Finske nasjonalparker - Finnish national parks

Finske nasjonalparker finnes i de fleste deler av landet. I tillegg til nasjonalparker presenteres noen andre beskyttede områder nedenfor, samt nasjonale turområder og villmarksområdene i finske Lappland.

Finland har en mangfoldig natur, med skoger, feller, myrer, myrer, innsjøer og øyer i mange av parkene. I noen få parker er samspillet mellom mennesket og naturen et sentralt tema. Siden Finland er tynt befolket, kan man ofte være alene med naturen i de mindre kjente parkene og i avsidesliggende områder, selv i populære parker.

Forstå

Utsikt fra et fell inn Pallas-Yllästunturi nasjonalpark: skog, myr og innsjøer

Parkene er det åpent for publikum uten inngangs- eller fotturer. Mange har tjenester som merkede turstier, hytter, goahtis og badstuer til leie. De rett til tilgang er vanligvis noe begrenset i parkene, men de tilbudte gratis tjenestene bør kompensere det for de fleste besøkende. Nasjonalparker og strenge naturreservater er alltid på statseide land, men andre beskyttede områder kan være på bakkeeide av andre enheter, til og med privateide.

Det er naturstier i de fleste områdene som er oppført nedenfor. I nesten alle, bortsett fra de minste områdene, er det steder for hvile (med bålplasser og gropetoaletter) og i de større turstier og noen losji (ofte tilbøyelige tilfluktssteder i nord, ofte åpne villmarkshytter, i populære områder også utleiehytter).

Bær- og soppplukking er vanligvis tillatt med hensyn til spiselige arter. Å ta noe annet (som insekter, planter eller steiner) er vanligvis forbudt i nasjonalparker og naturreservater. Hunder må holdes i bånd med få unntak; du kan se folk som slipper hunden sin fri, men til og med en vennlig hund kan forårsake kaos, spesielt blant hekkende fugler og blant reinsdyr.

Informasjon er vanligvis tilgjengelig på engelsk, men noen (for eksempel de fleste informasjonstavler langs naturstier) kan bare være på finsk, eller finsk og enten svensk eller samisk.

De fleste av de virkelig store parkene ligger helt nord, i den samiske innfødte regionen. Parkens forskrifter prøver ikke å forstyrre samenes tradisjonelle levebrød. Dermed f.eks. reindrift, jakt, fiske, ta ved for hushulls behov og til og med kjøring er ofte tillatt for lokalbefolkningen også der det ikke er forbudt ellers. Lokalbefolkningen er sparsom nok til at dette generelt ikke truer økologien i områdene.

Nasjonalparker, turområder og villmarksområder

Isokuru i Pyhä-Luosto nasjonalpark, Pelkosenniemi
Ylinen Niemijärvi i Evo nasjonale turområde

nasjonalparker er de viktigste destinasjonene for de som ønsker å se finsk natur utenom det normale landskapet. De er alltid på statseiet land der naturen anses å være av allmenn interesse som et syn eller for utdannelse. Ettersom nasjonalparkene alltid er naturvernområder, er det begrensninger for rett til tilgang: Det er vanligvis forbudt å samle steiner, planter (annet enn spiselig sopp og bær) eller insekter, villcamping er bare tillatt i visse områder og adgang til noen steder kan være begrenset. Kjæledyr kan ikke holdes løst. Tjenester som stier, tilfluktssteder og bålplasser kompenserer mer enn dette for de fleste besøkende. Bli kjent med reglene i den aktuelle parken, spesielt hvis du ikke bare går merkede stier. Parkene vedlikeholdes av Metsähallitus, den finske skogbruksforvaltningen.

De nasjonale turområder er spesielt for fotturer og for å bli kjent med naturen i regionen, og tilbyr ganske store allsidige og i det minste tilsynelatende uberørte områder. Naturen er kanskje ikke uberørt, men i det minste bør skogbruket være usynlig for trekkeren. Det er god infrastruktur, som turstier, bålplasser og tilfluktssteder og kokeskoler. De fleste turområder har også tilgjengelige naturstier. De rett til tilgang gjelder også vanligvis. Områdene vedlikeholdes av Metsähallitus.

