added, and may be less expensive; think of it as an everyday kind of sake. Junmai (純米), meaning pure rice, is an additional term that specifies that only rice was used. When making a purchase, price is often a fair indicator of quality.

A few special brews may be worth a try if you feel like experimenting. Nigorizake (濁り酒) is lightly filtered and looks cloudy, with white sediment at the bottom of the bottle. Turn the bottle gently once or twice to mix this sediment back into the drink. Though most sake ages badly, some brewers are able to create aged sake with a much stronger flavor and deep colors. These aged sake or koshu (古酒) may be an acquired taste, but worthwhile for the adventurous after a meal.

Worth a special mention is amazake (甘酒), similar to the lumpy homebrewed doburoku (どぶろく) version of sake, drunk hot in the winter (often given away free at shrines on New Year's Eve). Amazake has very little alcohol and it tastes pretty much like fermented rice glop (better than it sounds), but at least it is cheap. As its name implies, it is sweet.

If you are curious about sake, the Japan Sake Brewers Association has an online version of its English brochure. You can also visit the Sake Plaza i Shinbashi, Tokyo and taste a flight of different sakes for just a few hundred yen.

Shochu

Shōchū (焼酎) is the big brother of sake, a stronger tasting distilled type of alcohol. There are largely two types of shōchū; tradisjonell shōchū are most commonly made of rice, yam, or grain, but can be made of other materials like potatoes, too. The other is rather industrially made out of sugar through multiple consecutive distillation, often used and served as a kind of cooler mixed with juice or soda known as a chū-hai, short for "shōchū highball". (Canned chū-hai sold on store shelves do not use shōchū but even cheaper alcoholic material.)

Shōchū is typically around 25% alcohol (although some varieties can be much stronger) and can be served straight, on the rocks, or mixed with hot or cold water at your choice. Once solely a working-class drink, and still the cheapest tipple around at less than ¥1000 for a big 1L bottle, traditional shōchū has seen a resurgence in popularity, and the finest shōchū now fetch prices as high as the finest sake.

Brennevin

Umeshu (梅酒), inaccurately called "plum wine", is prepared by soaking Japanese ume plums (actually a type of apricot) in white liquor so it absorbs the flavor, and the distinctive, penetrating nose of sour dark plum and sweet brown sugar is a hit with many visitors. Typically about 10-15% alcohol, it can be taken straight, on the rocks (ロック rokku) or mixed with soda (ソダ割り soda-wari).

Whisky

Whisky (ウイスキー uisukī) has been popular in Japan for over 150 years. Japanese whisky (called, straightforwardly enough, ジャパニーズ・ウイスキー japanīzu uisukī) began almost a century ago as a fairly exacting recreation of the style of Scotch whiskies. Distilleries' modern efforts to broaden their range of styles without compromising quality have won Japanese whisky numerous international awards.

While fine Japanese whisky can certainly be had neat/straight (ストレート sutorēto) or on the rocks (オン・ザ・ロック on za rokku or simply ロック rokku), it's much more common to dilute it, the same as with shōchū. The most common preparation is a highball (ハイボール haibōru), 1 part whisky and 2 parts soda water over ice; the light flavor and easy drinkability (particularly in hot, muggy summers) suits Japanese palates and is very traditional. Another common drink uses cold mineral water (水割り mizu-wari) in the same proportions, or in the winter, hot water (お湯割り o-yu-wari).

Øl

The siren song of cold draft beer, Kyoto

There are several large brands of Japanese beer (ビール bīru), including Kirin, Asahi, Sapporo, og Suntory. A bit harder to find is an Okinawan brand, Orion, which is excellent. Yebisu is also a popular beer brewed by Sapporo. Most Japanese beers are dry pilsners, with strengths averaging 5%, which pair well with Japanese food but are definitely light in flavor. Even the few dark beers like Asahi Super Dry Black are actually dark lagers, so despite their color they're still not very full-bodied. Microbreweries are quickly picking up steam, and their kurafuto bia (クラフトビア "craft beer") or ji-bīru (地ビール "local beer") bring some welcome diversity to the market. You'll likely have to hunt around to find them, though; besides brewpubs and good liquor stores like the widespread Yamaya (店舗 or やまや), another good place to look is department store basements.

