Når de fleste vestlendinger tenker på slott, de tenker naturlig nok på steder som England og Frankrike; derimot, Japanvar også en nasjon av borgbyggerne. I sine føydale dager kunne du finne slott i nesten alle prefekturer.
Slott i Japan ble bygget for å beskytte viktige eller strategiske steder, for eksempel havner, elvekryssinger eller veikryss, og nesten alltid innlemmet landskapet i deres forsvar.
Historie
- Se også: Førmoderne Japan
Slott i Japan begynte som festninger for militært forsvar. De ble plassert på strategiske steder, langs handelsruter, veier og elver. Selv om det fortsatt ble bygget slott med disse betraktningene, ble det i århundrer også bygget festninger som styresentre. Innen Sengoku-perioden hadde de kommet for å tjene som hjemmene til daimyōs (feudale herrer), for å imponere og skremme rivaler, ikke bare med deres forsvar, men også med sine størrelser, arkitektur og elegante interiør.
Tidlige befestninger
De første befestningene i Japan ble hovedsakelig laget av jordarbeid, eller rammet jord, og tre, de tidligste befestningene brukte langt større bruk av naturlig forsvar og topografi enn noe menneskeskapt. Disse slottene var aldri ment som langsiktige forsvarsposisjoner: de ble bygget når det var behov for dem og forlot stedene etterpå.
Yamato-folket begynte å bygge byer for alvor på 700-tallet, komplett med ekspansive palasskomplekser, omgitt på fire sider med murer og imponerende porter. Jordarbeid og trefestninger ble også bygget over hele landet for å forsvare territoriet mot innfødte Emishi, Ainu og andre grupper; I motsetning til sine primitive forgjengere var dette relativt permanente strukturer, bygget i fredstid. Disse ble i stor grad bygget som utvidelser av naturlige trekk, og besto ofte av lite mer enn jordarbeid og trebarrikader.
Middelalderen
Heian-perioden (794–1185) så et skifte fra behovet for å forsvare hele staten fra inntrengere til de herrer som forsvarer individuelle herskapshus eller territorier fra hverandre. Oppgangen til samurai-krigerklassen mot slutten av perioden, og ulike tvister mellom adelige familier som kjemper om makt og innflytelse i keiserretten, førte til ytterligere oppgraderinger. Da fraksjoner dukket opp og lojalitet skiftet, ble klaner og fraksjoner som hadde hjulpet keiserretten, blitt fiender, og defensive nettverk ble brutt, eller endret gjennom endring av allianser.
Befestninger ble fremdeles laget nesten utelukkende av tre, og var i stor grad basert på tidligere moduser og på kinesiske og koreanske eksempler. Men de begynte å bli større, å innlemme flere bygninger, å imøtekomme større hærer og å bli oppfattet som mer langvarige strukturer. Chihaya slott og Akasaka slott, permanente slottkomplekser som inneholder en rekke bygninger, men ingen høye tårn, og er omgitt av trevegger, ble bygget av for å være så militært effektive som mulig, innenfor datidens teknologi og design. Slottkomplekser ble ganske forseggjorte og inneholdt en rekke strukturer, hvorav noen var ganske komplekse internt, siden de nå fungerte som boliger, kommandosentre og en rekke andre formål.
Sengoku
Ōnin-krigen, som brøt ut i 1467, markerte begynnelsen på nesten 150 år med utbredt krigføring (kalt Sengoku-perioden) mellom daimyōs (føydale herrer) over hele øygruppen. Adelige familiens herskapshus over hele byen ble stadig forsterket, og det ble gjort forsøk på å isolere Kyoto som en helhet fra de marauding hærene til samurai som dominerte landskapet i over et århundre. I løpet av Sengoku-perioden utviklet mange fjellslott seg til permanente boliger, med forseggjort eksteriør og overdådig interiør.
Begynnelsen til formene og stilene som nå ble ansett for å være den "klassiske" japanske slottsdesignen dukket opp på denne tiden, og slottsbyer (jōkamachi, "byen under slottet") dukket også opp og utviklet seg. I løpet av de siste tretti årene av krigsperioden skjedde det drastiske endringer som førte til fremveksten av typen slott som ble typisert av Himeji Castle og andre overlevende slott sammen med innføring av skytevåpen og utvikling av taktikk for å ansette eller motvirke dem.
