Sørøst-Asia tilbyr ikke bare kulturelt mangfold. De mange språkene på subkontinentet har også en fascinasjon. Reaksjonene er varierte, fra forbløffet fascinasjon til den vantro "Hvem fant på en slik font?" rekkevidden er nok. Noen av språkene og skriptene vil trolig forbli en hemmelighet for sentraleuropeiske reisende for alltid. Noen ganger ledsages de uvanlige karakterene av en vanskelig aksent. Men den interesserte reisende skal ikke være redd for å prøve noen få lokale ord - selv om du risikerer å si noe helt annet enn det du hadde tenkt deg. Forsøket alene åpner ofte første dør for vennskap og uforglemmelige opplevelser.
I Kambodsja (skrevet her til venstre på det lokale språket) snakker 95% av folket Khmer. Manuset er ganske unikt og vil sannsynligvis tvinge mange til å gi opp på et øyeblikk. Men det er ikke så vanskelig å få en lokal til å lære deg noen enkle setninger. Beherskelsen av tall og små grupper av ord som: Thlay na! (For dyrt!) gjør enhver handel i et lokalt marked morsom. Kambodjere som kommer i kontakt med turister så vel som den yngre generasjonen snakker også engelsk. Blant den eldre generasjonen er det absolutt fortsatt noen som snakker fransk. For øvrig kan eldre jernbanemedarbeidere fortsatt snakke litt tysk som et resultat av opplæringen i det tidligere DDR.
I Folkets demokratiske republikk Laos (Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon Lao) Lao er det offisielle språket. Det er rundt 5,2 millioner høyttalere av dette språket totalt, noen av dem også i Nord-Thailand. Lao er nært beslektet med Thai - begge tilhører familien til Tai-Kadai-språkene. Isaan-dialekten som snakkes nordøst i Thailand er en slags kobling mellom språkene. Laospråket er ikke ensartet i landet. Det er forskjellige dialekter i nord-sør retning av landet. Alle som reiser i landet som reisende kan bruke engelsk for å gjøre seg forstått.
Malaysia (her til venstre på malaysisk i det sjelden brukte tradisjonelle skriptet Jawi) er hjemmet til en interessant blanding av folk. Bare litt over 50% av malayserne er malaysiske. Ved siden av dem bor 24% kinesere og 7% indianere, samt mange urfolk etniske grupper. Språkblandingen er tilsvarende fargerik. Bahasa Melayu (malaysisk) er landets offisielle språk ved siden av engelsk. Kineserne som bor her snakker hovedsakelig kantonesisk, Hokkien og Hakka. I tillegg til dette er språkene introdusert fra den indiske regionen som tamil, telugu og malayalam. I grenseområdene til den nordlige naboen forstås selvfølgelig også Thai. Spesielt i Øst-Malaysia kan du finne mange språk for de etniske gruppene som bor der. Eksempler er Iban og Kadazan.
Det er 171 språk på Filippinene - men ikke bekymre deg. Som reisende risikerer du ikke å drukne i et ugjennomtrengelig virvar av språk. Hovedspråket er filippinsk, som praktisk talt tilsvarer det lokale idiomet Tagalog. Det andre offisielle språket er engelsk - det er også undervisningsspråket og virksomheten og snakkes derfor nesten flytende av mange filippinere. Spansk var det offisielle språket på øyene frem til 1973. De som ønsker å dykke litt dypere inn i den filippinske språkverdenen, vil finne Cebuano, Ilonggo og Ilokano som de mest brukte lokale språkene. Den kinesiske minoriteten snakker dialekten av Fukienese (Min Nan).
Tittelen antyder det. Singapore er flerkulturelt. I tillegg til engelsk, som er forstått overalt, er det hovedsakelig 3 offisielle språk: kinesisk, malayisk og tamil. 4,8 millioner mennesker bor i Singapore. Kineserne (med størst andel), malaysiske og indianere får selskap av 1,2 millioner utlendinger og gjestearbeidere, som utgjør en fjerdedel av befolkningen. Som i mange hjørner av verden er engelsk ispedd andre lokale språk. Resultatet er den såkalte "Singlish". Vedleggsordet er spesielt karakteristisk og velkjent lah, som ble importert fra kinesisk og stadig dukker opp. Nei, jeg er lat på Sinaporean.
I Kongeriket Thailand snakkes hovedsakelig Thai, som også har sitt eget alfabet (landets navn på Thai til venstre). I likhet med Lao som snakkes i sin nordøstlige nabo, tilhører den Tai-Kadai-språkene som forekommer i Thailand, Laos, Myanmar, Vietnam og Kina. Dypt forankret i kulturen, har den et spesifikt ordforråd for de forskjellige sosiale hierarkinivåene. Thai gir 44 konsonanter og 32 vokaler til taleren. I tillegg til det offisielle språket, er det 73 andre språk. Globalisering og en stor turistnæring har gjort det mulig for engelsk å finne veien til Thailand. Dette lar deg gjøre deg forstått som en reisende i store deler av landet.
Alle som kommer til Vietnam for første gang vil være glade for de latinske bokstavene. Men desillusjon sprer seg raskt. De mange diakritiske tegnene tyder ikke på noe bra. Som det snart viser seg, er ikke frykten ubegrunnet. Noen ord har opptil 6 forskjellige intonasjoner klare for høyttaleren - kombinert med 6 helt forskjellige betydninger. Tidligere ble kinesiske bokstaver fortsatt brukt til det vietnamesiske skriptet - det Chữ Nôm. I turistområdene i landet kan du nå klare deg med engelsk. Ganske mange vietnamesere snakker også fransk.
- Utenlandske skrifter på Wikivoyage - Hvis du vil vise de utenlandske skriftene som brukes her på Wikivoyage riktig, kan det hende du må konfigurere datamaskinen din for dette. Her vises hvordan du gjør det.
- Ketchupen: Hvem oppfant det? Heinz! Nei, han gjorde det ikke. Industriell markedsføring i glassflasker går tilbake til ham. Den velkjente sausen har sin opprinnelse i Sørøst-Asia. Forgjengerne til sausen var allerede kjent i Asia på slutten av 1600-tallet. Interessant, til tross for alle de visuelle og akustiske forskjellene mellom språkene, fortsetter et lignende ord å dukke opp. Kineserne hadde en saus de laget ke tsiap kalt. Den gang var det fremdeles en søtet soyasaus. Det var sauser med lignende lyd i Thailand (kachiap), Indonesia (ketjap) og Malaysia (ki-chop).
Det lite iøynefallende lille ordet ma er sannsynligvis det mest kjente eksemplet på de seks forskjellige aksentene på det vietnamesiske språket, uten som det ville være mange homonymer. Seks aksenter - seks betydninger. Her er oversettelsen:
- ma - Spøkelse, spøkelse
- má - Mor
- mà - men
- mạ - Risplante
- mả - Grave
- mã - Hest
Den jevne bruken av klassifiserere på malaysisk er noe uvanlig for oss. På tysk sier man "tre kakestykker", men bare "fem trær" eller "tre kvinner". Malayisk har flere slike ord i vente for oss. Her er de viktigste:
- Orang (menneskelig) - Dette brukes til å telle folk.
- tiga orang polis - tre politibetjenter
- Ecor (hale) - Dette ordet brukes til å telle dyr.
- tiga ekor ikan - tre fisk
- Batang (stang) - Dette ordet brukes til å telle langstrakte gjenstander.
- dua batang penn - to penner
- Buah (frukt) - Dette ordet brukes til å telle store romslige gjenstander som land, øyer, elver, møbler, bøker og datamaskiner.
- enam buah kapal høyt - seks steamere
- Biji (Frø) - Dette ordet brukes til å telle små runde gjenstander som kopper, egg og frukt.
- lima biji kelapa - Fem kokosnøtter
- Keping (plate) - Dette ordet brukes til å telle flate gjenstander som papir og osteskiver.
- sekeping kertas - 1 ark papir
- Helai (stykke, blad) - Dette ordet brukes til å telle større flate gjenstander. Så for stoff, gress, blader og papir, men også hår.
- sembilan helai rambut - 9 hår