You can buy beer in cans of all sizes, but in Japanese restaurants, beer is typically served in bottles (瓶 søppel), or draft (生 nama meaning "fresh"). Bottles come in three sizes, 大瓶 ōbin (large, 0.66 L), 中瓶 chūbin (medium, 0.5 L) and 小瓶 kobin (small, 0.33 L), of which medium is the most common. Larger bottles give you the opportunity to engage in the custom of constantly refilling your companions' glasses (and having yours topped off as well). If you order draft beer, you each receive your own mug (jokki). In many establishments, a dai-jokki ("big mug") holds a full liter of brew.

Some Japanese bartenders have an annoying habit of filling half of your mug with head so that you only have half a glass of actual beer. Though the Japanese like their draft beer poured that way, you may find it irritating, especially when you pay ¥600 for a glass of beer as in many restaurants and bars. If you have the gumption to ask for less head, say "Awa wa sukoshi dake ni shite kudasai" ("Please, just a little foam"). You will baffle your server, but you may get a full glass of beer.

Guinness pubs have started appearing all over the country.

For those with a more humorous tastes in beer, try kodomo bīru (こどもビール, literally "children's beer"), a product that looks just like the real thing but was actually invented with children in mind (there is 0% alcohol content).

Happōshu and third beer

Thanks to Japan's convoluted alcohol licensing laws, there are also two almost-beers on the market: happōshu (発泡酒), or low-malt beer, and the so-called third beer (第3のビール dai-san no bīru), which uses ingredients like soybean peptides or corn instead of malt. Priced as low as ¥120, both are considerably cheaper than "real" beer, but lighter and more watery in taste. Confusingly, they are packaged veldig similarly to the real thing with brands like Sapporo's "Draft One" and Asahi's "Hon-Nama", so pay attention to the bottom of the can when buying: by law, it will ikke say ビール ("beer"), but will instead say 発泡酒 (happōshu) or, for third beers, the unwieldy moniker その他の雑酒(2) (sono ta no zasshu(2), tent. "other mixed alcohol, type 2"). Try to drink moderately as both drinks can lead to nightmare hangovers.

Ølhager

During the summer months when it's not raining, many buildings and hotels have restaurants on their rooftops and serve dishes like fried chicken and french fries, as well as light snacks. The specialty is, of course, draft beer (生ビール nama-biiru). Du kan bestille store ølkrus eller betale en fast pris for et alt-du-kan-drikke-kurs (飲 み 放 題 nomihōdai) som varer i en bestemt periode (vanligvis opptil 2 timer). Cocktailer og andre drinker er også ofte tilgjengelig som en del av alt-du-kan-drikke-sett.

Vestlig vin

Japansk vin er faktisk ganske fin, men koster omtrent dobbelt så mye som sammenlignbar vin fra andre land. Det finnes flere varianter, og importert vin til forskjellige priser er tilgjengelig over hele landet. Utvalget kan være utmerket i de større byene, med spesialbutikker og store varehus som tilbyr det mest omfattende tilbudet. En av Japans største innenlandske vinområder er Yamanashi Prefecture, og en av Japans største produsenter, Suntory, har vingård og turer dit. Mesteparten av vin, rød og hvit, serveres kjølt, og det kan være vanskelig å oppnå romtemperatur (常温 jō-on) vin når du spiser ute.

Te

Matcha og tradisjonelle søtsaker, Kanazawa

Den mest populære drikken er te (お 茶 o-cha), gratis med nesten hvert måltid, varmt om vinteren og kaldt om sommeren. Det er et stort utvalg av te i flasker og bokser i kjøleskap og salgsautomater. Vestlig stil svart te kalles kōcha (紅茶); Hvis du ikke ber om det spesielt, vil du sannsynligvis få japansk brun eller grønn te. Kinesisk oolong te (ウ ー ロ ン 茶 ūron cha) er også veldig populær.

