Den demokratiske republikken Kongo - Democratic Republic of the Congo

	ADVARSEL: På grunn av spredningen av covid-19 og mangel på medisinske fasiliteter for behandling, er ikke-nødvendig reise til DRC ikke anbefalt. I juni 2020, et nytt utbrudd av Ebolavirus ble kunngjort i Équateur-provinsen. Reisende bør søke lege før de reiser. Du burde unngå all reise til provinsene Kasaï, Kasaï Central, Kasaï Oriental, Haut-Uele, Haut Lomami, Ituri, North Kivu, South Kivu, Maniema og Tanganyika i østlige DRC, områder vest og øst for Kananga, inkludert Tshikapa og Mwene-Ditu, eller innen 50 km fra grensen til Den sentralafrikanske republikk og Sør-Sudan. I 2020 er det fortsatt en alvorlig risiko for at offentlig samling blir voldelig på grunn av den politiske situasjonen. Og hvis situasjonen skulle forverres, ville det trolig være vanskelig å forlate landet. Det anbefales å føre et lager med viktige forsyninger. Flere detaljer finner du i Vær trygg seksjon.
	Offentlige reiseråd Australia Canada Tyskland New Zealand Storbritannia forente stater
	(Informasjon sist oppdatert august 2020)

De Den demokratiske republikken Kongo (fransk: République Démocratique du Congo (eller RDC); ofte forkortet til DRC eller D.R. Kongo) er det største og mest folkerike landet i Sentral-Afrika. DRC er fortsatt et mål for bare den mest erfarne, hardcore afrikanske reisende. Det er ikke et land for den uformelle turisten: den gjennomsnittlige backpacker, ferierende, og spesielt de som ønsker luksussafari eller organiserte kulturopplevelser. Stort dekket av frodig, tropisk regnskog, er hjertet av DRC sammenlignbart med Amazon (den eneste større regnskogen på jorden). Den mektige Kongo-elven danner ryggraden i landet, og bærer lekter overfylt med kongolesere (og en og annen eventyrlystne europeere) og kjøpmenn som bringer sine store piroger lastet med varer, frukt og lokalt bushmeat for å selge til de på lekterne.

Landet har en mengde naturressurser, og de anslås å være verdt mer enn 24 billioner dollar. Landet kan bli langt rikere enn nåværende, men er fortsatt et av de fattigste og minst utviklede land i verden, hovedsakelig på grunn av gjennomgripende politisk ustabilitet, korrupsjon og krigføring.

Landet ble plyndret brutalt av Belgia under Scramble for Africa, og millioner av kongolesere (inkludert barn) ble torturert, voldtatt og myrdet. Arrene til koloniseringen kjennes frem til i dag, og forholdet til Belgia fortsetter å være usunt over det.

Uker etter å ha oppnådd uavhengighet i 1960, falt landet fra hverandre, og dets ledere har siden vært langt mer opptatt av å dempe opprørere og holde landet sammen enn å bygge infrastruktur, forbedre utdanning og helsetjenester, eller gjøre noe annet for å forbedre Kongolesernes liv, mange av dem lever i fattigdom. Mellom 1994 og 2003 spilte den blodigste konflikten siden slutten av andre verdenskrig seg i landets østlige jungler, med sporadisk vold siden den gang. Millioner av mennesker har blitt fordrevet, på flukt fra massedrap og massevoldtekt, og hundretusener forblir i flyktningeleire den dag i dag, skjermet av verdens største fredsbevarende oppdrag (MONUC).

De som tapper elementene for å reise hit, er inne på ganske eventyr. I øst stiger vulkanske topper tusenvis av meter over den omliggende regnskogen, ofte innhyllet i tåke. Turgåere kan klatre opp Nyiragongo-fjellet, truende over Goma, og tilbring natten på kanten over en aktiv lavasjø (en av bare fire over hele verden!). I jungelen i nærheten får et lite antall turister hver dag dra til familier av gorillaer - en av våre arts nærmeste levende slektninger. Langs den mektige Kongo-elven tilbringer en håndfull reisende hvert år uker med å flyte hundrevis av kilometer på lekter lastet med last og kongolesere. Og ikke glem å hente masker og annet håndverk i livlige markeder over hele landet.

Dette landet kalles også ofte Kongo-Kinshasa for å skille den fra sin nordvestlige nabo, The Republikken Kongo (også kjent som "Kongo-Brazzaville"). Tidligere har DRC vært kjent som Kongo Free State, Belgisk Kongo, Republikken Kongo, Kongo-Leopoldville eller Zaire. På denne og andre guider innen DRC refererer "Kongo" til Den demokratiske republikken Kongo.

Regioner

Kart over Den demokratiske republikken Kongo med fargekodede regioner

Byer

• -4.331666666666715.3138888888891 Kinshasa - Hovedstad
• -2.528.8666666666672 Bukavu
• -1.679444444444429.2336111111113 Goma
• -5.89722.4488333333334 Kananga
• 0.5152777777777825.1911111111115 Kisangani
• -2.9525.9166666666676 Kindu
• -11.66972222222227.4580555555567 Lubumbashi
• -5.816666666666713.4833333333338 Matadi
• 0.04861111111111118.2602777777789 Mbandaka

Andre destinasjoner

Flere parker ligger på UNESCOs verdensarvliste.

• -0.529.51 Virunga nasjonalpark
• -2.528.752 Kahuzi-Biega nasjonalpark
• 429.253 Garamba nasjonalpark
• -2214 Salonga nasjonalpark
• 228.55 Okapi villdyrreservat
• -0.427.566666676 Maiko nasjonalpark

Forstå

Hovedstad	Kinshasa
Valuta	Kongolesisk franc (CDF)
Befolkning	86,7 millioner (2019)
Elektrisitet	220 volt / 50 hertz (Europlug, stikkontakter og stikkontakter: britiske og relaterte typer, type E)
Landskode	243
Tidssone	UTC 01:00, UTC 02:00
Nødsituasjoner	113 (brannvesen), 114 (politi), 118 (politi)
Kjøresiden	Ikke sant
rediger på Wikidata

Geografi

Den mektige Kongo-elven

DRC er virkelig stort. På 2 345 408 kvadratkilometer (905 567 kvm) er den større enn de samlede områdene av Spania, Frankrike, Tyskland, Sverige, og Norge—Eller nesten tre og en halv ganger størrelsen på Texas.

Det definerende trekk ved landet er den nest største regnskogen i verden. Elver store og små slanger over hele landet og med et dårlig veinett er fortsatt det viktigste transportmidlet den dag i dag. Kongo-elven er den tredje største elven i verden målt ved utslipp - den fortsetter til og med ut i Atlanterhavet og danner en ubåtkløft omtrent 80 km til kanten av kontinentalsokkelen! Det skiller seg også ut fra å være en av de dypeste elvene i verden med dybder opp til 220 m. På grunn av det enorme volumet av vann, dybde og stryk, er Kongo-elven hjemmet til et stort antall endemiske arter. Kongo-elven "begynner" ved Boyoma Falls nær Kisangani. Over disse fallene er elven kjent som Lualaba-elven, hvis lengste biflod strekker seg ut i Zambia. Obangui-elven danner grensen mellom DRC og BIL / Kongo-Brazzaville før du flyter ut i Kongo-elven.

Albertine Rift - en gren av den østafrikanske Rift - går langs den østlige grensen til DRC. Det er ansvarlig for innsjøer Tanganyika, Kivu, Edward og Albert. Riftet flankeres av en rekke utdøde vulkaner og to vulkaner som fremdeles er aktive i dag. Rwenzori-fjellene og Virunga-fjellene langs grensen til Rwanda er ganske naturskjønne, stiger midt i frodige tropiske skoger og noen ganger uhyggelig innhyllet i tåke. Flere topper er over 4000 meter. Nyiragongo-fjellet inneholder en av bare fire sammenhengende lavasjøer i verden.