Azuchi – Momoyama-perioden
Japansk slottbygging ble ansporet av innføringen av skytevåpen. Selv om skytevåpen først dukket opp i Japan i 1543, og slottdesign nesten umiddelbart endret som svar, var Azuchi-slottet, bygget på 1570-tallet, det første eksemplet på en stort sett ny type slott i større og større skala enn de som kom før, med en stor steinbunn (武 者 返 し, musha-gaeshi), et komplekst arrangement av konsentriske baileys (丸, maru) og et høyt sentralt tårn. I tillegg lå slottet på en slette, snarere enn på et tett skogkledd fjell, og stolte sterkere på arkitektur og menneskeskapte forsvarsverk enn på dets naturlige miljø for beskyttelse. Disse funksjonene, sammen med det generelle utseendet og organiseringen av det japanske slottet, som hadde modnet på dette punktet, har kommet til å definere det stereotype japanske slottet.
Azuchi-slottets steinfundament motsto skader fra arquebusballer bedre enn treverk eller jordarbeid, og den samlede større skalaen av komplekset bidro til vanskeligheten med å ødelegge det. Høye tårn og slottets beliggenhet på en slette ga større synlighet som garnisonen kunne bruke våpnene sine fra, og det komplekse settet med gårdsplasser og borgere ga ekstra muligheter for forsvarere til å ta tilbake deler av slottet som hadde falt.
Kanoner var sjeldne i Japan på grunn av bekostning av å skaffe dem fra utlendinger, og vanskeligheten med å kaste slike våpen selv som støperiene som ble brukt til å lage bronser, var ganske enkelt uegnet til produksjon av jern- eller stålkanoner. De få kanonene som ble brukt var mindre og svakere enn de som ble brukt i europeiske beleiringer, og mange av dem ble faktisk hentet fra europeiske skip og ommontert for å tjene på land; der innføringen av kanoner og annet artilleri satte en stopper for steinslott i Europa, ville treverk forbli i Japan i flere århundrer lenger. Det ble ofte sett på som mer hederlig, og mer taktisk fordelaktig fra forsvarers side, for ham å lede styrkene sine i kamp utenfor slottet. Når slag ikke ble løst på denne måten, ute i det fri, ble beleiringer nesten alltid utført rent ved å nekte forsyninger til slottet, et forsøk som kunne vare i årevis, men involverte lite mer enn å omgi slottet med en styrke av tilstrekkelig størrelse til en overgivelse kan fremkalles.
Den avgjørende utviklingen som ansporet fremveksten av en ny type forsvarsarkitektur var således ikke kanon, men fremveksten av skytevåpen. Arquebus-skyttegrupper og kavaleriladninger kunne relativt enkelt overvinne trestokkene, og derfor kom steinslott i bruk.
Blant de mange slottene som ble bygget i de påfølgende årene, var Hideyoshis borg i Osaka, ferdigstilt i 1585. Dette innlemmet alle de nye funksjonene og konstruksjonsfilosofiene til Azuchi, og var større, mer fremtredende og varig. Det var den siste bastionen av motstand mot etableringen av Tokugawa-shogunatet (se beleiringen av Osaka), og forble fremtredende om ikke politisk eller militært viktig, da byen Osaka vokste opp rundt den og utviklet seg til et av Japans primære kommersielle sentre.
Edo periode
Edo-perioden innledet over 250 år med fred, som begynte rundt 1600–1615 og endte i 1868. Slott fra Edo-perioden hadde ikke lenger forsvar mot utenforstående styrker som sitt primære formål. Snarere tjente de primært som luksuriøse hjem for daimyos, deres familier og holdere, og for å beskytte daimyō, og hans maktbase, mot bondeopprør og andre interne opprør. Den generelle arkitektoniske stilen endret seg ikke mye fra mer krigstid, men møblene og innendørs arrangementene kunne være ganske overdådige.
Denne begrensningen på antall slott tillot at hver han hadde dype effekter, ikke bare politisk, slik det var ment, men sosialt, og når det gjelder slottene selv. Der medlemmer av samurai-klassen tidligere hadde bodd i eller rundt det store antallet slott som sprinklet landskapet, ble de nå konsentrert i hovedstaden i han og i Edo. I mellomtiden utvidet slottene i Han-hovedstedene uunngåelig, ikke bare for å imøtekomme det økte antall samurai de nå måtte støtte, men også for å representere prestisje og kraft til daimyō, som nå er konsolidert til et enkelt slott.