De viktigste typene japansk te er:

• sencha (煎茶), vanlig grønn te
• matcha (抹茶), suppe pulverisert seremoniell grønn te. De billigere variantene er bittere og de dyrere variantene er litt søte.
• hōjicha (ほ う じ 茶), stekt grønn te
• genmaicha (玄 米 茶), te med stekt ris, smaker popcorn-y
• mugicha (麦 茶), en drink med stekt bygg, servert iset om sommeren
• sobacha (そ ば 茶) er en te laget ved å steke bokhvete. Det kan gis gratis på restauranter, så de med allergi bør være forsiktige.

Akkurat som kinesisk te drikkes alltid japansk te pent, uten bruk av melk eller sukker. Imidlertid kan vestlig melkete også bli funnet i nærbutikker og de fleste av de amerikanske hurtigmatkjedene.

Uji kalles ofte "Japans tehovedstad"; det er kjent for matcha, som den har produsert i over tusen år. Shizuoka vokser 45% av Japans teavling, og mer enn 70% av japansk te behandles der (selv om den dyrkes andre steder). Kagoshima er den nest største produsenten, hvor det varme solfylte klimaet og forskjellige varianter av teplanten gir te som er kjent for sin særegne, fyldige smak.

Kaffe

Kaffe (コ ー ヒ ー kōhī) er ganske populært i Japan, selv om det ikke er en del av den typiske japanske frokosten. Det brygges vanligvis til samme styrke som europeisk kaffe; svakere, vannet kaffe kalles amerikansk. Hermetisert kaffe (varm og kald) er litt av en nysgjerrighet, og er allment tilgjengelig i salgsautomater som andre drikker for ca ¥ 120 per boks. Mest hermetisert kaffe er søt, så se etter merker med det engelske ordet "Black" eller kanji 無糖 ("no sugar") hvis du vil ha det usøtet. Koffeinfri kaffe er veldig sjelden i Japan, selv på Starbucks, men er tilgjengelig noen steder.

Det er mange kaffebarer i Japan, inkludert Starbucks. Store lokale kjeder inkluderer Doutor (kjent for lave priser) og Excelsior. Noen få restauranter, som Mister Donut, Jonathan og Skylark, tilbyr ubegrenset påfyll på kaffe for de som er spesielt avhengige av koffein (eller ønsker å få gjort noe sent på kvelden).

Kaffebar

Selv om Starbucks har plantet flagget i Japan nesten like godt som i USA, japanerne kissaten (喫茶 店) har en lang historie. Hvis du virkelig leter etter et koffeinstøt, kan du gå til Starbucks eller en av de japanske forgjengerne som Doutor. Men hvis du prøver å komme deg ut av regnet, varmen eller folkemengdene en stund, er det kissaten er en oase i en urbane jungel. De fleste kaffebarer er enestående affære, og gjenspeiler smaken til deres klientell. I en Ginza kaffebar, finner du en myk "europeisk" innredning og søte bakverk for eksklusive kjøpere som tar en last av Ferragamos. I en Otemachi kaffebar, kles forretningsmenn i dress over de lave bordene før de møter sine kunder. I RoppongiHele natten kaffebarer, nattugler pause mellom klubber, eller døs til togene begynner å kjøre igjen om morgenen.

En spesiell type kissaten er jazu kissa (ジ ャ ズ 喫茶), eller jazz kaffebar. Disse er enda mørkere og mer røykfylte enn vanlig kissaten, og besøkes av ekstremt seriøse jazzbuffer som sitter urørlige og alene og suger seg i bebopen spilt i høye volumer fra gigantiske lydhøyttalere. Du går til en jazzkissa for å høre; samtalen er et stort nei-nei. (Se også § Musikk ovenfor.)

