Sint-Niklaas er en mellomstor by (etter belgisk standard) på rundt 77 000 mennesker (2018), i Øst-Flandern, mellom de større byene i Gent og Antwerpen. Det er hovedstaden i Waas-regionen (Waasland), som er omgitt av elven Schelde (Scheldt) på tre sider.
Sint-Niklaas er porten til de naturskjønne landskapene rundt elven Schelde. Ligger bare 10 km fra den nederlandske grensen, er det også et nyttig utgangspunkt for å utforske steder i provinsen Zeeland, spesielt den fascinerende byen Hulst rett over grensen.
Forstå
Som et historisk hvilested for handelsmenn mellom Antwerpen og Gent, kan Sint-Niklaas skryte av en av de største markedsplassene i Europa (opprinnelig plenen der handelsmenn stoppet). Den fikk tittelen by av Napoleon og hadde en annen stor vekst i løpet av den industrielle revolusjonen, da den var en viktig industriby for tekstil og murstein. På slutten av 1800-tallet resulterte dette, i den nordlige delen av sentrum, i et geometrisk gatemønster hvor du fremdeles kan se mange eksempler på de historiske jugendstil- og art deco-husene som ble bygget for det nye borgerskapet.
- 1 Turistkontor, Grote Markt 45, ☏ 323 778 35 00, ✉[email protected]. M-F 09: 00-12: 00 og 13: 00-17: 00; 15. mai - 15. september åpner også Sa Su helligdager 10: 00-16: 00.
Kom inn
Med bil
Motorveien E17 går forbi byen.
Med tog
Sint-Niklaas ligger på hovedbanelinjen mellom Antwerpen og Gent. Tog fra Antwerpen og Gent kjører tre til fire ganger hver time, og tar 20-30 minutter. Tog fra Mechelen / Leuven går en gang i timen og tar henholdsvis 35 minutter / over 1 time. Fra Brussel går det et direkte tog hver time, men det er ganske tregt og tar godt over 1 time; det er vanligvis raskere å reise via Antwerpen-Berchem eller Mechelen, og bytte tog der. Fra Brussel lufthavn-Zaventem tar du tog til Antwerpen-Berchem og bytter der. Til slutt er det også direkte tog til Sint-Niklaas fra kysten (Oostende) via Brugge (en gang i timen, tar over 1 time), og Lille Flandres i Frankrike (en gang i timen, tar nesten 2 timer).
Med sykkel
En splitter ny sykkelovervei (Fietssnelweg), F4, forbinder Antwerpen og Gent via Sint-Niklaas. Det meste av sykkelfeltet er veldig behagelig (god asfalt) og bredt, og går parallelt rett ved siden av jernbanen Antwerpen-Gent. Det er veldig godt skiltet med F4-skilt. Avstand fra Gent er 34 km; den starter / avsluttes på Gent-Dampoort jernbanestasjon, selv om den første delen som går ut av Gent ennå ikke er ferdig og følger normale veier. Fra Antwerpen (20 km fra Sint-Niklaas) starter / slutter F4 på jernbanestasjonen i den nærliggende landsbyen Zwijndrecht, bare noen få kilometer vest for Antwerpen. Den endelige innflygningen til Antwerpen med en ny sykkelbro over elven Scheldt er ennå ikke fullført. Zwijndrecht kan lett nås fra Antwerpen med vanlig vei etter å ha krysset elven gjennom Kennedy-sykkeltunnelen eller Sint-Anna fotgjenger med sine sjarmerende antikke rulletrapper.
Komme seg rundt
Til fots
Sint-Niklaas kan enkelt utforskes til fots. Etter en større renovering av torget og hovedgatene som førte gjennom byen, ble Sint-Niklaas tildelt tittelen som mest fotgjengervennlige by i Belgia. Avstanden fra jernbanestasjonen til markedsplassen er 850 m (2790 fot).
Med sykkel
Byen har også utmerkede nye sykkelfelt, med rett til syklister på de fleste kryss.
Med buss
Lokale busser kjører gjennom hovedgatene på bestemte bussfiler. Hovedbussterminalen ligger ved siden av jernbanestasjonen.
Se
- 1 Grote Markt (Markedsplass). Byens hovedtorg er Belgias største markedstorg, nesten rivaler MoskvaRøde plass og VatikanetPetersplassen i størrelse. Under Vredesfeesten luftballong som skjedde tidlig i september, tar 50 luftballonger av herfra samtidig. Rundt torget kan du se det nygotiske rådhuset med det typiske flamske klokketårnet med klokkespill som spiller sanger hver time; bak den Holy Mary Church med sin 6 meter høye gyldne Holy Mary-statue på toppen; på den andre siden av torget, det gamle rådhuset og fengselet, med bak det St. Nicolas Church (den gamle kirken); i det nordøstlige hjørnet av Market Square er det Houtbriel, et mindre torg med fine historiske hus.