Den eneste delen av landet som ikke er dekket av frodige skoger, er sør, rundt Kasai-provinsen, som for det meste inneholder savanne og gressletter.

Historie

I flere årtusener var landet som nå utgjør DRK bebodd av hundrevis av små jeger- / samlerstammer. Landskapet med tette, tropiske skoger og det regnfulle klimaet holdt befolkningen i regionen lav og forhindret etablering av avanserte samfunn, og som et resultat er det få rester av disse samfunnene som er igjen i dag. Den første og eneste betydningsfulle politiske makten var Kongo Kingdom, grunnlagt rundt 13-1400-tallet. Kongo Kingdom, som spredte seg over det som nå er nordlig Angola, Cabinda, Kongo-Brazzaville, og Bas-Kongo, ble ganske velstående og mektige ved å handle med andre afrikanske folk i elfenben, kobbervarer, tøy, keramikk og slaver (lenge før europeerne ankom). Portugiserne tok kontakt med Kongos i 1483 og var snart i stand til å konvertere kongen til kristendom, med det meste av befolkningen som fulgte etter. Kongo-riket var en viktig kilde til slaver, som ble solgt i samsvar med Kongo-loven og for det meste var krigsfanger. Etter å ha nådd høyden på slutten av det 15. til begynnelsen av 1500-tallet, så Kongo-riket voldsom konkurranse om tronfølg, krig mot stammer i øst og en serie kriger med portugiserne. Kongo Kingdom ble beseiret av portugiserne i 1665 og opphørte faktisk å eksistere, selv om den stort sett seremonielle stillingen til King of Kongo forble til 1880-tallet og "Kongo" forble navnet på en løs samling stammer rundt Congo River delta. Kivu og områdene i nærheten Uganda, Rwanda, & Burundi var en kilde til slaver til arabiske kjøpmenn fra Zanzibar. Kuba Federation, sør i DRC, var isolert nok til å unngå slaveri og til og med frastøte belgiske forsøk på å få kontakt med dem fra 1884. Etter makttoppen i begynnelsen av 1800-tallet brøt imidlertid Kuba Federation fra hverandre innen 1900. Andre steder , bare små stammer og kortvarige riker eksisterte.

Landet som nå er DRC var den siste regionen i Afrika som ble utforsket av europeere. Portugiserne klarte aldri å reise mer enn ett til to hundre kilometer fra Atlanterhavskysten. Flere titalls forsøk ble gjort av oppdagelsesreisende for å reise opp Kongo-elven, men stryk, den ugjennomtrengelige jungelen rundt dem, tropiske sykdommer og fiendtlige stammer forhindret selv de mest velutstyrte partiene i å reise utover den første grå stær 160 km innover i landet. Den berømte britiske oppdagelsesreisende Dr Livingstone begynte å utforske Lualaba-elven, som han trodde var knyttet til Nilen, men som faktisk er det øvre Kongo, midt på 1860-tallet. Etter sitt berømte møte med Henry Morton Stanley i 1867, reiste Livingstone nedover Kongo-elven til Stanley Pool, som Kinshasa & Brazzaville nå grensen. Derfra reiste han over land til Atlanterhavet.

I Belgia, den nidkjære kongen Leopold II ønsket desperat at Belgia skulle skaffe seg en koloni for å holde tritt med andre europeiske makter, men ble gjentatte ganger forpurret av den belgiske regjeringen (han var en konstitusjonell monark). Til slutt bestemte han seg for at han selv ville skaffe seg en koloni som en vanlig borger, og organiserte en "humanitær" organisasjon for å etablere et formål å gjøre krav på Kongo, og deretter sette opp flere skallfirmaer for å gjøre det. I mellomtiden søkte Stanley en finansmann for sitt drømmeprosjekt - en jernbane forbi Kongo-elvens nedre grå stær, som ville tillate dampkjørere på den øvre 1000 mils delen av Kongo og åpne rikdommen til "Afrikas hjerte". Leopold fant en kamp i Stanley, og ga ham i oppgave å bygge en rekke forter langs den øvre Kongo-elven og kjøpe suverenitet fra stammeledere (eller drepe de som ikke var villige). Flere forter ble bygget i det øvre Kongo, med arbeidere og materialer som reiste fra Zanzibar. I 1883 klarte Stanley å reise over land fra Atlanterhavet til Stanley Pool. Da han kom oppover, oppdaget han at en kraftig Zanzibari-slaver fikk vind av arbeidet sitt og fanget området rundt Lualaba-elven, slik at Stanley kunne bygge sitt siste fort rett under Stanley Falls (stedet for moderne Kisangani).

Kongo Free State

Da de europeiske maktene delte Afrika mellom seg på konferansen i Berlin i 1885, under paraplyen til Association internationale du Congo, Leopold, den eneste aksjonæren, fikk formelt kontroll over Kongo. De Kongo Free State ble etablert, som inneholder hele den moderne DRC. Leopold trengte ikke lenger AIC, men erstattet den med en gruppe venner og kommersielle partnere og satte raskt i gang med å tappe Kongo-rikdommen. Ethvert land som ikke inneholder et oppgjør, ble ansett som Kongos eiendom, og staten ble delt inn i en privat sone (eksklusiv eiendom til staten) og en frihandelssone der enhver europeer kunne kjøpe en 10-15 års jordleie og beholde all inntekt fra landet deres. Leopold var redd for Storbritannias Kappkoloni som annekterte Katanga (og hevdet at retten til det ikke ble utøvd av Kongo), og trappekspedisjonen til Katanga. Da forhandlingene med det lokale Yeke-riket brøt sammen, kjempet belgierne en kort krig som endte med halshugging av kongen. En annen kort krig ble utkjempet i 1894 med Zanzibari-slaverne som okkuperte Lualaba-elven.

Da krigene endte, forsøkte belgierne nå å maksimere fortjenesten fra regionene. Lønnene til administratorer ble redusert til et minimum med et belønningssystem for store kommisjoner basert på distriktsoverskudd, som senere ble erstattet med et kommisjonssystem på slutten av administratortjenesten, avhengig av godkjenning fra deres overordnede. Mennesker som bodde i det "private domenet" som staten eide, fikk forbud mot å handle med andre enn staten, og ble pålagt å levere faste kvoter av gummi og elfenben til en lav, fast pris. Gummi i Kongo kom fra ville vinstokker, og arbeidere ville kutte disse, gni flytende gummi på kroppen og få det skrapet av i en smertefull prosess når det herdet. De ville vinstokkene ble drept i prosessen, noe som betyr at de ble færre og vanskeligere å finne etter hvert som gummikvotene steg.

Regjeringens Force Publique håndhevet disse kvotene gjennom fengsel, tortur, pisking og voldtekt og brenning av ulydige / opprørske landsbyer. Den mest avskyelige handlingen fra FP var imidlertid å ta hender. Straffen for ikke å oppfylle gummikvoter var død. Bekymret for at soldatene brukte sine dyrebare kuler på sportsjakt, krevde kommandoen soldater å sende inn en hånd for hver kule som ble brukt som bevis på at de hadde brukt kulen til å drepe noen. Hele landsbyer ville bli omringet og innbyggere myrdet med kurver med avskårne hender som ble returnert til sjefer. Soldater kunne få bonuser og komme hjem tidlig for å returnere flere hender enn andre, mens noen landsbyer som står overfor urealistiske gummikvoter, ville raid nabolandsbyene for å samle hender for å presentere for FP for å unngå den samme skjebnen. Gummiprisene økte i 1890-årene, noe som førte til stor rikdom til Leopold og de hvite i Kongo, men til slutt reduserte lavkostgummi fra Amerika og Asia prisene og driften i CFS ble ulønnsom.