En annen utløper er danwashitsu (談話 室), eller salong. Utseendet kan ikke skilles fra en dyrere kissaten, men formålet er mer spesifikt: seriøse diskusjoner om saker som forretninger eller møte potensielle ektefeller. Alle bord er i separate boder, reservasjoner er vanligvis påkrevd, og drinkene er dyre. Så ikke vandre inn i en hvis du bare leter etter en kopp kaffe.

Brus

Pocari svette

Det er mange unike japanske brus og prøver tilfeldige drinker fra salgsautomater er en av de små reisendes gleder i Japan. Noen få notater inkluderer Calpis (カ ル ピ ス Karupisu), en slags yoghurtbasert brus som smaker bedre enn det høres ut, og den berømte Pocari svette (ポ カ リ ス エ ッ ト Pokari Suetto), en isoton drikk i Gatorade-stil. En mer tradisjonell japansk brus er Ramune (ラ ム ネ), nesten det samme som Sprite eller 7-Up, men bemerkelsesverdig for sin uvanlige flaske, der du skyver en marmor ned i et åpent rom under tuten i stedet for å bruke en flaskeåpner.

De fleste amerikanske brusmerker (Coca-Cola, Pepsi, Mountain Dew, etc.) er allment tilgjengelige. De eneste valgene for diett brus vil være Diet Coke, Coke Zero eller Diet Pepsi. Rotøl er nesten umulig å finne utenfor matvarebutikker eller Okinawa. Ingefærøl er imidlertid veldig populært, og et vanlig funn i salgsautomater. Koffeinholdig energidrikker er tilgjengelig i mange lokale merker (vanligvis infisert med ginseng).

I Japan er begrepet "juice" (ジ ュ ー ス jūsu) er en betegnelse for enhver form for brus - inkludert til og med Coca-Cola og lignende - så hvis det er fruktpress du vil ha, be om fruktjuice (フ ル ー ツ ジ ュ ー ス). Det er også andre ting enn 100% juice. Drikke i Japan kreves for å vise prosentandelen fruktinnhold på etiketten (Eksempel, Example 100%, kajū 100%); Dette kan være veldig nyttig for å sikre at du får blandingsforholdet juice du ønsket.

Søtsaker

Jou-namagashi (上 生 菓子) er høyverdig konfekt blant namagashi. Det er en godbit du kan nyte med tungen og øynene, og den er designet for å representere sesongen ved å etterligne blomster og natur. Den brukes til teseremoni og gaver.

Amezaiku, en gullfisk laget av godteri

Et tverrsnitt av anpan, en bolle med søt azuki bønnepasta fylling

Candy selger godt i Japan, fordi det er en praktisk vertinnegave i omiyage tradisjon. Du kan kjøpe presentasjonsbokser med godteri i mange butikker, togstasjoner og til og med fra gateselgere. Kjente merkevarer av godteri i smaker som selges kun i Asia, for eksempel KitKat candy barer, kan være populære gaver når du kommer tilbake.

Wagashi (和 菓子)Hovedingrediensene er hovedsakelig bønner og ris, og mange av dem er en kombinasjon av Anko og Mochi (riskake). Anko er en pasta laget av kokende bønner, kastanjer, søtpoteter og så videre i sukker. Mochi er en riskake, bankende laget av dampende ris og dumping i pasta. Det er delt inn i namagashi, hannamagashi og higashi i henhold til mengden vann.

• Namagashi (生 菓子) er et konfekt som inneholder 30% eller mer vann.
  • Daifuku (だ い ふ く, 大 福 餅) er konfekt av søt anko innpakket i tynn riskake. Det er også unike med frukt som jordbær inni.
  • Manju (ま ん じ ゅ う, 饅頭) er konfekt av søt anko innpakket i tynn hvetedeig. Det er saka-manju laget med skyld og cha-manju laget med brunt sukker og så videre.
  • Dorayaki (ど ら 焼 き) er en konfekt av søt anko klemt i en deig som en pannekake.
  • Mizuyoukan (水 よ う か ん, 水 羊羹) er konfekt laget ved å stivne Anko med agar.

• Hannamagashi (半生 菓子) er konfekt som inneholder 10-30% vann.
  • Monaka (も な か, 最 中) er konfekt med søt bønnepasta klemt mellom sprø risplater.
  • Kingyokukan (き ん ぎ ょ く か 錦, 錦 玉 羹) er klar geléaktig konfekt laget av størkende agar.
  • Youkan (よ う か ん, 羊羹) er konfekt laget ved å stivne Anko med agar.
  • Amanattō (あ ま な っ と う, 甘 納豆) er bønneglass.

• Higashi (干 菓子) er konfekt med mindre enn 10% vanninnhold.
  • Amezaiku (あ め ざ い く, 飴 細 工) er tradisjonelle håndskulpturerte lollipops, vanligvis i form av et dyr. Disse er spiselige, men de er så vakre og dyre at det ville være synd å spise dem. De enkleste håndmalte diskene gir deg noen dollar tilbake. For en kompleks form, for eksempel en tredimensjonal, naturtro, malt gullfisk, forvent å betale rundt US $ 30 hver.
  • Konpeito (こ ん ぺ い と う, 金 平 糖) er knobby hardt sukker godteri med kulturell betydning som reiser godt og tradisjonelt er smakløst - en perfekt gave til kresne spisere hjemme.
  • Rakugan (ら く が ん, 落雁) er konditori laget ved å tilsette sukker i melet av bønner, ris og kastanjer og presse dem sammen.
  • Karintou (か り ん と う) er konfekt laget ved å steke deigen av hvetemel og belegge den med brunt sukker eller sukker.
  • Senbei (せ ん べ い, 煎餅) er salt konfekt laget ved å tørke og bake riskake og krydre den med soyasaus osv.

Dagashi (駄 菓子) er billige de er snacks som selges for 10 ¥ og du kan spise dem uformelt.

Kashipan (菓子 パ ン) er søtt brød som søtsaker. Pan kommer fra det portugisiske ordet pão, som betyr brød.

• Anpan (あ ん ぱ ん) er brød med rød anko.
• Melonpan (メ ロ ン パ ン) er brød med et maskemønster som ligner på en muskmelon. I utgangspunktet inneholder den ikke meloner, men noen inneholder melonkrem.
• Creampan (ク リ ー ム パ ン) er brød som inneholder vaniljesauskrem.

Alle disse tingene er gode å kjøpe i Japan og ta med hjem. Hvis du kjøper Namagashi eller Hannamagashi som suvenirer, må du være forsiktig med utløpsdatoen. Imidlertid, hvis du reiser til Japan for å besøke kollegaer eller venner, vil du bli forventet å ta med en vakkert innpakket gave som kommer fra hjemlandet ditt, i stedet for noe de kan kjøpe lokalt. Individuelt innpakket sjokolade eller godteri fra en kjent lokal candymaker er vanligvis et godt valg, men unngå lakris eller rotølsmaker, da disse smaker altfor likt tradisjonelle medisiner til å føles som en godbit.

Etikette

Bruk av spisepinner. Plasser en spisepinne mellom pekefingeren og tommelen, og hold den på plass med tommelen og ringfingeren. Den andre øvre spisepinnen holdes mellom pekefingeren og langfingeren som om du setter den lett på langfingeren og festes med tommelen. Med tommelen som støttepunkt, beveger du bare mellom- og pekefingrene.

Mest japansk mat blir spist med spisepinner (箸 hashi). Å spise med spisepinner er en overraskende enkel ferdighet å hente, selv om det tar litt tid å mestre dem. Noen spisepinnelinjer å være klar over:

• Aldri legg eller la spisepinner stå oppreist i en bolle med ris, og gi aldri noe fra spisepinnene til en annen persons spisepinner. Disse er forbundet med begravelsesritualer. Hvis du vil gi et stykke mat til noen, la dem ta det fra tallerkenen din, eller legg den direkte på tallerkenen.
• Når du er ferdig med å bruke spisepinner, kan du hvile dem over kanten av bolle eller tallerken. De fleste hyggeligere restauranter setter en liten spisepinnestol av tre (hashi-oki) på hvert sted. Du kan også brette papirinnpakningen som spisepinnene kommer i for å lage din egen hashi-oki.
• Å slikke endene på spisepinnene dine betraktes som lav klasse. Ta en bit av risen din i stedet.
• Å bruke spisepinner til å flytte tallerkener eller boller (egentlig alt annet enn mat) er uhøflig.
• Å peke på ting med spisepinnene dine er uhøflig. (Å peke på mennesker generelt er uhøflig; med spisepinner, dobbelt så mye.)
• Å spire mat med spisepinnene er generelt uhøflig og bør brukes som en siste utvei.

Engangspinner (wari-bashi) tilbys i alle restauranter så vel som i bentō og annen uttaksmat. Du bør ikke "pusse" spisepinnene dine etter å ha brutt dem fra hverandre (noe som antyder at du synes de er billige), men for renslighet er god oppførsel for å legge dem tilbake i papirinnpakningen når du er ferdig med å spise.

De fleste supper og buljonger, spesielt miso, drikkes direkte ut av bollen etter at du har pyntet ut de større bitene, og det er også normalt å hente en bolle med ris for lettere å spise. For supper med hovedrett som rāmen du får en skje. Curry ris og stekt ris spises også med skjeer.

Mange restauranter gir deg et varmt håndkle (o-shibori) å tørke av hendene med så snart du setter deg ned; bruk den til hendene og ikke ansiktet ditt.

Mange japanske retter kommer med forskjellige sauser og garnityr. Japansk aldri legg soyasaus på en bolle med ris; faktisk å gjøre det er dårlig oppførsel, og antyder at du tror at risen ikke er tilberedt godt! Boller med dampet ris spises vanlig, eller noen ganger med furikake (en blanding av smuldret tang, fisk og krydder), eller spesielt i bentō blir servert med umeboshi (veldig syrlig syltet ume plommer). Soyasaus brukes til å dyppe sushi i før de spiser, og de heller den på grillet fisk og tofu også. Tonkatsu (svinekotelett) kommer med en tykkere saus, tempura kommer med en lettere, tynnere saus laget av soyasaus og dashi (fisk og tangsuppe base), mens gyōza (potstickers) dyppes vanligvis i en blanding av soyasaus, eddik og chiliolje.

Japanere liker ikke å kaste bort mat (inkludert soyasaus, så ikke hell mer enn du trenger), men det er greit i de fleste restauranter hvis du legger litt mat på tallerkenene. Imidlertid, i formell servering eller spesielt hvis du spiser hjemme hos noen, betyr det at du er fornøyd med det å fullføre måltidet (mens det å forlate noen indikerer at du vil ha mer), og du bør spesielt prøv å fullføre risen til det aller siste.

I alle typer japanske restauranter, personalet ignorerer deg generelt til du ber om noe. Noen restauranter kan ha en knapp for å ringe en kelner. Ellers si høyt "Sumimasen" (す み ま せ ん, "Unnskyld meg") og kanskje løft hånden din på en stor restaurant. I små butikker eller matboder med minimalt personale som er opptatt med å lage mat, etter å ha sagt "Sumimasen"bare anta at de lytter (som de alltid er) og si din forespørsel.

Restauranter vil presentere deg sjekken etter måltidet, og du forventes å betale i disken når du reiser - ikke la betalingen ligge på bordet og gå ut. Uttrykket for "regning" er kanjō eller kaikei. Når det blir sent, vil en server vanligvis komme til bordet ditt for å fortelle deg at det er på tide for "siste ordre." Når det virkelig er på tide å gå, har japanske restauranter et universelt signal - de begynner å spille "Auld Lang Syne". (Dette gjelder over hele landet, bortsett fra de dyreste stedene.) Det betyr "betale opp og flytte ut."

Tipping er ikke vanlig i Japan, selv om mange serveringsrestauranter bruker 10% serviceavgifter og 24-timers "familierestauranter" som Denny's og Jonathan's vanligvis har 10% sen natt tilleggsavgift.

Krydder

Krydder på bord på restauranter:

• Shoyu (醤 油, soyasaus) er gjæret krydder laget av dampende soyabønner, knust hvete, tilsatt salt og rismalt og gjæret dem. Det er en av de vanligste grunnleggende krydder som brukes i japansk mat. Det er godt balansert og allsidig koikuchi shoyu (濃 口 醤 油) som er mest brukt, lys usukuchi shoyu (淡 口 醤 油), veldig lys shiro shoyu (白 醤 油) og Rich tamari shoyu (た ま り 醤 油) og saishikomi shoyu (再仕 込 み 醤 油) brukt til sashimi etc.
• Saus (ソ ー ス, sōsu) er generell betegnelse på Worcester sausbasert saus. I Japan betyr ukvalifisert bruk av ordet "saus" sauser som ligner på "Worcestershire saus" (ウ ス タ ー ソ ー ス ス) som "chunō-saus" (中 濃 ソ ー ス), "tonkatsu saus" (ト ン カ ツ ソ ー ス) og "okonomiyaki saus" (onom onom onom onom ((ソ ー ス). Spesielt i Osaka brukes saus tungt, og i en rekke retter som okonomiyaki, takoyaki, yakisoba, tonkatsu og kushikatsu.
• Ponzu shoyu (ポ ン 酢 醤 油) er ponzu betyr sitrusjuice, en krydder laget ved å legge sitrusjuice eller eddik til soyasaus. Den brukes som krydder for tonkatsu og varme gryter (鍋 物, nabemono). Opprinnelsen til ordet er "pons" som betyr sitrusjuice på nederlandsk.
• Su (酢, eddik): Kokumotsu su (穀物 酢, korneddik) er eddik laget av hvete eller mais. Kome zuz (米 酢, riseddik) er eddik laget av ris. Den har den rike smaken og den myke aromaen av ris. Mildere enn korneddik.

krydder

• Wasabi (わ さ び, 山葵) har en forfriskende duft og et krydder som stikker nesen din. Wasabi er en plante dyrket i japanske fjellstrømmer, og billig wasabi er ofte pepperrot i stedet for japansk wasabi.
• Karashi (か ら し, 辛 子) er varm sennep. Det er varmt, så vær forsiktig så du ikke bruker for mye.
• Yuzu kosho (柚子 胡椒) er et krydder laget av å bevare grønn yuzuskall og grønn chili med salt. Den forfriskende duften av yuzu og den varme smaken av chili passer godt til forskjellige retter.
• Kanzuri (か ん ず り) er krydder laget ved å utsette salt gjennomvåt paprika for snø for å fjerne bitterhet, tilsette koji og gjæring.
• Sansho (山椒, japansk pepper) er en liten frukt omtrent 5 mm fra en sitrusplante. Krydderet er preget av den forfriskende sitrusduften og den skarpe smaken som gjør tungen din følelsesløs.
• Shichimi tougarashi (七味 唐辛 子) er en blanding av 7 krydder. Den inneholder hovedsakelig rød paprika, sansho (japansk pepper), chenpi (陳皮, mandarin appelsinskall), grønn laver, sesamfrø, hampfrø og valmuefrø.
• Rāyu (ラ ー 油) er pepper pepperolje til kinesisk mat.
• Hibāchi (ヒ バ ー チ, Java lang pepper) er en sjelden pepper med en søt lukt som kanel som dyrkes i Okinawa.
• Kōrēgūsu (コ ー レ ー グ ー ス) er krydret krydder laget av å syltet Okinawa rød pepper i awamori. Du legger den i Okinawa soba og så videre. Barn må være forsiktige fordi den inneholder alkohol.

Respekt

Knapt noe mat er tabu i Japan, og noen av de mer eksotiske ingrediensene kan gjøre utlendinger motbydelige. Noen truede dyr som hval er delikatesser i Japan; se dyreetikk for mer informasjon.

Bordmanerer har en tendens til å være ganske formelle, spesielt når det gjelder tradisjonelle retter som ris, te og sake.