Alle slott sammen med de føydale domenene ble overlevert til Meiji-regjeringen i 1871 avskaffelse av han-systemet. Under Meiji-restaureringen ble disse slottene sett på som symboler på den forrige herskende eliten, og nesten 2000 slott ble demontert eller ødelagt. Andre ble forlatt og til slutt forfalt.
Imperial Japanese Army
Noen slott, særlig de større, ble brukt av den keiserlige japanske hæren. Osaka Castle fungerte som hovedkvarter for 4. infanteridivisjon. Hiroshima slott fungerte som det keiserlige hovedkvarteret under den første kinesisk-japanske krigen (1894–1895) og senere som hovedkvarter for 5. infanteridivisjon; Kanazawa Castle fungerte som hovedkontor for 9. infanteridivisjon. Av denne grunn, og som en måte å slå mot det japanske folks moral og kultur, ble mange slott bombet under andre verdenskrig. Hovedtårnene til slottene i blant annet Nagoya, Osaka, Okayama, Fukuyama, Wakayama, akigaki, ble ødelagt under luftangrep. Hiroshima slott er kjent for å ha blitt ødelagt i atombomben eksplosjonen 6. august 1945.
Gjenoppbygging og bevaring
I løpet av det tidlige 1900-tallet ble det innført nye lover for bevaring av arv. Lokale myndigheter hadde en juridisk forpliktelse til å forhindre ytterligere ødeleggelse, og de hadde noen av midlene og ressursene til den nasjonale regjeringen for å forbedre disse historisk viktige stedene.
På 1920-tallet økte nasjonalismen, og en ny stolthet ble funnet i slottene, som ble symboler på Japans krigertradisjoner. Med nye fremskritt innen konstruksjon ble noen av de tidligere ødelagte slottene ombygd raskt og billig med stålarmert betong.
Mens mange av de gjenværende slottene i Japan er rekonstruksjoner, og de fleste av disse er stålforsterkede betongreplikater, har det vært en bevegelse mot tradisjonelle konstruksjonsmetoder. Kanazawa Castle er et bemerkelsesverdig eksempel på en moderne reproduksjon ved bruk av en betydelig grad av tradisjonelle byggematerialer og teknikker. Moderne konstruksjonsmaterialer på Kanazawa Castle er minimale, diskrete og er primært på plass for å sikre stabilitet, sikkerhetsproblemer og tilgjengelighet.
De fleste av de 12 originale slottene er i områder i Japan som ikke ble utsatt for den strategiske bombingen av andre verdenskrig, som i Shikoku eller i de japanske Alpene.
I den andre enden av spekteret er det slott som har blitt liggende i ruiner, men vanligvis etter at arkeologiske undersøkelser og utgravninger er gjort. De fleste av disse tilhører eller vedlikeholdes av lokale kommunale myndigheter. Noen har blitt innlemmet i offentlige parker. Andre har blitt igjen i mer naturlig tilstand, ofte med en merket tursti. Begrunnelsen til noen ble utviklet med kommunale bygninger eller skoler.
Noen slottssteder er nå i hendene på private grunneiere, og området er utviklet. Grønnsakstomter okkuperer nå stedet for Kaminogo Castle (Gamagōri, Aichi), og det er plantet en kastanjefrukter på stedet for Nishikawa Castle, men i begge tilfeller kan noen av de slottsrelaterte topografiene fremdeles sees, som motte eller vollene.
Endelig er det slottsstedene som ikke har blitt vedlikeholdt eller utviklet i noen grad, og som kan ha få markeringer eller tegn. Historisk betydning og lokal interesse er for lav til å garantere merkostnader. Slottsteder av denne typen inkluderer også nesten alle områder som er merket "Castle Mountain" (城 山 Shiroyama) på kartene over byer over hele Japan. Fordi slottet var lite eller kan ha blitt brukt i kort tid i århundrer tidligere, går navnet på slottet ofte tapt for historien, for eksempel "Shiroyama" ved Sekigahara, Gifu Prefecture eller "Shiroyama" mellom Shōji-sjøen og Lake Motosu nær Fuji-fjellet, Yamanashi Prefecture. I slike tilfeller var lokalbefolkningen kanskje ikke klar over at det noen gang var et slott, og tro at navnet på fjellet er "bare et navn". Detaljerte bykart vil ofte ha slike nettsteder merket. På stedet vil slottrelatert landskapsarbeid, som voller, delvis fylte brønner og en jevn bakketopp eller en serie terrasser, gi bevis for den opprinnelige utformingen av slottet.
Mange slott over hele Japan fungerer som historie og folkemuseer, som stolthet for lokalbefolkningen og som håndgripelige strukturer som gjenspeiler japansk historie og arv. Ettersom slott er assosiert med krigsherligheten til tidligere krigere, er det ofte monumenter nær slottsstrukturer eller i parkene deres dedikert til enten samurai eller soldater fra den keiserlige hæren som døde i krig, for eksempel monumentet til det 18. infanteriregimentet nær ruinene. av Yoshida Castle (Toyohashi, Aichi). Slottet blir ofte utviklet til parker til fordel for publikum, og plantet med kirsebærblomstrer, plommeblomstrer og andre blomstrende planter. Hirosaki Castle i Aomori Prefecture og Matsumae Castle i Hokkaido er begge berømte i sine respektive regioner for sine kirsebærblomstrer. Innsatsen til dedikerte grupper, så vel som ulike byråer fra myndighetene, har vært å holde slott så relevante og synlige i livet til det japanske folket, å vise dem frem for besøkende, og dermed forhindre forsømmelse av nasjonal arv.
Arkitektur og forsvar
Japanske slott ble bygget i en rekke miljøer, men alle ble konstruert i variasjoner av et ganske veldefinert arkitektonisk oppsett. Yamajiro (山城), eller "fjellslott" var den vanligste, og ga det beste naturlige forsvaret. Imidlertid er slott bygget på flate sletter (平城, hirajiro) og de som er bygget på åser i lavlandet (平 山城, hirayamajiro) var ikke uvanlig, og noen få svært isolerte slott ble til og med bygget på små naturlige eller kunstige øyer i innsjøer eller sjø, eller langs kysten. Vitenskapen om å bygge og befeste slott var kjent som chikujō-jutsu (築城 術).
Vegger og fundamenter
Japanske slott ble nesten alltid bygget på toppen av en høyde eller haug, og ofte skulle det opprettes en kunstig haug for dette formålet. Dette hjalp ikke bare sterkt til forsvaret av slottet, men tillot det også en større utsikt over det omkringliggende landet, og fikk slottet til å se mer imponerende og skremmende ut. Bruken av stein og utviklingen av slottets arkitektoniske stil var et naturlig steg opp fra trestokkene fra tidligere århundrer. Åsene ga japanske slott skrånende vegger, noe mange hevder (forresten) bidro til å forsvare dem mot Japans hyppige jordskjelv.
Teknikker ble oppfunnet for å holde angriperne utenfor veggene og forhindre dem i å klatre i slottet, inkludert gryter med varm sand, pistolplasseringer og pilspalter som forsvarere kunne skyte mot angripere mens de fremdeles nyter nesten full dekning. Plasser i veggene for å skyte fra ble kalt sama; pilspalter ble kalt yasama, pistolplasseringer tepposama og de sjeldnere, senere rom for kanoner ble kjent som taihosama. I japanske slott vil veggenes tømmer bli stående innover, og plankene vil bli plassert over dem for å gi en overflate som bueskyttere eller kanonskytter kan stå på. Andre taktikker for å hindre angripernes tilnærming til veggene inkluderte bambuspigger plantet i bakken i en diagonal, eller bruk av fellingstrær, grenene vendt utover og utgjorde et hinder for en hær som nærmer seg. Mange slott hadde også innfellede dører i tårnene, og noen hengte til og med tømmerstokker fra tau for å slippe mot angripere.
Japanske slott inneholdt massive steinvegger og store voldgraver. Imidlertid var veggene begrenset til slottsmassen; de ble aldri utvidet rundt en jōkamachi (slottsby), og bare veldig sjelden ble bygget langs grenser. Dette kommer fra Japans lange historie om ikke å frykte invasjon. Flislagt tak bygninger, konstruert av gips over skjeletter av trebjelker, lå innenfor veggene, og i senere slott, ville noen av disse konstruksjonene plasseres på mindre steindekte hauger. Noen ganger vil en liten del av en bygning være konstruert av stein, noe som gir plass til å oppbevare og inneholde krutt.
Selv om området innenfor veggene kunne være ganske stort, omfattet det ikke felt eller bondehjem, og de aller fleste allmenninger bodde utenfor slottsmurene. Samurai bodde nesten utelukkende i forbindelsen, de av høyere rang bodde nærmere daimyos sentrale hold. I noen større slott, som Himeji, ble det bygget en sekundær indre vollgrav mellom dette mer sentrale området av boliger og den ytre delen der lavere rang samurai holdt sine boliger. Bare noen få vanlige folk, de som var direkte i bruk og tjenesten til daimyō eller hans holdere, bodde innenfor murene, og de ble ofte utpekt til deler av forbindelsen å leve i, i henhold til deres yrke, av hensyn til administrativ effektivitet.
Oppsett
Den primære forsvarsmetoden lå i arrangementet av kausjonistene, kalt maru (丸) eller kuruwa (曲 輪). Maru, som betyr 'rund' eller 'sirkel' i de fleste sammenhenger, refererer her til deler av slottet, atskilt med gårdsrom. Noen slott ble arrangert i konsentriske sirkler, hver maru liggende i det siste, mens andre legger sitt maru på rad; mest brukte en kombinasjon av disse to layoutene. Siden de fleste japanske slott ble bygget på toppen av et fjell eller en høyde, bestemte stedets topografi utformingen av maru.
Den mest sentrale bailey, som inneholder Keep, ble kalt honmaru (本 丸), og det andre og tredje ble kalt ni-no-maru (二 の 丸) og san-no-maru (三 の 丸) henholdsvis. Disse områdene inneholdt hovedtårnet og residensen til daimyō, bodene (kura 蔵 eller 倉), og boligkvarteret til garnisonen. Større slott vil ha flere omkringliggende seksjoner, kalt soto-guruwa eller sōguruwa. Samtidig som maru (丸) oversetter mest bokstavelig talt bare til "rund" eller "sirkel", kuruwa betegner et område innelukket av jordarbeid eller andre vegger, og var et begrep som også ble brukt for å betegne de lukkede rødlysdistriktene som Yoshiwara i Edo-perioden. Når det gjelder slott, hadde de fleste slott tre maru, hovedkvarterer, som kan kalles kuruwa; flere områder utover dette vil bli kalt sotoguruwa (外 廓), eller "kuruwa som er utenfor". På mange slott som fremdeles står i dag i Japan, er det bare honmaru rester.
Et komplekst system med mange porter og gårdsplasser som fører opp til sentralstasjonen fungerer som et av de viktigste forsvarselementene. Dette ble veldig nøye arrangert for å hindre en invaderende hær og for å tillate at nedfalte ytre deler av forbindelsen gjenvinnes relativt lett av garnisonene i den indre delen. Siden beleiringer sjelden involverte engros ødeleggelse av vegger, kunne slottsdesignere og forsvarere forutse måtene en invaderende hær ville bevege seg gjennom forbindelsen, fra en port til en annen. Når en invaderende hær passerte gjennom de ytre ringene til Himeji-forbindelsen, ville den befinne seg direkte under vinduer hvor steiner, varm sand eller andre ting kunne slippes, og også i en posisjon som gjorde dem enkle skudd for bueskyttere i slottets tårn. Portene ble ofte plassert i trange hjørner, noe som tvang en flaskehalseffekt på den inntrengende styrken, eller til og med rett og slett rett vinklet i en firkantet gårdsplass. Passasjer ville ofte føre til blinde smug, og utformingen forhindret ofte besøkende (eller inntrengere) fra å kunne se fremover til hvor forskjellige passasjer kunne føre. Alt i alt gjorde disse tiltakene det umulig å komme inn i et slott og reise rett til fester. Invaderende hærer ville bli tvunget til å reise rundt og rundt komplekset, mer eller mindre i en spiral, gradvis nærme seg sentrum, alt mens forsvarerne forberedte seg på kamp, og regnet ned piler og verre på angriperne.
Slott ble imidlertid sjelden invadert med makt. Det ble ansett som mer hederlig og mer hensiktsmessig for en forsvars hær å løpe ut fra slottet for å konfrontere sine angripere. Når dette ikke skjedde, ble beleiringer oftest utført ikke med beleiringsvåpen eller tvangsinnreise, men ved å omgi fiendens borg og nekte mat, vann eller annen forsyning til festningen. Siden denne taktikken ofte kunne ta måneder eller til og med år å se resultater, bygget den beleirende hæren noen ganger til og med sitt eget slott eller festning i nærheten. Slik var slottet mindre en defensiv festning enn et symbol på defensiv evne til å imponere eller motløse fienden. Det fungerte også som herres residens, et sentrum for autoritet og styring, og på forskjellige måter en lignende funksjon som militære brakker.
Bygninger
Slottet holder, vanligvis tre til fem etasjer høyt, er kjent som tenshukaku (天 守 閣), og kan knyttes til et antall mindre bygninger med to eller tre etasjer. Noen slott, særlig Azuchi, hadde beholdninger på hele sju historier. Den høyeste og mest forseggjorte bygningen i komplekset, og ofte også den største. Antall historier og bygningsoppsett som oppfattet utenfor utsiden tilsvarer sjelden det interne oppsettet; for eksempel kan det som så ut til å være den tredje historien utenfra, faktisk ha vært den fjerde. Dette må ha bidratt til å forvirre angripere, forhindret dem i å vite hvilken historie eller hvilket vindu de skal angripe, og sannsynligvis desorienterer angriperen noe når han kom seg inn gjennom et vindu.
Den minst militærutstyrte av slottsbygningene, var bevaringen forsvaret av veggene og tårnene, og dens ornamentiske rolle ble aldri ignorert; få bygninger i Japan, minst av alt slottet, ble noen gang bygget med oppmerksomhet for å fungere utelukkende over kunstnerisk og arkitektonisk form. Keeps var ment å være imponerende ikke bare i størrelse og i antydning av militær styrke, men også i skjønnhet og implikasjoner av en daimyos rikdom. Selv om det åpenbart ligger innenfor den generelle sfæren for japansk arkitektur, var mye av estetikken og utformingen av slottet ganske forskjellig fra stiler eller påvirkninger sett i Shintō-helligdommer, buddhisttempler eller japanske hjem. De intrikate gavlene og vinduene er et godt eksempel på dette.
Holdet var imidlertid ikke herrens hovedbolig; det var separate palassbygninger, kjent som goten (御 殿) for å tjene det formålet. Autentisk overlevende goten er enda sjeldnere enn autentisk overlevende tenshukaku. Et kjent eksempel på en autentisk goten er Ninomaru Goten av Nijo Castle i Kyoto, som fungerte som Shoguns bolig når han besøkte Kyoto. Den ble bygget med "nattergulv" som bevisst var designet for å knirke når noen gikk på dem, slik at Shogunen og hans holdere kunne bli advart om potensielle leiemordere.
Palisader kantet toppen av slottets vegger, og lapper av trær, vanligvis furu, symbolsk for evighet eller udødelighet, ble plantet langs dem. Disse tjente det dobbelte formålet med å legge til et naturlig, vakkert landskap i et Daimyos hjem, som representerer en del av hagen hans, og til og med skjule innsiden av slottforbindelsen fra spioner eller speidere.
En rekke tårn eller tårn, kalt yagura (櫓), plassert i hjørnene på veggene, over portene eller i andre stillinger, tjente en rekke formål. Selv om noen ble brukt til de åpenbare defensive formålene, og som vakttårn, fungerte andre som vanntårn eller for å se på månen. Etter hvert som boligene til velstående og mektige herrer spredte seg tårn for å se på månen, balkonger for å nyte naturen, tesalonger og hager. Dette var på ingen måte utelukkende krigsstrukturer, men mange elementer tjente to formål. Hager og frukthager, for eksempel, men hovedsakelig bare med det formål å tilføre skjønnhet og en viss luksuriøsitet til herrens residens, kan også gi vann og frukt i tilfelle forsyninger som går tom på grunn av beleiring, samt tre for en rekke formål.
Originale slott
Det anslås at det en gang var 5,00 slott i Japan. I dag er det mer enn 100 slott igjen, eller delvis eksisterende, men de fleste er moderne rekonstruksjoner. På grunn av bomber i andre verdenskrig, branner, tilskudd for å rive slott osv., Er det bare 12 av Japans slott som regnes som originaler. Disse har holder eller donjoner (天 守 閣 tenshukaku) som dateres tilbake til dagene da de fremdeles ble brukt. Fire av dem er på øya Shikoku, to like nord i Chugoku-regionen, to i Kansai, tre i Chubu-regionen og en i den nordlige Tohoku-regionen. Det er ingen originale slott i Kyushu, Kanto, Hokkaido eller Okinawa.
De originale slottene er:
- 1 Uwajima slott
(宇 和 島城 Uwajima-jō) - et lite og beskjedent slott, sammenlignende med andre; dens gate ble brent til grunnen av amerikansk bombing under andre verdenskrig - 2 Matsuyama slott (松山 城 Matsuyama-jō) - denne viltvoksende festningen er en av tre gjenværende flerslott på flere bakker; den ble konstruert av den føydale herren Katō Yoshiaki fra 1602 til 1627; fire av de åtte strategiske portene er utpekt som nasjonale kulturskatter
- 3 Kochi slott (高 知 城 Kōchi-jō) - en av de få originale hvite slottene i Japan, med spektakulær utsikt fra slottet; det er det eneste slottet i Japan som beholder begge originalene tenshukaku (beholde), og dens goten (slott); det er også det eneste slottet som har alle de opprinnelige bygningene i den innerste forsvarsringen fortsatt
- 4 Marugame slott (丸 亀 城 Marugame-jō) - den står på en menneskeskapt høyde som er over 50 m høy, noe som gjør den til det største slottsfjellet i Japan; det meste av det som står, er resultatet av en rekonstruksjon fullført i 1644
- 5 Matsue Castle (松江 城 Matsue-jō) - kallenavnet "det svarte slottet" eller "ploverborget"; den står ved bredden av Shinji Lake, og er en av Japans "Three Great Lake Castles"; fullført i 1611
- 6 Bitchu Matsuyama slott (備 中 松山 城 Bitchū-Matsuyama-jō) - det eneste originale fjellslottet i landet, bygget på toppen av Gagyu-fjellet, og har den høyeste høyden på 430 moh; det har fått berømmelse som et "slott i himmelen" sett langtfra omgitt av skyer, men det er en av de minst besøkte av de originale slottene
- 7 Himeji slott (姫 路 城 Himeji-jō) - kalt "White Egret Castle" på grunn av det lyse hvite eksteriøret og dens antatte likhet med en fugl som flyr, regnes det generelt som den vakreste av Japans slott; det er praktisk talt det siste slottet i Japan som fremdeles klarer å ruve seg over de omkringliggende skyskrapene og kontorbygningene; et nettverk av 83 rom med avanserte defensive systemer fra føydalperioden. Det første japanske slottet som ble anerkjent som et UNESCOs verdensarvliste i 1993.
- 8 Hikone slott (彦 根 城 Hikone-jō) - sporet av opprinnelsen til 1603, er slottstårnet en offisiell nasjonalskatt, og en rekke av tårnene er klassifisert som viktige kulturelle eiendommer; til og med lyden av klokken hver tredje time er bevart som et nasjonalt viktig lydbilde
- 9 Inuyama slott (犬 山城 Inuyama-jō) - det eneste privateide slottet i Japan og et av de fineste originale eksemplene på føydale japanske befestninger; det blir ofte hevdet som det eldste slottet i Japan da den opprinnelige konstruksjonen ble fullført i 1440, selv om tårnene sto ferdig i 1537
- 10 Maruoka slott (丸 岡 城 Maruoka-jō) - det eldste slottet (donjon) i Japan; bygget i 1576, hevder den også å være den eldste i landet; det kalles "Mist Castle" på grunn av legenden at når en fiende nærmer seg slottet, dukker det opp en tykk tåke som skjuler den
- 11 Matsumoto slott (松山 城 Matsuyama-jō) - også kjent som "Crow Castle" fordi de svarte veggene og takene så ut som spredte vinger .; det var setet til Matsumoto-domenet; det er et slott på flatlandet fordi det ikke er bygget på en bakketopp eller midt i elver, men på en slette; mye av slottet sto ferdig innen 1593–94
- 12 Hirosaki slott (弘 前 城 Hirosaki-jō) - fullført i 1611 for Tsugaru-klanen; 49 hektar stor eiendom inkluderer tre konsentriske graver og jordfestninger som omgir restene av det indre slottområdet: fem slottporter, tre hjørnehold og et slottstårn; den omkringliggende Hirosaki-parken er en av Japans mest berømte kirsebærblomstplasser, med 2600 trær
Opprinnelige palassbygninger
Bare fire slott i Japan har fremdeles sin opprinnelige herreside (御 殿 goten) stående. En av dem er nevnte Kochi slott. De andre tre, hvis hovedhold ikke har overlevd, er:
- 1 Nijō slott (二条 城 Nijō-jō) - fullført i 1679, dette var Kyoto-residensen til Tokugawa-shogunene hver gang de besøkte keiseren. Ninomaru Goten (二 の 丸 御 殿) er originalen som dateres tilbake til 1679, og er kjent for de intrikate maleriene på veggene og dørene, samt "nattergalegulv", som var designet for å knirke når de gikk videre for å advare herren og hans holdere av potensielle leiemordere. Hovedstaden ble brent ned etter brenning som ble rammet av lyn i 1750, mens den opprinnelige Honmaru Goten (本 丸 御 殿) brant ned i en byomfattende brann i 1788. Den nåværende Honmaru Goten ble opprinnelig bygget som en prinsens bolig på eiendommen til Kyoto keiserpalass og flyttet hit i 1893, selv om interiøret ikke er åpent for publikum. Troningsbanketten til keiser Showa ble holdt i Honmaru Goten i 1928. En del av de historiske monumentene til det gamle Kyoto UNESCOs verdensarvliste.
- 2 Kawagoe Castle (川 越 城 Kawagoe-jō) - fullført i 1457, ble den opprinnelig bygget av Ōta-klanen på ordre fra Hōjō-klanen, og gikk mellom kontrollen av Hōjō- og Uesugi-klanene flere ganger i løpet av den stridende statstiden. Mye av bygningene ble ødelagt i en brann i 1846, og gjenoppbygd i 1848. De fleste av bygningene ble revet i 1870 etter Meiji-restaureringen i 1868, og bare ett tårn og en del av Honmaru Goten overlever.
- 3 Kakegawa slott (掛 川 城 Kakegawa-jō) - opprinnelig fullført mellom 1469 og 1487 for Asahina Yasuhiro, en holder av krigsherren Imagawa Yoshitada. Den ble deretter revet ned og gjenoppbygd for Yamauchi Kazutoyo, en holder av den berømte krigsherren Toyotomi Hideyoshi, i 1590. De fleste omstillingene ble ødelagt av et jordskjelv i 1854, men ble deretter gjenoppbygd innen 1861, med unntak av hovedbygningen, skjønt de fleste av dem ville senere falle i ruin på 1900-tallet. The current Ninomaru Goten dates back to the 1861 reconstruction, while the main keep was reconstructed using traditional methods in 1994, making it the first time in the post World War II era that a castle has been reconstructed in wood.
Reconstructions
Japan has many reconstructed castles, many of which receive more visitors than the originals. A reconstructed castle means that the donjon was rebuilt in modern times, but many of these still have other original structures within the castle grounds. For example, three of the turrets of 1 Nagoya Castle 
are authentic.
Reconstructions still offer a glimpse into the past and many, like 2 Osaka Castle are also museums housing important artifacts. 3 Kumamoto Castle is considered to be among the best reconstructions, because most of the structures have been reconstructed instead of just the donjon. The only reconstructed castle in Hokkaido is 4 Matsumae Castle . De Sougamae of Odawara Castle is a long distance surrounding the entire castle town with about 9 km of empty hill and ground so that it remains in the city. 5 Kokura Castle was fully restored in 1990. On one floor inside the castle there is a display of scale models of Japan's castles made out of toothpicks. 6 Sumoto Castle (洲本城 Sumoto-jō) is a ruined castle and keep, reconstructed in concrete in 1928.
Okinawa's 7 Shuri Castle is unique among Japan's castles, because it is not a Japanese castle; it was the royal palace of the Ryukyuan Kingdom and built in a distinctive Ryukyuan architectural style, with a much stronger Chinese influence than Japanese-style castles. Unfortunately, the reconstructed main buildings were burnt down in a disastrous fire in 2019, and rebuilding is expected to take many years.
Ruiner
Ruins typically feature only the castle walls or parts of the original layout are visible. Although they lack the structures of reconstructed castles, ruins often feel more authentic without the concrete reconstructions that sometimes feel too commercial and touristy.
Many ruins maintain historical significance, such as 1 Tsuyama Castle , which was so large and impressive, it was considered to be the best in the nation. Today, the castle walls are all that remain but the area is filled with thousands of cherry blossoms. This is common among many ruins, as well as reconstructions.
2 Takeda Castle i Asago is famed for the gorgeous view of the surrounding area from the ruins giving way to its nickname "Castle in the Sky".