Ved århundreskiftet nådde rapporter om disse grusomhetene Europa. Etter noen år med vellykket overbevisning av publikum om at disse rapportene var isolerte hendelser og baktalelse, begynte andre europeiske nasjoner å undersøke aktivitetene til Leopold i Kongo-fristaten. Publikasjoner fra bemerkelsesverdige journalister og forfattere (som Conrads Hjerte av mørket og Doyles Forbrytelsen i Kongo) brakte problemet til den europeiske offentligheten. Forlegen ble Belgias regjering endelig annektert Kongo Fristat, overtok Leopolds beholdning og omdøpte staten Belgisk Kongo (for å skille seg fra Fransk Kongo, nå Republikken Kongo). Det ble aldri tatt noen folketelling, men historikere anslår at rundt halvparten av Kongos befolkning, opptil 10 millioner mennesker, ble drept mellom 1885 og 1908.

Belgisk Kongo

Bortsett fra å eliminere tvangsarbeid og tilhørende straffer, gjorde den belgiske regjeringen ikke betydelige endringer i begynnelsen. For å utnytte Kongos enorme mineralrikdom begynte belgierne å bygge veier og jernbaner over hele landet (hvorav de fleste gjenstår, med lite vedlikehold gjennom århundret, i dag). Belgierne arbeidet også for å gi kongoleserne tilgang til utdanning og helsevesen. I løpet av andre verdenskrig, Kongo forble lojal mot den belgiske eksilregjeringen i London og sendte tropper for å engasjere italienere i Etiopia og tyskere i Øst Afrika. Kongo ble også en av verdens viktigste leverandører av gummi og malm. Uran utvunnet i Belgisk Kongo ble sendt til USA og brukt i atombomber som ble kastet på Hiroshima og Nagasaki som endte Stillehavskrigen.

Etter andre verdenskrig blomstret Belgisk Kongo og 1950-tallet var noen av de mest fredelige årene i Kongos historie. Den belgiske regjeringen investerte i helsetjenester, infrastruktur og boliger. Kongolesere fikk retten til å kjøpe / selge eiendom og segregering forsvant nesten. En liten middelklasse utviklet seg til og med i de større byene. Den ene tingen belgierne ikke gjorde var å forberede en utdannet klasse med svarte ledere og offentlige ansatte. Det første valget for svarte velgere og kandidater ble avholdt i 1957 i de større byene. I 1959 inspirerte vellykkede uavhengighetsbevegelser fra andre afrikanske land kongoleserne og samtalene om uavhengighet ble stadig sterkere. Belgia ønsket ikke en kolonikrig for å beholde kontrollen over Kongo og inviterte en håndfull kongolesiske politiske ledere til samtaler i Brussel i januar 1960. Belgierne hadde i tankene en 5-6 års overgangsplan for å avholde parlamentsvalg i 1960 og gradvis gi administrativt ansvar overfor kongoleserne med uavhengighet i midten av 1960. Den nøye utformede planen ble avvist av den kongolesiske representanten, og belgierne innrømmet til slutt å holde valg i mai og gi en hastig uavhengighet 30. juni. Regionale og nasjonale politiske partier dukket opp med en gang fengslet leder Patrice Lumumba valgt til statsminister og regjeringssjef.

Uavhengighet ble gitt til "Republikken Kongo" (samme navn som den franske kolonien Midt-Kongo vedtok) 30. juni 1960. Dagen ble preget av et hånlig og verbalt angrep rettet mot den belgiske kongen etter å ha berømmet genialiteten til kong Leopold II. . Innen uker etter uavhengighet gjorde hæren opprør mot hvite offiserer og økende vold rettet mot de gjenværende hvite tvang nesten alle 80 000 belgier til å flykte fra landet.

Kongo-krisen

Etter uavhengighet falt landet raskt fra hverandre. Regionen Sør-Kasai erklærte uavhengighet 14. juni og regionen Katanga erklærte uavhengighet 11. juli under sterkmann Moise Tshombe. Selv om det ikke var en marionett i Belgia, ble Tshombe sterkt hjulpet av belgisk økonomisk og militær hjelp. Katanga var egentlig en nykolonial stat støttet av Belgia og interessene til belgiske gruveselskaper. 14. juli vedtok FNs sikkerhetsråd en resolusjon som bemyndiger en FNs fredsbevarende styrke, og at Belgia trekker tilbake sine gjenværende tropper fra Kongo. De belgiske troppene dro, men mange offiserer ble som betalte leiesoldater og var nøkkelen til å avverge den kongolesiske hærens angrep (som var dårlig organisert og var skyldige i massedrap og voldtekt). President Lumumba henvendte seg til Sovjetunionen for å få hjelp, mottok militærhjelp og 1000 sovjetiske rådgivere. En FN-styrke kom for å holde freden, men gjorde lite i utgangspunktet. Sør-Kasai ble gjenfanget etter en blodig kampanje i desember 1961. Europeiske leiesoldater ankom fra hele Afrika og til og med fra Europa for å hjelpe Katangan-hæren. FN-styrken forsøkte å runde opp og repatriere leiesoldater, men hadde ingen innflytelse. FN-oppdraget ble til slutt endret for å integrere Katanga i Kongo med makt. I over et år kjempet FN- og Katanga-styrker i forskjellige sammenstøt. FN-styrker omringet og erobret Katanga-hovedstaden Elisabethville (Lubumbashi) i desember 1962. I januar 1963 ble Tshombe beseiret, den siste av de utenlandske leiesoldatene flyktet til Angola, og Katanga ble reintegrert i Kongo.

I mellomtiden, i Leopoldville (Kinshasa), ble forholdet mellom statsminister Lumumba og president Kasa-Vubu, av motpartene, stadig mer anspent. I september 1960 avskjediget Kasa-Vubu Lumumba fra sin statsministerstilling. Lumumba utfordret lovligheten av dette og avskjediget Kasa-Vubu som president. Lumumba, som ønsket en sosialistisk stat, henvendte seg til Sovjetunionen for å be om hjelp. 14. september - bare to og en halv måned etter uavhengighet - ble den kongolesiske hærens stabssjef general Mobutu presset til å gripe inn, satte i gang et kupp og satte Lumumba i husarrest. Mobutu hadde mottatt penger fra de belgiske og amerikanske ambassadene for å betale soldatene sine og vinne deres lojalitet. Lumumba rømte og flyktet til Stanleyville (Kisangani) før han ble fanget og ført til Elizabethville (Lubumbashi) hvor han ble slått offentlig, forsvant og ble kunngjort død 3 uker senere. Det ble senere avslørt at han ble henrettet i januar 1961 i nærvær av belgiske og amerikanske tjenestemenn (som begge hadde forsøkt å drepe ham skjult helt siden han ba Sovjetunionen om hjelp) og at CIA og Belgia var medskyldige i hans henrettelse.

President Kasa-Vubu forble ved makten og Katangas Tshombe ble til slutt statsminister. Lumumbist og maoist Pierre Mulele ledet et opprør i 1964 og okkuperte vellykket to tredjedeler av landet, og henvendte seg til maoistiske Kina for å få hjelp. USA og Belgia ble igjen involvert, denne gangen med en liten militærstyrke. Mulele flyktet til Kongo-Brazzaville, men vil senere bli lokket tilbake til Kinshasa av et løfte om amnesti av Mobutu. Mobutu fornektet sitt løfte, og Mulele ble torturert offentlig, øynene hans ble trukket ut, kjønnsorganer avskåret og lemmer amputerte en etter en mens han fortsatt var i live; kroppen hans ble deretter dumpet i Kongo-elven.

Hele landet så utbredt konflikt og opprør mellom 1960 og 1965, noe som førte til at denne perioden ble kalt "Kongokrisen."

Mobutu

Storslått marked Kinshasa i 1974

General Mobutu, en sverget antikommunist, ble venn med USA og Belgia i høyden av den kalde krigen og fortsatte å motta penger for å kjøpe soldatenes lojalitet. I november 1965 lanserte Mobutu et kupp, med amerikansk og belgisk støtte bak kulissene, under enda en maktkamp mellom presidenten og statsministeren. Med påstand om at "politikere" hadde tatt fem år å ødelegge landet, proklamerte han "I fem år vil det ikke være mer politisk partivirksomhet i landet." Landet ble i unntakstilstand, parlamentet ble svekket og snart eliminert, og uavhengige fagforeninger avskaffet. I 1967 opprettet Mobutu det eneste tillatte politiske partiet (frem til 1990), Popular Movement of the Revolution (MPR), som snart fusjonerte med regjeringen slik at regjeringen effektivt ble en funksjon av partiet. Innen 1970 ble alle trusler mot Mobutus makt eliminert, og i presidentvalget var han den eneste kandidaten, og velgerne fikk valget grønt for håp eller rødt for kaos (Mobutu, grønt, vant med 10.113.699 til 157). En ny grunnlov utarbeidet av Mobutu og hans kammerater ble godkjent av 97%.

På begynnelsen av 1970-tallet startet Mobutu en kampanje kjent som Authenticité, som fortsatte den nasjonalistiske ideologien som ble startet i sin Manifest av N’Sele i 1967. Under Authenticité ble kongoleserne beordret til å vedta afrikanske navn, menn ga opp europeiske drakter for den tradisjonelle abacost, og geografiske navn ble endret fra koloniale til afrikanske. Landet ble Zaire i 1972 ble Leopoldville Kinshasa, Elisabethville ble Lubumbashi og Stanleyville ble Kisangani. Mest imponerende av alt, ble Joseph Mobuto Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za ​​Banga ("Den allmektige krigeren som på grunn av sin utholdenhet og ufleksible vilje til å vinne, går fra erobring til erobring og etterlater ild i kjølvannet."), Eller ganske enkelt Mobutu Sese Seko. Blant andre endringer ble alle kongolesere erklært likeverdige, og hierarkiske adresseformer ble eliminert, med kongolesere påkrevd å henvende seg til andre som "borger", og utenlandske dignitærer ble møtt med afrikansk sang og dans i stedet for en europeisk stil med 21-pistolshilsen.

Gjennom 1970- og 80-tallet forble regjeringen under det tette grepet fra Mobutu, som stadig blandet politiske og militære ledere for å unngå konkurranse, mens håndhevelsen av Authenticité-forskriftene ble avtatt. Mobutu skiftet gradvis metoder fra å torturere og drepe rivaler til å kjøpe dem av. Det ble lite oppmerksomhet lagt på å forbedre livet til kongoleserne. Enkeltpartistaten fungerte i hovedsak for å tjene Mobutu og hans venner, som ble motbydelig velstående. Blant Mobutus utskeielser inkluderte en rullebane i hjembyen lenge nok til å håndtere Concorde-fly som han tidvis leide for offisielle utenlandsreiser og shoppingturer i Europa; han ble anslått å ha over 5 milliarder dollar i utenlandske kontoer da han forlot kontoret. Han forsøkte også å bygge opp en personlighetskult, med sitt image overalt, et forbud mot media fra å si enhver annen regjeringstjenestemann ved navn (bare tittel), og introduserte titler som "Fader av nasjonen", "Folks frelser", og "Supreme Combatant." Til tross for sin enkeltpartistat i sovjetisk stil og autoritær regjering, var Mobutu vokalistisk antikommunistisk, og med frykten for at sovjetiske marionettregeringer stiger i Afrika (som nabolandet Angola) fortsatte USA og andre vestblokkmakter å gi økonomisk hjelp og politisk støtte til Mobutu-regimet.

Da den kalde krigen avtok, ga internasjonal støtte til Mobutu vei for kritikk av hans styre. Hemmelig begynte innenlandske opposisjonsgrupper å vokse, og det kongolesiske folket begynte å protestere mot regjeringen og den sviktende økonomien. I 1990 ble det første flerpartivalget avholdt, men gjorde lite for å få til endring. Ubetalte soldater begynte opprør og plyndring av Kinshasa i 1991, og de fleste utlendinger ble evakuert. Til slutt oppsto en rivaliserende regjering fra samtaler med opposisjonen, noe som førte til en dødvann og dysfunksjonell regjering.

Første og andre Kongokrig

På midten av 1990-tallet var det klart at Mobutus styre nærmet seg slutten. Ikke lenger påvirket av politikken i den kalde krigen, men det internasjonale samfunnet vendte seg mot ham. I mellomtiden var Zaire-økonomien i stykker (og er fortsatt lite forbedret den dag i dag). Sentralregjeringen hadde en svak kontroll over landet og mange opposisjonsgrupper dannet og fant tilflukt i Øst-Zaire, langt fra Kinshasa.

Kivu-regionen var lenge hjem for etnisk strid mellom de forskjellige 'innfødte' stammene og tutsiene som ble hentet av belgierne fra Rwanda på slutten av 1800-tallet. Flere små konflikter hadde skjedd siden uavhengighet, noe som resulterte i tusenvis av dødsfall. Men da det rwandiske folkemordet i 1994 fant sted i nabolandet Rwanda, strømmet over 1,5 millioner etniske Tutsi- og Hutu-flyktninger inn i Øst-Zaire. Militante hutuer - de viktigste angriperne i folkemordet - begynte å angripe både tutsi-flyktninger og den kongolesiske tutsi-befolkningen ( Banyamulenge) og dannet også militser for å sette i gang angrep mot Rwanda i håp om å komme tilbake til makten der. Ikke bare klarte ikke Mobutu å stoppe volden, men støttet hutuer for en invasjon av Rwanda. I 1995 beordret det zairiske parlamentet at alle mennesker av Rwandisk eller Burundisk avstamning skulle returneres for å bli repatriert. Den tutsi-ledede rwandiske regjeringen begynte i mellomtiden å trene og støtte tutsi-militser i Zaire.

I august 1996 brøt det ut kamp og tutsiene bosatt i Kivu-provinsene startet et opprør med det mål å få kontroll over Nord- og Sør-Kivu og bekjempe Hutu-militser som fortsatt angrep dem. Opprøret fikk snart støtte fra lokalbefolkningen og samlet mange Zairiske opposisjonsgrupper, som til slutt forente seg som de Alliance of Democratic Forces for the Liberation of Congo (AFDL) med målet om å kaste Mobutu ut. Mot slutten av året, med hjelp fra Rwanda og Uganda, hadde opprørerne klart å kontrollere en stor del av Øst-Zaire som beskyttet Rwanda og Uganda mot Hutu-angrep. Den zairiske hæren var svak, og da Angola sendte tropper tidlig i 1997, fikk opprørerne tillit til å fange resten av landet og avskjedige Mobutu. I mai var opprørerne nær Kinshasa og inntok Lubumbashi. Da fredsforhandlingene mellom sidene brøt sammen, flyktet Mobutu og AFDL-leder Laurent-Desire Kabila marsjerte inn i Kinshasa. Kabila endret landets navn til Den demokratiske republikken Kongo, forsøkte å gjenopprette orden og utviste utenlandske tropper i 1998.

Et mytteri brøt ut i Goma i august 1998 blant tutsisoldater og en ny opprørsgruppe ble dannet, og tok kontroll over store deler av den østlige DRC. Kabila henvendte seg til Hutu-militser for å undertrykke de nye opprørerne. Rwanda så på dette som et angrep på Tutsi-befolkningen og sendte tropper over grensen for deres beskyttelse. Mot slutten av måneden hadde opprørerne store deler av den østlige DRC sammen med et lite område nær hovedstaden, inkludert Inga Dam, som tillot dem å stenge av strøm til Kinshasa. Da det så ut til at Kabilas regjering og hovedstaden Kinshasa ville falle til opprørerne, ble Angola, Namibia og Zimbabwe enige om å forsvare Kabila og tropper fra Zimbabwe ankom akkurat i tide for å beskytte hovedstaden mot et opprørsangrep; Tsjad, Libya og Sudan sendte også tropper for å hjelpe Kabila. Da et dødvann nærmet seg, ble de utenlandske regjeringene som var involvert i kampene i DRC enige om å våpenhvile i januar 1999, men siden opprørerne ikke var undertegner, fortsatte kampene.

I 1999 brøt opprørerne seg inn i mange fraksjoner som var i tråd med etiske eller pro-Uganda / pro-Rwanda linjer. En fredsavtale blant de seks stridende statene (DRC, Angola, Namibia, Zimbabwe, Rwanda og Uganda) og en opprørsgruppe ble undertegnet i juli, og alle ble enige om å avslutte kampen og spore opp og avvæpne alle opprørsgrupper, spesielt de som var tilknyttet 1994 Rwandisk folkemord. Kampene fortsatte da fraksjoner for Rwanda og pro-Uganda vendte seg mot hverandre og FN godkjente et fredsbevarende oppdrag (MONUC) tidlig på 2000.

I januar 2001 ble president Laurent Kabila skutt av en livvakt og døde senere. Han ble erstattet av sønnen Joseph Kabila. Opprørerne fortsatte å bryte opp i mindre fraksjoner og kjempet mot hverandre i tillegg til DRK og utenlandske hærer. Mange opprørere klarte å skaffe penger gjennom smugling av diamanter og andre "konfliktmineraler" (som kobber, sink og coltan) fra regionene de okkuperte, mange ganger gjennom tvangs- og barnearbeid under farlige forhold. DRC undertegnet fredsavtaler med Rwanda og Uganda i 2002. I desember 2002 undertegnet hovedfraksjonene Global og all-inclusive avtale for å avslutte kampene. Avtalen opprettet en overgangs-DRC-regjering som ville gjenforene landet, integrere og avvæpne opprørsfraksjoner, og avholde valg i 2005 for en ny grunnlov og politikere med Joseph Kabila som gjenværende president. FNs fredsbevarende styrke ble mye større og fikk i oppgave å avvæpne opprørere, hvorav mange beholdt sine egne militser lenge etter 2003. Det er fortsatt konflikt i provinsene Nord og Sør Kivu, Ituri og Nord-Katanga.

I løpet av kampene førte den første Kongo-krigen til 250.000-800.000 døde. Den andre Kongo-krigen resulterte i over 350.000 voldelige dødsfall (1998-2001) og 2,7-5,4 millioner "overdreven dødsfall" som et resultat av sult og sykdom blant flyktninger på grunn av krigen (1998-2008), noe som gjorde den til den dødeligste konflikten i verden siden slutten av andre verdenskrig.

Moderne DRC

Kongolesiske borgere demonstrerer i Kinshasa

Joseph Kabila forble president for en overgangsregjering til det ble avholdt landsdekkende valg i 2006 for en ny grunnlov, parlament og president med stor økonomisk og teknisk støtte fra det internasjonale samfunnet. Kabila vant (og ble gjenvalgt i 2011). While corruption has been greatly reduced and politics have become more inclusive of minority political views, the country remains little improved from its condition at the end of Mobutu's rule. The DRC has the dubious distinction of having the lowest or second-lowest GDP per capita in the world (only Somalia ranks lower) and the economy remains poor. China has sought a number of mining claims, many of which are paid for by building infrastructure (railroads, roads) and facilities like schools & hospitals. The UN and many NGOs have a very large presence in the Kivu provinces, but despite a large amount of aid money, many still live in refugee camps and survive on foreign/UN aid. Fighting in Kivu & Ituri waned by the end of the decade, although many former militia members remain militant. Few have been tried and convicted for war crimes, although many former rebel leaders are accused of crimes against humanity & the use of child soldiers.

Soldiers formerly members of a militia that fought in Kivu from 2006 until a peace agreement in 2009 mutinied in April 2012 and a new wave of violence followed as they took control of a large area along the Uganda/Rwanda borders. Rwanda has been accused of backing this M23 movement and the UN is investigating their possible involvement.

Climate

The country straddles the Equator, with one-third to the north and two-thirds to the south. As a result of this equatorial location, the Congo experiences large amounts of precipitation and has the highest frequency of thunderstorms in the world. The annual rainfall can total upwards of 80 inches (2,032 mm) in some places, and the area sustains the second largest rain forest in the world (after that of the Amazon). This massive expanse of lush jungle covers most of the vast, low-lying central basin of the river, which slopes toward the Atlantic Ocean in the west. This area is surrounded by plateaus merging into savannahs in the south and southwest, by mountainous terraces in the west, and dense grasslands extending beyond the Congo River in the north. High, glaciated mountains are found in the extreme eastern region.

Lese

• Heart of Darkness by Joseph Conrad. A short novel published in 1903 based on the experiences of Conrad while working in the Congo Free State.
• Through the Dark Continent by Henry Morton Stanley. An 1878 book documenting his trip down the Congo River.
• King Leopold's Ghost by Adam Hochschild. A non-fiction popular history book which examines the activities of Leopold and the men who ran the Congo Free State. A best-seller with 400,000 copies printed since publication in 1998. It is the basis of a 2006 documentary of the same name.
• Blood River: A Journey to Africa's Broken Heart by Tim Butcher. The author carefully retraces the route of Stanley's expedition in Through the Dark Continent and describes the challenges he faces.
• Dancing in the Glory of Monsters by Jason Stearns. Written by a member of the UN panel investigating Congolese rebels, this is a meticulously researched yet accessible account of the Congo wars.

Mennesker

More than 200 ethnic groups live in the Democratic Republic of Congo, including the Kongo, Mongo, Mangbetu, Azande, and Luba, who constitute 45% of the population of the Democratic Republic of Congo.

Holidays

• January 1 - New Year's Day
• January 4 - Martyrs Day
• Easter - moveable
• May 17 - Liberation Day
• June 30 - Independence Day
• August 1 - Parents Day
• November 17 - Army Day
• December 25 - Christmas
• December 30 - St. Paul's Day

Kom inn

A map showing the visa requirements of Democratic Republic of the Congo

Railway between Kinshasa og Matadi

Entry requirements

As with a lot of countries in Africa, the DRC offers very few visa-free arrangements, and thus visas are required for virtually all nationalities.

Citizens of Burundi, Rwanda og Zimbabwe can enter the DRC visa free for up to 90 days. Citizens of Kenya, Mauritius og Tanzania can obtain a visa on arrival, valid for only 7 days.

You can find the visa requirements on the Interior Ministry website (in French). However, getting a visa—like most government services—isn't straightforward and can be a messy process, with different officials telling you different stories in different places around the country and at different embassies/consulates worldwide. And then there are immigration officials trying to get more money out of you for their own gain. What follows are the requirements that seem to be in place as of June 2012, although you may hear stories telling you otherwise.

If arriving by air (Kinshasa or Lubumbashi), you will need to have a visa before arrival and proof of yellow fever vaccination. Visas on arrival are not issued, or at least not commonly enough that you risk being placed on the next plane back. You should also have one passport-sized photograph, and evidence that you have sufficient funds to cover your stay, which includes evidence of a hotel reservation. The requirements and costs for visas vary from embassy to embassy, with some requiring a letter of invitation, others an onward air ticket, proof of funds for travel, and others nothing beyond an application. If planning to get a visa in a third country (e.g.: an American arriving by air from Ethiopia), wait for a visa before booking the airfare, since DRC embassies in some African countries only issue visas to citizens or residents of that country.

As for arriving overland, you're best off if your home country doesn't have a DRC embassy (such as Australia & New Zealand) in which case you can apply for a visa in neighbouring countries without too much trouble. If your passport is from a country with a DRC embassy then embassies in neighbouring countries (Uganda, Rwanda, etc.) may tell you that you can only apply for a visa in your country of citizenship or residence.

If you're entering the DRC from Uganda or Rwanda (especially at Goma), the visa process seems different for everyone. You can apply for a visa at the embassies in Kigali, Kampala, or Nairobi with a 1-7 day turnaround for US$50–80. Applying for a transit visa at the border no longer appears to be practical. Travellers trying to get a visa at the border have been asked for as much as US$500! (2012). The actual cost depends on who's working at the post that day, your nationality, and how persistent you are, with US$100 seeming to be the real price, but many being told US$200–300 either as just the "fee" or a fee plus "tip" for the officials. These visas are either "transit" visas valid for 7 days or visas only valid to visit the Goma and border areas. Given the bad security situation in North/South Kivu, you probably shouldn't venture outside Goma or the national parks anyways. If you visit Virunga National Park (official site), you can get a visa for USD50 and apply on-line or through your tour operator. If you can't get a visa at Goma for a reasonable price, you can travel south and try to cross at Bukavu and take a boat across the lake to Goma (do not go by road: too dangerous). Also, be sure if you cross the border to the DRC immigration post, you have officially left Uganda or Rwanda, so ensure you have a multiple-entry visa before leaving.

When exiting the country by air, there is a US$50 departure tax that you'll need to pay in cash at the airport. If you travel by boat from Kinshasa to Brazzaville, you must have a special exit permit and a visa for Congo-Brazzaville. To save time, money and stress, you should probably contact your embassy in Kinshasa before taking the ferry.

Med fly

Kinshasa-N'djili Airport

The main gateway to the DRC is Kinshasa-N'djili airport (FIH ^IATA). Built in 1953, it hasn't had much in the way of upgrades and certainly doesn't rank among the continent's better airports.

Fra Africa: South African Airways, Kenyan Airways, Ethiopian Airlines, & Royal Air Maroc serve Kinshasa-N'djili multiple times a week from Johannesburg, Nairobi, Addis Ababa, & Casablanca (via Douala), respectively.

Other African airlines serving Kinshasa-N'Djili are: Afriqiyah Airways (Tripoli); Air Mali (Douala, Bamako); Benin Gulf Air (Cotonou, Pointe-Noire); Camair-co (Douala); CAA (Entebe); Ethiopian/ASKY (Brazzaville, Cotonou, Douala, Lagos, Lome); RwandAir (Kigali); TAAG Angola Airways (Luanda); Zambezi Airlines (Lusaka).

Fra Europa: Air France & Brussels Airlines have regular direct flights. Turkish Airlines will begin service from Istanbul in August 2012. You can also try booking travel through one of the major African airlines like Eithiopian, South African, Kenyan, or Royal Air Maroc.

The DRC's second city Lubumbashi (FBM ^IATA) has an international airport served by Ethiopian Airlines (Lilongwe, Addis Ababa), Kenya Airways (Harare, Nairobi), Korongo (Johannesburg), Precision Air (Dar es Salaam, Lusaka), & South African Express (Johannesburg).

Other airports with international service are Goma (GOM ^IATA) with service by CAA to Entebbe (Kampala) & Kisangani (FKI ^IATA) which is served by Kenya Airways from Nairobi.

Med tog

There are no international passenger trains from neighboring countries, and limited freight traffic, despite two international railway lines, one from Angola and one from Zambia into the Katanga region. Lines are in various state of disrepair and others are simple abandoned. While some repairs, mainly with Chinese help, have taken place it's unlikely that new cross-border services will materialize in the next few years. However, for the intrepid traveler it's possible to catch a train to the border town of Luao, in Eastern Angola, and cross the border by other means. There are also trains to Kitwe og Ndola i Copperbelt of northern Zambia, from where it's possible to cross the border.

Med bil

The roads as a whole are too rocky or muddy for cars without 4 wheel drive. Decent paved roads connect the Katanga region with Zambia and Kinshasa down to Matadi and Angola. Roads enter the DRC from Uganda, Rwanda, & Burundi, although travelling far past the border is very difficult and parts of the Eastern DRC remain unsafe. There are ferries to take vehicles across the Congo River from Congo-Brazzaville and it may be possible to find a ferry from the CAR to the remote, unpaved roads of the northern DRC. Do not entirely trust your map. Many display an unfortunate wishful thinking. Roads are frequently washed out by rains, or were simply never built in the first place. Ask a local or a guide whether or not a route is passable.

Med buss

From Uganda to Congo via Bunagana Kisoro Border.There are many buses which operate daily between Bunagana /Uganda and Goma every day 07:00-13:00. Prices for the bus is USD5. A valid visa for both countries is required in either direction. Entry and exit procedures at Bunagana border are "easy" and straight forward, and people are very helpful in assisting visitors to get through without troubles.

Med båt

Passenger and VIP ferries also locally known as 'Carnot Rapide' operate daily between Brazzaville and Kinshasa roughly every two hours 08:00-15:00. Prices for the ferries are: USD15 for the passenger and USD25 for the VIP ferry (Carnot Rapide). The latter is recommended as these are brand new boats and not cramped. A valid visa for both countries is required in either direction as well as (at least "officially") a special permit. The bureaucracy at either end require some time. Entry and exit procedures in Brazzaville are "easy" and straight forward and people are very helpful in assisting to get through without troubles. In contrast, these procedures are a bit difficult in Kinshasa and depend much on whether you are an individual traveller or assisted by an organisation or an official government representative.

There are also speed boats to hire, either in a group or alone (price!), however, it is not advisable to book them as they really speed across the river along the rapids.

Komme seg rundt

Map of ground & water transport.

Med fly

Due to the immense size of the country, the terrible state of the roads and the poor security situation, the only way to get around the country quickly is by plane. This is not to say that it's safe — Congolese planes crash with depressing regularity, with eight recorded crashes in 2007 alone — but it's still a better alternative to travelling overland or by boat.

The largest and longest-operating carrier is Compagnie Africain d'Aviation, with service to Goma, Kananga, Kindu, Kinshasa-N'djili, Kisangani, Lubumbashi, Mbandaka, Mbuji-Maya, & Entebbe(Kampala), Uganda.

Formed in 2011, Stellar Airlines operates one Airbus A320 plane between Kinshasa-N'djili and Goma and Lubumbashi.

FlyCongo was formed in 2012 from the remnants of former national airline Hewa Bora, operating from Kinshasa-N'djili to Gemena, Goma, Kisangani, Lubumbashi, & Mbandaka.

Air Kasaï operates from Kinshasa-N'Dolo to Beni, Bunia, Goma, & Lubumbashi.

Congo Express was formed in 2010 and flies only between Lubumbashi and Kinshasa.

Wimbi Dira Airways was once the second-largest carrier, but does not appear to be operating as of June 2012. Others that may or may not be operating are: Air Tropiques, Filair, Free Airlines, and Malift Air all operating out of Kinshasa-N'Dolo airport.

By truck

As smaller vehicles are unable to negotiate what remains of the roads, a lot of travel in the Congo is done by truck. If you go to a truck park, normally near the market, you should be able to find a truck driver to take you where ever you want, conflict zones aside. You travel on top of the load with a large number of others. If you pick a truck carrying bags of something soft like peanuts it can be quite comfortable. Beer trucks are not. If the trip takes days then comfort can be vital, especially if the truck goes all night. It helps to sit along the back, as the driver will not stop just because you want the toilet. The cost has to be negotiated so ask hotel staff first and try not to pay more than twice the local rate. Sometimes the inside seat is available. Food can be bought from the driver, though they normally stop at roadside stalls every 5/6 hours. Departure time are normally at the start or end of the day, though time is very flexible. It helps to make arrangements the day before. It is best to travel with a few others. Women should never ever travel alone. Some roads have major bandit problems so check carefully before going.

At army checkpoints locals are often hassled for bribes. Foreigners are normally left alone, but prepare some kind of bribe just in case. By the middle of the afternoon the soldiers can be drunk so be very careful and very polite. Never lose your temper.

By ferry

A ferry on the Congo River operates, if security permits, from Kinshasa to Kisangani, every week or two. You can pick it up at a few stops en route, though you have to rush as it doesn't wait. A suitable bribe to the ferry boss secures a four bunk cabin and cafeteria food. The ferry consists of 4 or so barges are tied around a central ferry, with the barges used as a floating market. As the ferry proceeds wood canoes paddled by locals appear from the surrounding jungle with local produce - vegetables, pigs, monkeys, etc. - which are traded for industrial goods like medicine or clothes. You sit on the roof watching as wonderful African music booms out. Of course it is not clean, comfortable or safe. It is however one of the world's great adventures.

Med tog

Embarking at the railway station in Matadi for the capital Kinshasa, this is the best railway service in Democratic Republic of the Congo.

The few trains which still operate in the DRC are in very poor condition and run on tracks laid by the Belgian colonial government over a half century ago. The rolling stock is very old and dilapidated. You are lucky to get a hard seat and even luckier if your train has a dining car (which probably has limited options that run out halfway through the trip). Expect the car to be overcrowded with many sitting on the roof. Trains in the DRC operate on an erratic schedule due to lack of funds or fuel and repairs/breakdowns that are frequent. On many lines, there can be 2–3 weeks between trains. If there's any upside, there haven't been too many deaths due to derailments (probably less than have died in airplane crashes in the DRC). There's really no way to book a train ride in advance; simply show up at the station and ask the stationmaster when the next train will run and buy a ticket on the day it leaves. The Chinese government in return for mining rights has agreed to construct US$9 billion in railroads and highways, but there is little to show for this as of 2012.

As of 2019, the following lines are in operation...but as mentioned above, that doesn't imply frequent service:

• Kinshasa-Matadi — The busiest and best equipped route in the whole country. As of 2019 there is one "express" service per week in each direction. Trains are semi-modern and has both a first-class carriages and a dining car. The railway line was first built in the 1890s and is infamous for the enormous human cost, where thousands of the forced laborers perished.
• Lubumbashi-Ilebo — Possible weekly service, with the journey taking 6–8 days. In 2007, the Chinese agreed to extend the line to Kinshasa, but current progress in unknown. Ilebo lies at the end of the navigable portion of the Kasai River, allowing travellers to transfer to ferry to reach Western DRC.
• Kamina-Kindu — Unusable after the war, this line has been rehabilitated. The line connects with the Lubumbashi-Ilebo line, so there may be trains running from Lubumbashi-Kindu.
• Kisangani-Ubundu — A portage line to bypass the Stanley Falls on the Congo, service only runs when there is freight to carry when a boat arrives at either end which may be once every 1–2 months. There are no passenger ferries from Ubundu to Kindu, but you may be able to catch a ride on a cargo boat.
• Bumba-Isiro — An isolated, narrow-gauge line in the northern jungles, service has restarted on a small western section from Bumba-Aketi (and possibly Buta). There were reports of trains running in the eastern section in 2008, but this part is most likely abandoned.

Lines that are most likely inoperable or very degraded/abandoned are:

• A branch of the Lubumbashi-Ilebo line that runs to the Angolan border. It once connected with Angola's Benguela railway and ran to the Atlantic until the 1970s when the Angolan side was destroyed by a civil war. The western half of the Benguela railway, in Angola has been rehabilitated and trains run up to the border with DRC.
• The Kabalo-Kalemie line runs from the Kamina-Kindu line at Kabalo to Kalemie on Lake Tanganyika. The easternmost section has been abandoned. Although unlikely, there may be service on the western half of the line.

Snakke

French er den lingua franca of the country and nearly everyone has a basic to moderate understanding of French. In Kinshasa and much of the Western DRC, nearly everyone is fluent in French with Kinshasa being the second or third largest French-speaking city in the world (depending on your source), although locals may be heard speaking Lingala amongst themselves. Much of the eastern half speaks Swahili as a regional language. The other major regional languages in the country are Kikongo og Tshiluba, and the Congo also has a wide range of smaller local languages. Like the regional languages, the local languages are mostly in the Bantu family. If you are travelling to the southwestern border near Angola you can find some Portuguese speakers.

Se

Epulu River

The "Academie des Beaux-Arts" is often considered a touristic site and is in itself and with its gallery a good place to meet the famous artists of this country. Big names like Alfred Liyolo, Lema Kusa oder Roger Botembe are teaching here as well as the only purely abstract working artist Henri Kalama Akulez, whose private studio is worth a visit.

Gjøre

Congo is the centre of popular African music. Try visiting a local bar or disco, in Bandal or Matonge (both in Kinshasa), if possible with live soukouss music, and just hit the dance floor!

Kjøpe

There are some supermarkets in Gombe commune of Kinshasa that sell food and drinks, soap, kitchen devices and bazar: City Market, Peloustore, Kin Mart, Hasson's.

SIM cards and prepaid recharge for mobile phones are available in the street and at Ndjili airport, at a reasonable price.

Penger

The local currency is the Congolese franc, sometimes abbreviated FC and sometimes just with a capital F placed after the amount (ISO international currency code: CDF). The currency is freely convertible (but impossible to get rid of outside the country).

Banknotes are issued in denominations of FC50, 100, 200, 500, 1,000, 5,000, 10,000 and 20,000. The only Congolese bank notes in circulation in most places are the 50, 100, 200 and 500 franc notes. They are almost worthless, as the highest valued banknote (the 500 franc note) is worth only about US$0.55.

US dollars in denominations above US$2 are much preferred to francs. In contrast, US coins and one and two US dollar bills are considered worthless. If you pay in dollars, you will get change in francs. Though francs may sometimes come as notes so old they feel like fabric, US dollar bills must be crisp (less than 3 folds) and be printed in or after 2003, or they will not be accepted.

In some shops, the symbol FF is used to mean 1,000 francs.

MasterCard/Maestro ATMs are available now in Kinshasa at the "Rawbank" on boulevard du 30 Juin (Gombe District), and in Grand Hotel. It dispenses US dollars. Visa card is also usable with "Procredit" bank ATMs in Kinshasa, avenue des Aviateurs, or outside in front of Grand Hotel (only US$20 and US$100 bills).

You can withdraw money with a Mastercard or Visa card at all Ecobank or Equity banks ATMs in DRC.

Spise

"Bread bike"

Congo has one national dish: moambe. It's made of eight ingredients (moambe is the Lingala word for eight): palm nuts, chicken, fish, peanuts, rice, cassave leaves, bananas and hot pepper sauce.

Drikke

The usual soft drinks (called sucré in Congo) such as Coke, Pepsi and Mirinda are available in most places and are safe to drink. Local drinks like Vitalo are amazing. Traditional drinks like ginger are also common.

The local beer is based on rice, and tastes quite good. It comes in 75 cl bottles. Primus, Skol, Castel are the most common brands. Tembo, Doppel are the local dark beers.

In rural areas, you may try the local palm wine, an alcoholic beverage from the sap of the palm tree. It is tapped right from the tree, and begins fermenting immediately after collection. After two hours, fermentation yields an aromatic wine of up to 4% alcohol content, mildly intoxicating and sweet. The wine may be allowed to ferment longer, up to a day, to yield a stronger, more sour and acidic taste, which some people prefer.

Beware of the local gin. Sometimes unscrupulous vendors mix in methanol which is toxic and can cause blindness. Some people believe that the methanol is a by product of regular fermentation. This is not the case as regular fermentation can not yield methanol in toxic amounts.

Søvn

There are more and more hotels in Kinshasa, with smaller hotels available in Gombe and Ngaliema area.In many small towns the local church or monastery may have beds available. You may also encounter the occasional decaying colonial hotel. Not all are safe.

Vær trygg

See also War zone safety og Tips for travel in developing countries.

UN peacekeepers near Goma

DR Congo remains one of the most underdeveloped countries in Africa and a significant portion of the DRC is not safe for any travel or sightseeing. In addition to active conflicts, the country has very limited health care and tourism facilities, even by African standards.

The Democratic Republic of the Congo has seen more than its fair share of violence. A number of ongoing wars, conflicts, and episodes of fighting have occurred since independence, with sporadic, regional violence continuing today. As a result, significant sections of the country should be considered off-limits to travellers.

In the northeastern part of the country, the LRA (of child-soldier & 'Kony' fame) continues to roam the jungles near the border with the CAR/South Sudan/Uganda. Although a few areas very close to the Ugandan border are relatively safe to visit, travel anywhere north and east of Kisangani & Bumba is dangerous.

The regions of North & South Kivu have been in a state of continuous conflict since the early 1990s. The days of the notoriously bloody violence that occurred during the First and Second Congo Wars (during which 5 million died in fighting or through resulting disease/famine) officially ended with a peace treaty in 2003. However, low-level violence spurred by several warlords/factions has occurred ever since and this region is home to the largest UN peacekeeping mission in the world (as of 2012). Hundreds of thousands live in refugee camps near Goma. In April 2012, a new faction—"M23"—arose, led by Gen.Ntaganda (wanted by the ICC for war crimes) and has captured/attacked many towns in the region, where they are accused of killing civilians and raping women. This has been the most serious crisis since the end of war in 2003. In mid-July, they threatened to invade Goma to protect the Tutsi population there from "harassment"; the UN peacekeeping mission quickly responded that they would reposition 19,000 peacekeepers to protect Goma & nearby refugee camps. How serious the threat of fighting in Goma remains to be seen BBC report) The only safe areas in North/South Kivu are the cities of Goma & Bukavu and Virunga National Park, all on the Rwandan border.

The dangers to visitors are far beyond conflicts, though. After Somalia, the DRC is most likely the least developed country in Africa. The road network is pathetic. The country's roads are in veldig poor condition and travel over long distances by road can take weeks, especially during the wetter months. Even some of the country's "main" roads are little more than mud tracks that can only be travelled by 4x4 or 6x6 trucks. The DRC has just 2250 km of sealed roads, of which the UN considers only 1226 km to be in "good" condition. To put this in perspective, the road distance east-west across the country in any direction is over 2500 km (e.g. Matadi to Lubumbashi is 2700 by road)! Another comparison is that there are just 35 km of paved highway per 1 000 000 people—Zambia (one of the poorest African countries) and Botswana (one of the richest) have 580 km and 3427 km per 1 000 000 people, respectively. Public transportation is almost non-existent and the primary means of travel is catching a ride on an old, overloaded truck where several paying passengers are allowed to sit atop the cargo. This is very dangerous.

Congolese planes crash with depressing regularity, with eight recorded crashes in 2007 alone. Despite this, the risks of air travel remain on par with travel by road, barge, or rail. The notorious Hewa Bora airlines has gone out of business and the creation of a handful of new airlines between 2010 and 2012 should lead to improvement in the safety of air travel in the DRC. Avoid at all costs, old Soviet aircraft that are often chartered to carry cargo and perhaps a passenger or two and stick with the commercial airlines operating newer aircraft (listed above under "Get around/By plane"). If you are still fearful of getting on a Congolese plane and aren't as concerned about cost, you can try flying with a foreign carrier such as Kenyan Airways (which flies to Kinshasa, Lubumbashi, & Kisangani) or Ethiopian (Kinshasha, Lubumbashi). Just be sure to check the visa requirements to transit.

Travel by river boat or barge remains somewhat risky, although safer than by road. Overcrowded barges have sunk and aging boats have capsized travelling along the Congo River, resulting in hundreds of deaths. Before catching a ride, take a look at the vessel you will be boarding and if you don't feel safe, it is better to wait for the next boat, even if you must wait several days. Most of the country's rail network is in disrepair, with little maintenance carried out since the Belgians left. A few derailings have occurred, resulting in large numbers of casualties. Trains in the DRC are also overloaded, don't even think about joining the locals riding on the roof!

Crime is a serious problem across much of the country. During the waning years of Mobutu's rule, Kinshasa had one of the highest murder rates in the world and travel to Kinshasa was comparable to Baghdad during the Iraq War! While violence has subsided considerably, Kinshasa remains a high crime city (comparable to Lagos or Abidjan). Keep anything that can be perceived as valuable by a Congolese out of sight when in vehicles, as smash-and-grab crime at intersections occurs. Markets in larger cities are rife with pickpockets. Keep in mind that the DRC remains among the 3-4 poorest countries in Africa and compared to the locals, every white person is perceived as rich. Be vigilant of thieves in public places. If travelling in remote areas, smaller villages are usually safer than larger ones. Hotel rooms outside the biggest cities often don't have adequate safety (like flimsy locks on doors or ground-level windows that don't lock or have curtains).

Taking photos in public can be cause for suspicion. By some accounts, an official permit is needed to take photos in the DRC. Actually they will likely be difficult or impossible to find or obtain. Do not photograph anything that can be perceived as a national security threat, such as bridges, roadblocks, border crossings, and government buildings.

Additionally, the DRC has very poor health care infrastructure/facilities. Outside the capital Kinshasa, there are very few hospitals or clinics for sick or injured travellers to visit. If you are travelling on one of the country's isolated, muddy roads or along the Congo River, you could be over a week away from the nearest clinic or hospital! A number of tropical diseases are present—see "Stay healthy" below.

Those visiting for business, research, or international aid purposes should consult with their organization and seek expert guidance before planning a trip. Travellers visiting on their own should consult the advice of your embassy for any travel to the DRC.

Stay healthy

Se også: Tropical diseases, Malaria, Dengue fever, Yellow fever, & Mosquitoes.

Medical facilities in the DRC are in extremely poor condition.

Ebola Virus – a virus which killed 49 people in DRC during a three-month outbreak in 2014 – remains present in the equatorial forest region of Bas-Uele province (bordering Central African Republic/CAR). On 1 August 2018, the Ministry of Health of the Democratic Republic of the Congo declared a new outbreak of Ebola virus disease in North Kivu and Ituri Provinces. Travellers should avoid eating bushmeat, avoid contact with persons that appear ill, practice good personal hygiene and seek medical advice before travel. As of September 2019, this outbreak is still ongoing with more than 3,000 cases and 2,000 deaths.

You will need a yellow fever vaccination in order to enter the country by air (this requirement is often ignored at land entry points, particularly the smaller ones). There are health officials at some major entry points, such as the airport in Kinshasa, who check this before you are allowed to enter.

Congo is malarial, although slightly less in the Kivu region due to the altitude, so use insect repellent and take the necessary precautions such as sleeping under mosquito nets. The riverside areas (such as Kinshasa) are quite prone to malaria.

If you need emergency medical assistance, it is advised that you go to your nation's embassy. The embassy doctors are normally willing and skilled enough to help. There are safe hospitals in Kinshasa, like "CMK" (Centre Medical de Kinshasa), which is private and was established by European doctors (a visit costs around US$20). Another private and non-profit hospital is Centre Hospitalier MONKOLE, in Mont-Ngafula district, with European and Congolese doctors. Dr Léon Tshilolo, a paediatrician trained in Europe and one of the African experts in sickle-cell anaemia, is the Monkole Medical Director.

Drink lots of water when outside. The heat and close proximity to the equator can easily give those not acclimated heatstroke after just a few hours outside without water. There are many pharmacies that are very well supplied but prices are a few times higher than in Europe.

Do not drink tap water. Bottled water seems to be cheap enough, but sometimes hard to find for a good price.

Respect

Tower of Limete and OPatrice Lumumba statue in Kinshasa

Photography is officially illegal without an official permit — the last known price for it was US$60. Even with this permit, photography is very difficult with the Congolese becoming extremely upset when photographed without permission or when one is taking a picture of a child. These confrontations can be easily diffused by apologizing profusely and not engaging in the argument. Sometimes a small bribe might be needed to "grease the wheels" as well.

Never under any circumstances photograph government buildings or structures. This includes but is not limited to police stations, presidential palaces, border crossings, and anywhere in the airport. You will be detained by police if caught and unable to bribe them for your transgression.

When motorcades pass, all vehicular traffic is expected to provide a clear path. Do not photograph these processions.

At dawn and dusk (c. 06:00 and 18:00 daily), the national flag is raised and lowered. All traffic and pedestrians are required to stop for this ceremony, with reports indicating that those who do not are detained by security personnel.

Koble