- 2 Mercator Museum, Zamanstraat 49, ☏ 32 37 78 34 50. M stengt. Fascinerende kart er fokus for dette museet. Mercator var en av de mest berømte kartografene i historien, og ble født i Rupelmonde, en landsby i nabolaget. Om vinteren er museet stengt i noen uker, så det anbefales å sjekke på forhånd om det er åpent når du planlegger et besøk om vinteren. € 5 vanlig billett, gratis for barn opptil 12 år.
- 3 Stadspark og slott Walburg, Parklaan (noen hundre meter sør for markedsplassen). Fin park med slott omgitt av en vollgrav.
Gjøre
- Sint-Niklaas er kjent for sitt årlige luftballongfestival holdt første helgen i september. Denne festivalen, kalt 'Vredesfeesten', feirer frigjøringen av byen av britiske tropper fra den tyske okkupasjonen 9. september 1944. Det er et virkelig spektakulært syn å se dusinvis av luftballonger ta av samtidig fra Markedsplassen, midt i midten av byen og omgitt av bygninger. Ved siden av de 50 varmluftsballongene som konkurrerer i et løp, kan du også beundre starten på heliumgassballonger med sandballastposer og de 'spesielle figurene' - store varmluftsballonger i form av et ølglass, slott, motorsyklus, dinosaur etc. Om kvelden holdes konserter i hele sentrum. Denne delen av "Vredesfeesten" heter "Villa Pace".
- Sykkelturer i området: Sint-Niklaas er et praktisk utgangspunkt for mange interessante sykkelturer i Waasland, langs elven Scheldt, til fascinerende steder som Doel, til den nederlandske befestede byen Hulst og videre inn i Nederland (Zeeland), og tilbyr et hyggelig frist fra bylivet i det ellers tett befolkede området mellom Brussel, Gent, Antwerpen og Leuven. For noen reiseruter, se nedenfor i delen "Gå neste". Spesielt tidligere jernbanesykkelsti til Hulst anbefales på det sterkeste.
- Recreatiedomein De Ster - Omtrent 4 km sørøst for sentrum består dette rekreasjonsområdet av en kunstig innsjø som er egnet for bading og seiling. Det er en sandstrand, en lekeplass for barn, et svømmebasseng, flere utendørs idrettsbaner og et lite turisttog som kjører rundt innsjøen for å koble sammen alle disse stedene.
Kjøpe
Den viktigste handlegaten i sentrum er Stationstraat, gaten mellom jernbanestasjonen og Grote Markt.
- 1 Waasland kjøpesenter, Kapelstraat 100 (2 km sør for sentrum), ☏ 32 3 776 73 71. M-Th Sa 10: 00-20: 00; F 10: 00—21: 00. Dette er det største kjøpesenteret i området.
- Supermarkeder: Inne i Waasland kjøpesenter er det en Delhaize. I nærheten er det en Albert Heijn. Inne i sentrum er det en Carrefour. Nord for jernbanestasjonen er det en annen Carrefour og en Colruyt.
- Nattbutikker: Det er flere nattbutikker spredt over hele byen.
Spise
- 1 Frituur Conny og Franky, Plezantstraat 325, ☏ 32 3 777 60 76. For de typiske pommes frites er belgierne så stolte av. Et flott alternativ for budsjett bespisning, men ikke den sunneste.
- Kopenhagen (Houtbriel). Elegant, men ikke billig.
- Amadeus (Houtbriel). Spareribs à volonté.
- Hurtigmat (Torget og omgivelsene). Ruller, burgere, pommes frites, pizza, kebab. Åpent til sent på kvelden på fredager og lørdager.
- 2 Dynastiet, Nieuwe Baan 128c (på veien til Lokeren), ☏ 32 3 296 39 78. Tu stengt. Kinesisk og japansk restaurant (showcooking, ikke tradisjonell japansk).
- Burger King (Waasland kjøpesenter). Åpent til 20:00.
- McDonald's (på den gamle motorveien til Antwerpen, veldig nær Recreatiedomein De Ster).
Drikke
På torget bak den gamle kirken er det et par fine barer, som Het Elfde Genot (The Elenth Pleasure) og i nærheten på Market Square Het Hemelrijck (Heaven's Empire)
- Cipierskelder (Markedsplass). En pub i en middelaldersk kjeller.
- Pool Fiction (i nærheten av jernbanestasjonen, Siniscoop). Pub i retro Americana stil. Du kan skyte basseng. Noen ganger er det en live DJ. Kan være opptatt fredag og lørdag kveld.
Søvn
Det er bare noen få hoteller i Sint-Niklaas, hovedsakelig rundt torget, nær jernbanestasjonen og i den sørlige enden av byen, ved innkjøringen til motorveien E17. De fleste som bor i Sint-Niklaas er forretningsreisende, så mengden koselige hoteller er ganske begrenset. For bedre budsjettinnkvartering og ungdomsherberger, anbefales det å bo i nærliggende Gent eller Antwerpen og komme for dagen.
- 1 Hotell Ibis Sint-Niklaas Centrum, Hemelaerstraat 2, ☏ 32 3 231 31 41.
- 2 Hotel Serwir, Koningin Astridlaan 57, ☏ 32 3 778 05 11.
- Hotell New Flanders, på Stationsplein, noen hundre meter fra jernbanestasjonen.
- Hotel De Spiegel, på Grote Markt på hjørnet av Station Street.
Vær trygg
Sint-Niklaas er trygg. De vanlige forholdsregler vil være tilstrekkelig.
Gå videre
- Hulst - Den mest interessante byen i nærheten å besøke (foruten Antwerpen og Gent selvfølgelig) er Hulst i Nederland, rett over grensen, 15 km nord for Sint-Niklaas. Hulst kan nås med bil eller buss fra Sint-Niklaas. Den fineste måten å gå dit er imidlertid på sykkel: banesengen til tidligere jernbanelinje til Hulst ble forvandlet til en flat asfalt sykkelsti som skjærte 13,5 km rett nord gjennom landskapet, uten vei foruten den. Jernbanesykkelstien starter, ikke overraskende, nær Sint-Niklaas jernbanestasjon, ved Driekoningen-rundkjøringen for å være mer presis. Kort tid etter at du forlater byen, passerer den gjennom det vakre landskapet og flere skoger underveis. Hele fraværet av bakker, svinger eller motorisert trafikk gjør dette til en ekte sykkelvei. Etter 10 km krysser sykkelstien NL-grensen ved De Klinge, en landsby delt av grensen. Rett før grensen og ved siden av De Klinges nedlagte jernbanestasjon (det er en gammel dampmaskin på en strekning som fremdeles er igjen), er det en pub som heter 'De Oude Statie' hvor man kan forfriskes med et deilig trekk Bolleke Koninck, Antwerpens mest berømte øl. Ved siden av grensemarkøren 100 m fremover er det en kopi av Dodendraad (Wire of Death), det dødelige elektriske gjerdet reist av det tyske militæret for å kontrollere den nederlandsk-belgiske grensen etter okkupasjonen av Belgia under første verdenskrig. Sykkelstien slutter 3,5 km lenger, rett foran bygraven rundt Hulst.
- Doel - En landsby ved elven Scheldt i havnen i Antwerpen, 25 km nordøst for Sint-Niklaas. Panoramaet over elven, 1 km bredt på dette punktet, er veldig naturskjønt. Det er vindmøllen fra 1600-tallet på bakgrunn av de to 176 m høye kjøletårnene til kjernekraftverket Doel, Belgias største, noen kilometer lenger nord på den nederlandske grensen. Landsbyen er truet med riving og fjerning fra kartet ettersom havnemyndigheten i Antwerpen har planer om å bygge kaier her. Imidlertid er disse planene foreløpig lagt på hyllen, og et lite antall innbyggere har holdt fast ved å bo her, til tross for innsatsen fra havnemyndigheten for å få alle til å dra. Som en konsekvens har landsbyen noe av en spøkelsesby, med de fleste hus øde og noen allerede i ruiner. Befolkningen i landsbyen har tiltrukket gatekunstnere som hekker husene og spraylakkerer ofte politisk-økologisk inspirert graffiti på veggene i hele landsbyen. På solfylte sommerettermiddager har det blitt litt av et alternativt dagsturmål, med folk fra byene som kommer for å se elvepanoramaet og nyte den surrealistiske, litt uhyggelige atmosfæren. På elvediket har den gamle vindmøllen fortsatt en pub hvor du kan ta en øl mens du ser over landsbyen og elven. Du kan nå Doel fra Sint-Niklaas med bil eller sykkel (24 km langs veien). Den korteste ruten fra Sint-Niklaas til Doel er å følge motorveien N451, som for det meste har sykkelfelt. Motorveien er imidlertid kjedelig, og du vil sykle like ved tett trafikk. En litt lengre, men mye mer interessant, naturskjønn og i stor grad trafikkfri rute er å gå nordover på den tidligere jernbanesykkelstien mot Hulst (se ovenfor). Når du når NL-grensen ved De Klinge, forlater du sykkelstien og svinger til høyre mot øst. Etter noen kilometer etter å ha fulgt den nederlandske grensen gjennom bygatene, kommer du til Koningsdijk (King's Dyke), en 6 km lang rett dyke gjennom poldere som løper rett ved grensen. Den har en sykkelsti på toppen av den, foret med trær og flott utsikt over det omkringliggende landskapet, med Nederland på venstre side og Belgia på høyre side. Når du når Kieldrecht, kan du plukke opp veien til Doel som i løpet av de siste 8 km skjærer rett gjennom forblåste tomme poldere.
- I den andre retningen, sør for Sint-Niklaas, er det fine og naturskjønne sykkelstier langs elven Scheldt forbinder landsbyer som Rupelmonde, Temse (med sin massive jernbro som krysser elven, den lengste elvebroen i Belgia), Bornem, