Pidgin språk skapes når en gruppe mennesker slår sammen ord og deler av to eller flere språk til en unik kombinasjon. Pidgin-språk kan utvikle seg etter hvert som innvandrere eller fordrevne mennesker bruker noe av det gamle språket sitt, fylt med nye ord fra det nye landet. Eller de kan oppstå når innfødte prøver å håndtere tilstrømningen av en ny dominerende gruppe, og holder fast på noe av det gamle språket deres, selv om de må kommunisere med den nye gruppen. Hvis den pidgin blir mer stabil og barn begynner å lære det som sitt primære språk, the pidgin vil bli en kreolsk, et stabilt språk. I stedet, hvis senere generasjoner tar et av språkene i stedet for kombinasjonen, vil pidgin gå tapt.
Ekte pidgin-språk er normalt i en tilstand av overgang og utvikling. Folk som snakker pidgin-språket, vil fortsatt ha sitt gamle språk å falle tilbake til, hvis du er i stand til å snakke til dem på det språket.
Mange kan fortsette å referere til et språk som en pidgin i noen tiår etter at den er blitt adoptert av gruppen, selv om lingvister vil kalle den en stabil kreolsk.Språk som har blitt standardiserte kreoler, men som likevel ofte kalles pidgin er:
- Bislama - snakket inn Vanuatu. Bislama var basert på en kombinasjon av engelske, franske og innfødte ord for lokale planter og dyr.
- Tok Pisin - snakket inn Papua Ny-Guinea og noen ganger referert til som New Guinea Pidgin. Tok Pisin var basert på en kombinasjon av flere europeiske språk og morsmål.
- Hawaii Pidgin engelsk - snakket på Hawaii.