De villmarksområder ble etablert i 1991 for å bevare villmarkskarakteren, den samiske kulturen og den samiske naturlige livsgrunnlaget. Det er tolv slike områder, som alle ligger i Lappland. Villmarksområdene er ikke naturvernområder og rett til tilgang gjelder vanligvis i sin helhet (det kan være lokale begrensninger), men på den annen side er de planlagt å være villmark, så det er veldig lite infrastruktur også. Det er få tjenester i disse områdene selv, men ofte kan turistbedrifter i nærheten ordne noen tjenester på forespørsel. Villmarksområdene mangler vanligvis merkede stier og er derfor av interesse spesielt for erfarne turgåere som er vant til å lage sine egne stier. Hvis det er noen merkede stier, dekker de bare en del av området. Hvis det er skiruter om vinteren, blir bare merkingen opprettholdt, ikke sporene i seg selv. Områdene vedlikeholdes av Metsähallitus.

Disse områdene er listet opp nedenfor.

Naturreservater og andre områder

Bratte bergarter. Hitonhauta naturreservat i Laukaa

Utvalget nedenfor av naturreservater og andre områder er noe vilkårlig. De som er oppført anses å være av interesse også for den tilfeldige besøkende, noen som et mål i seg selv, noen verdt et besøk hvis du tilfeldigvis kommer forbi.

Rekreasjonsområder blir vanligvis vedlikeholdt av kommunen. De kan ha god infrastruktur som de nasjonale turområdene, ofte også fasiliteter for utendørssport og noen ganger campingplasser og lignende. De er ikke oppført her, men kan nevnes i byartiklene.

De strenge naturreservater er primært for naturvern og forskning. Å besøke et strengt naturreservat krever vanligvis en skriftlig tillatelse fra Metsähallitus, men noen har stier inni seg. Fotturer er vanligvis begrenset til disse merkede stiene enten året rundt, når snødekket er fraværende, eller når fugler hekker (for det meste vår og sommer, de nøyaktige datoene varierer). Større reserver kan ha annen infrastruktur, for eksempel pittoaletter og tilfluktsrom for hvile og overnatting (ofte rett utenfor selve det beskyttede området). Siden retten til tilgang er sterkt begrenset, bør du alltid sjekke reglene for det enkelte området. De fleste strenge naturreservater er små, noen passer for en tur på noen få timer, noen for en helg, men det er også større områder, et ekstremt er det Kevo strenge naturreservatet med en 64 km sti.

Inngang til fuglerederområder er forbudt i fuglehekkingssesongen, men det kan være tårn for fugletitting og stier og annen service i nabolaget eller i mindre følsomme deler av området. De tetningsvernområder kan være stengt for hele året.

Det er også mange områder for beskyttelse av bestemte naturtyper eller spesifikke trekk ved naturen, for eksempel myr, gammelskog og esker verneområder. Disse har vanligvis ingen begrensninger som er relevante for besøkende, annet enn på noe land, men du bør sannsynligvis være forsiktig med å ikke forårsake erosjon eller ild i felt og ikke skade planter og dyreliv.

Turstier

Sti med duckboards gjennom fell bjørkeskog, Malla naturreservat ved Kilpisjärvi

Det er stier gjennom de fleste områdene som er oppført nedenfor. I noen områder (spesielt naturreservater og begrensede områder i nasjonalparker) kan bare de merkede stiene brukes. I fotturer, rekreasjon og villmarksområder gjelder rett til tilgang vanligvis uten begrensninger.

Det er vanligvis naturstier og korte, enkle stier ved besøkssenteret eller andre stier i de mer populære områdene, for eksempel de fleste nasjonalparker, noen til og med ment for bruk også med barnevogn eller rullestol (assistert - karakterene er ofte ganske bratte), og naturstier eller turstier som passer for dagsturer i de fleste områder. I turområdene, større nasjonalparker og i mange villmarksområder er det også stier for overnattingsturer. Det er ganske mange stier også i flere dagers fotturer, og - spesielt i villmarksområder og nasjonalparkens bakland - vandrer mange besøkende uavhengig av stier.

I tillegg til turstier og naturstier i nasjonalparker og lignende, er det lengre turstier og nettverk av turstier som strekker seg mye utenfor noen beskyttede områder, noen ganger fører gjennom flere. Hvis du skal på en lengre tur, hvor som helst men i de største parkene, kan det lønne seg å ta med noe av det ubeskyttede landskapet ved å bruke slike stier. De holder seg vanligvis til områder i naturlig tilstand der det er mulig, men bruker ofte også skogsveier og lignende. Ved å kombinere stier kan du tilbringe uker på turen i f.eks. Øst-Finland. Den mest kjente stien er Karhunkierros på 82 km. Den lengste stien til Vandrer i Nord-Karelen nettverket er 133 km. De UKK-løype, men ikke fullstendig eller godt dokumentert, går fra Koli i Lieksa helt til Urho Kekkonen nasjonalpark i Lappland (mer enn 500 km med fugletur). De Nordkalottleden, som krysser grenser til Norge og Sverige, er 800 km lang. Noen av stiene er beskrevet av Metsähallitus. Stier på 40–60 km er vanlige.

Reisemål

Du er fri til å utforske landskapet mer eller mindre overalt, takket være den såkalte enhver manns rett (jokamiehenoikeus, allemansrätten), den rett til tilgang. Det er vanligvis rikelig med ubebygd land også i nærheten av byer, og de fleste byer har rekreasjonsområder. Destinasjonene som er oppført her, som beskrevet ovenfor, er verdt å reise mer.

Sør-Finland

Skog i Liesjärvi nasjonalpark
Stenete strender inn Ekenäs Archipelago National Park

Nasjonalparker i Sør-Finland

Turområder i Sør-Finland

Andre destinasjoner i Sør-Finland

Utsikt fra Aulanko tårnet i Hämeenlinna, Tavastia

Vestkystområdet

Isosuo leir inn Puurijärvi-Isosuo nasjonalpark
Enebær vokser lavt under de tøffe forholdene til en liten øy i Skjærgårdshavet nasjonalpark

Nasjonalparker i vestkysten

Andre destinasjoner i West Coast-området

  • Nasjonal bypark i Åbo: Ruissalo og elvebredden.
  • Naturreservater i Åbo: Katariinanlaakso, Pomponrahka, Ruissalo
  • Vaskijärvi Strict Nature Reserve, se Kurjenrahka nasjonalpark ovenfor.

Finske Lakeland

Campingplass i Petkeljärvi nasjonalpark
Yachten fortøyd Linnansaari nasjonalpark
Hengebru over Lapinsalmi i Repovesi nasjonalpark

Nasjonalparker i finske Lakeland

Turområder i finske Lakeland

Andre destinasjoner i finske Lakeland

Uleåborg

Elv om vinteren. Oulanka nasjonalpark.
Pystynkoski-stryk i Hossa.

Nasjonalparker i den tidligere provinsen Uleåborg

Turområder i den tidligere provinsen Uleåborg

Andre destinasjoner i den tidligere Uleåborg-provinsen

Lappland

Morgentåke i september, Urho Kekkonen nasjonalpark
Elv i Tuntsa villmarksområde
Landskap over tregrensen, Käsivarsi villmarksområde

Nasjonalparker i Lappland

Turområder i Lappland

Villmarksområder

Andre destinasjoner i Lappland

Kom inn

Ubemannet informasjonshytte av Kurjenrahka nasjonalpark

De fleste nasjonalparker, nasjonale turområder og villmarksområder nås med bil og offentlig transport. En drosjetur kan være verdt prisen for friere valg av endepunkter for en tur, og er nødvendig for å komme til noen sti uten bil eller en ekstra dag med fotturer. Det er sjelden veier inn til selve destinasjonen.

Noen få av nasjonalparkene dekker skjærgårdsområder, enten i innsjøene eller ved kysten. De utforskes best med kajakk eller båt, men noen deler er vanligvis tilgjengelige via vei eller ferge. Kajakker, kanoer og båter som passer for destinasjonen kan vanligvis leies. Hvis du ikke er trygg på å styre ditt eget fartøy, er det i det minste taxibåtjenester tilgjengelig.

Det er besøkssentre, Metsähallitus kundeservicepunkter og naturinformasjonshytter, hvor du kan få råd, kart, litt litteratur, fiskekort og en introduksjon til området.

Besøkssentrene er vanligvis utenfor hovedinngangen til nasjonalparker, men noen ganger ganske langt fra destinasjonene. I noen nasjonalparker er det hoteller, skisteder eller andre store turistbedrifter ved besøkssenteret.

Besøkssentrene er vanligvis tilgjengelige med rullestol, hvis de blir hjulpet, og det samme er noen få naturstier.

For andre destinasjoner enn nasjonalparker er det ikke nødvendigvis noen åpenbare besøkssentre. Villmarksområder håndteres vanligvis av andre besøkssentre i området, som noen andre destinasjoner. For noen områder som ikke administreres av Metsähallitus, kan det hende du må gjøre noen undersøkelser for å finne den ansvarlige enheten og personer som er i stand til å gi informasjon om den.

Avgifter

Bare å besøke et område, fotturer og camping medfører ingen gebyrer. Noen campingplasser kan ha avgifter, men de er aldri det eneste eller til og med hovedalternativet når du er på fottur.

Det kan være lurt å betale for transport, utstyr, en omvisning, en hytte, en garantert seng i en reservasjonshytte eller en fisketillatelse.

Komme seg rundt

Duckboards i Valkmusa nasjonalpark
Noen kortere stier er gjort tilgjengelig med rullestol. Kuhankuono i Kurjenrahka nasjonalpark

Det er vanligvis naturstier og turstier i områdene, spesielt i nærheten av besøkssentrene, samt vedlikeholdte skispor om vinteren. Med unntak av naturreservater har du vanligvis lov til å finne dine egne veier. I skjærgården og ved noen elver vil du kanskje bruke en båt eller kajakk.

I de fleste parker er det mulig å få en guide gjennom virksomhetene parken samarbeider med. Dette er spesielt nyttig hvis du er usikker på ferdighetene dine, men guiden kan være nyttig også ved å kjenne til naturen, kulturen og severdighetene og ved å kunne arrangere måltider, båtturer og lignende.

Naturstiene og andre kortere (dagstur) stier er vanligvis godt vedlikeholdt, har duckboards i vått terreng og broer ved vannveier, slik at det ikke er behov for spesialutstyr i den normale sesongen (men la høye hæler være hjemme). Om våren (når snøen smelter) kan det være behov for gummistøvler eller lignende i regnfulle somre og i de vanligvis våte høstene. På lengre (over natten) stier er det mer sannsynlig at du møter noe tøft eller vått terreng og antas å ha riktig utstyr og noen turferdigheter.

Det er et pågående prosjekt, hvor stier er blir klassifisert. "Lette" stier passer vanligvis også for familier med små barn uten mye forberedelse (men la barnevognen være, unntatt på rullestolrutene). "Mellomliggende" stier kan ha litt ulendt terreng, og på "krevende" stier kan det være ford manglende skilt og turferdigheter og riktig utstyr forventes. Stier i flere dagers fotturer er vanligvis krevende i denne forstand. I villmarksområder og baklandet i større nasjonalparker forventes det at du vet hva du gjør: det kan være tilfluktssteder og broer der det er mest behov, men ikke nødvendigvis der du trenger dem.

Om vinteren - i Lappland det meste av året - bør man være forberedt på snø og lave temperaturer. Å bli funksjonshemmet eller gå seg vill uten ordentlig ferdigheter og utstyr kan lett være dødelig, så vær sikker på sikkerhet, selv om ulykker er sjeldne.

Den beste måten å komme seg rundt om vinteren er på ski. Det er godt vedlikeholdt skispor i mange nasjonalparker og rundt skianlegg (som kan ligge ved en nasjonalpark). Noen av rutene er brede nok til både tradisjonell løypeski og freestyle "skøyting". For lengre reiser, der du ikke kan være avhengig av værmeldinger, eller reiser i villmarksområder eller bakland, bør du ha ski som passer også for sporløst terreng, og nok erfaring til å takle dårlig vær, ødelagt utstyr og lignende.

I nasjonalparker og turområder er det ofte kortere truger (og truger til leie). Truger er mindre effektive enn ski, men man trenger ingen trening for å bruke dem.

I de nordlige delene av landet er det en nettverk av snøscooterruter og spor. "Rutene" regnes som en del av veinettet og er derfor gratis å bruke, mens du må betale et gebyr for å bruke "sporene". Sjekk forskrifter og sikkerhetsråd hvis du leier en snøscooter. Rutene unngår vanligvis følsomme områder, så snøscooter er sjelden måten å komme seg rundt i en nasjonalpark på, men ruten kan føre til en hytte ved grensen til parken, hvorfra du kan ta en ekspedisjon med ski. Det er også spor gjennom noen villmarksområder. De åpne villmarkshyttene kan ikke brukes til overnatting av de som kommer med motorkjøretøy, men du kan bruke dem som daghytter og sove i reservasjonshytter eller utleiehytter.

I øygruppene og større innsjøer er yachter, båter og kajakker ofte det beste middelet for å komme seg rundt. Områdene er også tilgjengelige med ferger, turbåter eller taxibåter. I mange andre områder er det noen vassdrag som passer for kanoer, kajakker og muligens elvebåter, noe som gir en annen og ofte ganske praktisk måte å se en del av området på. Robåter er tilgjengelig på mange hytter, fritt tilgjengelig for gjester eller til leie. Å leie et fartøy er sjelden et problem, men det kan være lurt å sjekke på forhånd for å få ordnet transport.

Se

Se også: Eurasisk dyreliv
Informasjonstavle ved en natursti som forteller om de sannsynlige innbyggerne i redeboksen
Capercaillie (kvinne), Hossa

Natur

Det er naturstier i nærheten av besøkssentre i de fleste nasjonalparker og på mange av de andre destinasjonene. Dette er merkede stier med informasjonstavler som presenterer naturen eller andre funksjoner i området (sjelden på engelsk, men bildene gir et hint om hva du skal se etter). De er vanligvis ganske enkle å gå, og passer også for familier med små barn, og noen til og med når du bruker rullestol. Det kan være et bålsted som passer for piknik langs stien. Ofte kan du bestille en guide for å ta turen med deg, som lar deg lære mye mer.

Merket turstier er vanligvis planlagt for å tillate å oppleve naturen på sitt beste, men du må ta deg god tid. Du skal ikke skynde deg fra det ene synet til det andre. De er vanligvis lengre enn naturstiene, og gjør det mulig å komme dypere inn i området. Det er vanligvis bålplasser og lignende, for å tillate fine pauser på dagsturer. Lengre stier har vanligvis lune tilfluktsrom, slik at du kan ta turer over natten uten telt (men å bære telt kan være lurt i mange tilfeller).

Vandring i backcountry du bør fordype deg i naturen og severdighetene er rundt deg. Du bør selvfølgelig velge ruten slik at du går forbi noen gode eksempler på områdets typiske eller spesielle natur, får fin utsikt fra høyere terreng eller ved grensen til innsjøer og treløse myrer, og har tid til å se også på de små underverk.

Lokal kultur

Begrunnelsen til Raja-Jooseppi i Urho Kekkonen nasjonalpark
Fishers gård på en liten øy i Skjærgårdshavet nasjonalpark

Spor av menneskelig aktivitet presenteres i mange nasjonalparker.

Finland er tynt befolket, men det betyr ikke at store områder ville være uberørt av mennesket. Det finske ordet for villmark er "erämaa", som også betyr jaktmark. Folk våget langt fra landsbyen for å jakte og fiske. Å bosette seg i nye områder ble ofte oppmuntret av kronen, og noen landløse mennesker og eventyrere bygde sitt hjem i det som fremdeles regnes som villmark. Og selvfølgelig er det bare noen av nasjonalparkene som er villmark. Noen har blitt brukt regelmessig, men har hatt noen funksjoner som hindrer omfattende hogst eller forvandling til jordbruksland. I Lappland helt nord, der det er virkelig store nasjonalparker og villmarksområder, brukes fortsatt mest jord til reindrift, introdusert i stor skala av nordsamer. Vedtektene til nasjonalparker oppfordrer ofte eksplisitt tradisjonell levebrød. Det mest fremtredende eksemplet er trolig Archipelago Sea National Park, hvor parken prøver å bidra til å holde øygruppen bebodd.

Historiske steder

Det er ofte spor etter fortidens normale liv: kulturlandskap holdt åpent av gressdyr, skog dannet av slash-and-burn-oppdrett, noen ganger rester fra gårder, eller til og med godt bevarte. Some trails have a long history, such as the Ruija trail, used to get to the Barents Sea coast before there were roads, or the post route in Muotkatunturit. In many parks by the east border there are structures remaining from the war.

The visitors centres

Most visitor centres have exhibitions that can be seen for free, in a few cases for a fee. Some are quite large. Groups can book guiding for a fee, sometimes it is also possible to join a regular guided tour. There are often also audiovisual shows, at regular intervals or at request, and nature trails. The personnel should be happy to give advice on what sights would suite your timetable and interests.

The Metsähallitus customer service points and nature information huts are more modest but sometimes really worth a visit. Some information huts are unmanned.

Gjøre

Cross-country skiing in Riisitunturi National Park

Hiking in the Nordic countries has advice on many topics relevant for visiting national parks or otherwise spending time in the Finnish nature.

There are many businesses arranging tours in national parks or at other destinations, usually trying to pack many different experiences in a day or a few days. This may involve hiking to a hut where dinner is served, sitting down to enjoy the silence at a lake shore and ending the day with roasting salmon at open fire listening to local legends and lastly having a sauna bath and a dip in the river. Programme of course differs between locations and depending on the tour organizer and your choices. Usually you could do most of it by yourself, but getting it all fit a tight schedule without knowing the location is difficult.

With more time at hand or going independently you will probably come closer to the experiences many Finns seek in the forest and fells. Slow down, immerse in the natural landscape, enjoy the silence. You can also roast your salmon, but only if you were lucky with your lure, otherwise to have a good dinner you should have packed what you need to make hiking food something special, and the sauna is doubly refreshing after a few days of trekking.

Tours can be tailored to your wishes, but then it helps to be many enough to afford paying a guide – or to be able to do some of it by yourselves. You could for example take a tour with a river boat, having coffee and sandwiches with the guide telling the local legends, continue the trek by the route he recommended, and return to his cottage village to get the dinner and sauna.

Riverboat in Lemmenjoki National Park
Kayaking in Kolovesi National Park
  • Vandring. In the small national parks of southern Finland the hiking trails are usually suitable for day trips or a weekend. In the larger parks and wilderness areas many go hiking for a week. There are longer trails also in the south, extending outside the protected areas.
  • Skiing. In winter there are skiing tracks at least in most national parks and hiking areas. Plenty of backcountry remains for wilderness back-packers making their own tracks. Se Cross-country skiing.
  • Canoeing. At parks with a suitable waterway there are usually small businesses that can rent a canoe, give advice and take care of any arrangements. Depending on destination, options can include whitewater sports, more quiet canoeing og sea kayaking.
  • Båtliv. Several parks have parts best accessed by boat.
    • Det er tour boats in some parks. In parks with a suitable river a riverboat may be the best way to get around or to get to your trailhead.
    • Cruising with a yacht. At the coast and the bigger lakes (especially the Saimaa complex) chartering a yacht or getting a guided tour with a taxi boat should be easy. Se også Boating in Finland.
    • Rowing boats are included in the rent of some cottages and can be rented at some other.
  • Fishing. In most areas it is possible to fish. Except in flowing waters rich in salmon or related species, or otherwise restricted areas, rod and hook fishing (without reel) and ice fishing (angling through the ice) is an Every man's right, i.e. free. For lure fishing you need to pay the national fishing fee and for some areas an additional fee. For waters rich in salmon day cards are used (in addition to the national fee) and local restrictions apply. Catch and release fishing is not practised. Check minimal sizes.
  • Gold panning. In Lemmenjoki National Park, in Tankavaara and perhaps at some other locations in Lapland you can get a possibility to try your luck in panning gold, or meet people spending their holiday digging gold. There were gold rushes in the middle 19th and 20th centuries, the traditions remain. The gold of Lapland is unusually pure, larger pieces often used as jewellery with just fittings added.
  • Mushroom gathering og berry picking for food are included in the Every man's rights, often not restricted even when taking other things is strictly forbidden. This allows varying your menus on longer hikes and is a nice pastime regardless. Be sure to know the species you intend to eat and beware of poisonous mushrooms unknown where you come from. This is less of a problem with berries, but there are still some poisonous ones.
  • Badstue bathing. There are saunas at many lakeside huts and cottages, even at some open wilderness huts. In the wilderness you are supposed to heat the sauna yourself, at commercial lodging facilities probably not – or at least you get help if needed.

Eat and drink

Bilberries are common in most of Finland, one of the plants letting you get also fresh food on the trail

Local family businesses near the destinations often offer meals, lodging, tours, equipment and other service. Near some destinations there are also proper restaurants. At most destinations you will not find any meals or drinks inside the area, other than what you cook yourself – or have a wilderness guide prepare for you (also without a guide you may be able to have a local business bring you meals).

Picking edible mushrooms and berries is often allowed also when collecting other things is strictly forbidden. Make sure you know the ones you are going to pick and – at least for mushroom – any local doppelgangers. Fishing is often allowed, with the usual restrictions or requiring a local fishing permit. Hunting is allowed in the wilderness areas, given needed licences and paying for a permit (usually for small game only).

Good looking water in springs, streams and even lakes is often potable untreated, but boiling it for a few minutes may be recommended. In some areas water has to be brought. There may be wells or other water sources provided. The authorities make tests to evaluate the general quality of natural water in many of the areas, but give no guaranties, except where a specific water source has been tested and recommended (typically tap water or a well).

There are designated camp fire places in many areas, allowing cooking at the camp fire. Making open fire in Finland always requires permission of the landowner (use your own judgement in emergencies). Such permission is given for the built campfire sites at official destinations, for state owned backcountry in the wilderness areas and for some backcountry areas in national parks; check rules for the specific destinations, use established fireplaces where available and make sure you have enough water at hand to estinguish it. There are stoves in the wilderness huts. EN camping stove is still recommended for any serious hiking.

Making open fire is always forbidden when a wildfire warning is in effect, or the fire otherwise risks spreading. The warnings are announced in most weather forecasts.

The permission to make a fire does not in itself include a right to take firewood; at huts and campfire sites firewood is provided for free, usually in a separate wood shed (sometimes a shed some distance from the fireplace, to avoid excess use). Use sparingly. If not all the firewood is ready made, use the provided axe (or your own) to make some more instead of what you use. Likewise, take firewood indoors instead of what you use in huts. Where making a fire is allowed in the backcountry, permission is usually also given for using dry twigs and branches on the ground.

There are pit toilets at most huts and shelters, and at some campfire sites. You may need to have your own toilet paper.

Søvn

Open wilderness hut near the treeline, Pallas-Yllästunturi National Park

There are lots of commercial lodging facilities near at least some popular parks – but if you are going to spend more than a day in the park, you should look also at other options.

At the hiking destinations in northern Finland there are open wilderness huts providing accommodation for the night for free, often a day's hike or more from any trailhead. They may be used by anybody, but staying overnight is disallowed on commercial tours or arriving by motor vehicle. Also big groups should sleep in reserved beds or in their tents instead. You need about the same equipment as when sleeping in tents, but will be able to get warm and dry as you have got the fire going in the wood stove, and sometimes even have the luxury of a gas stove for cooking or of a sauna bath (do not even think about electricity or running water; have some candles for light in autumn and winter). There are no mattresses, so carry your own, in addition to sleeping bags etc. Latecomers have an absolute right to the facilities; those who already had a chance to get warm have to arrange room, by leaving if necessary, be it in the middle of the night. The common thing to do is to arrange room for possible other guests before they show up, at latest before you go to sleep, or, if the hut is small and you want to overnight indoors, put up your tent anyway to make freeing up the hut easy.

In popular areas there are also reservation huts, where you get a guaranteed bed, usually with blanket, mattress and pillow, for about €10 (use own linen). Usually you get (and leave) the key at the visitor centre or some nearby business. Bigger and commercial parties should use this option, as should people with snowmobiles.

The open and the reservable huts are meant for staying a night or two, not longer times. Typically one stays in the same hut for two nights only for the resting day of a long hike, to dry equipment, or waiting out foul weather. Make sure those arriving later feel welcome; you should avoid making it look like it were your place. Staying more than two nights is permitted in some huts off season, otherwise bad manners (and disallowed). If the trails are busy, you should probably have your resting day somewhere else, and leave an open wilderness hut for your tent as soon as you have got warm and dry.

Some of the less popular wilderness huts have been transformed into rental huts, which are booked for a party, often for somewhat longer periods, e.g. as a base for fishing trips in the area. They might have a rowing boat, sauna and similar.

Also day huts can be used for overnight stay, in cases where your primary plans get upset, e.g. by a snow storm. Using them overnight just for comfort as part of your plan is not allowed.

Beside the normal "huts", which are small log houses, there are more primitive turf huts og Lap pole tents, the former partly dug into the ground and with a roof made of turf, the latter timber constructions with or without a plank floor. In most you have to sleep on the floor (i.e. mostly the ground). There may be a fireplace instead of a stove.

Going to the south, open wilderness huts get sparse. As winters are less severe here, you can get away without them. Instead there are lean-to shelters, where you can spend the evening by a campfire and get shelter from rain in the night.

All the huts work mainly by self service. Check instructions (there is a folder in most huts) and leave the hut as you would like to find it. You may be supposed to chop firewood, and at least to carry some indoors from the wood shed, instead of what you used. Note your visit in the guest book, including where you came from and where you are going. There are guest books also at many shelters, often in what looks like a post box. Nowadays there is a web page for most Metsähallitus huts, specifying capacity and equipment, and warning for deficiencies, check if you have the chance.

Camping in pine forest; the inner doors have mosquito nets, now open

The main option is of course a tent. You might want to carry one even if you plan to use huts, especially in peak season (get warm and dry in the hut, but sleep in the tent, if you suspect another party may arrive later) or hiking in severe conditions (where you might not reach the hut before dark). In spring and autumn (when the conditions are mild and there are no or few mosquitoes even in the night) a tarp tent or similar shelter can be used instead of a tent.

There are seldom proper camping areas in the parks. Instead you can put your tent near provided infrastructure, such as open wilderness huts and campfire places. In some busy parks only designated areas are to be used, but the facilities are similar. In the backcountry of larger parks you can usually put your tent anywhere but in a few restricted areas.

When visiting smaller areas without facilities, you can still use your tent: sleeping in the wood outside the area for a night or two is allowed by the right to access, provided due consideration.

Stay safe and healthy

Open wilderness huts are invaluable in the winter of Lapland. Riisitunturi National Park

Keep warm and afloat. In remote areas you will not be able to get any quick help in emergencies, so know your limits and prepare well for anything demanding. Remember mobile phone coverage may be poor in some areas.

In the backcountry, use the guest books also to note where you are going next, especially if you make changes in your plans. They will help the rescue teams find you if you do not make it to your destination. You did tell somebody when to call the rescue service, and your planned route, didn't you?

In emergencies you do what you have to do, such as overstaying in a wilderness hut in dangerous weather or making a fire without permit (or even using somebody's private cottage) after crashing through the ice of a lake. If there are other people in the hut, let those most in need of shelter or a bed get it (latecomers, children?), and if you cause damage or use resources you are not entitled to, be respectful and do your best to compensate afterwards.

Dangerous encounters with animals are rare. The European adder is the only poisonous snake (see Finland for advice). There are bears and wolves, but they avoid humans. As long as you do not manage to get between a bear and her cubs or let your dog find and provoke a bear, you should be pretty safe (they have not learnt to come after your food). Also elk, owls and some other wildlife can be dangerous unless you stay clear of their young.

De ticks carry Lyme disease or TBE, especially in some areas. Both are potentially nasty. You might want to take precautions. Northern Lapland is still tick-free.

Mosquitoes are a non-trivial nuisance in many of the areas in summer, especially in the north and by wetlands. Hundreds of stings may even make you ill. Make sure you have plenty of repellent at hand, a hat with a mosquito net (in the worst areas) and a mosquito proof tent. Black flies (breeding in streams, not still water, and thus more common in the north) are even worse, as they will find any small hole in your protection.

Another little beast, which can drive people crazy, is the deer fly (hirvikärpänen, älgfluga). This poor flat fly crawls around in your hair and clothing in the hopeless quest of finding the deer in you. After having cut off its wings it has no choice but to continue, even realizing its mistake. They are harmless and seldom bite humans, but rather difficult to chase away or squeeze.

Gå videre

  • norsk or Swedish National Parks or – for the adventurous – the Russian taiga or tundra.
  • Estland is most famous for cities and history, but certainly has nature to explore too.
This travel topic about Finnish national parks er en brukbar artikkel. It touches on all the major areas of the topic. En eventyrlysten person kan bruke denne artikkelen, men vær så snill å forbedre den ved å redigere siden.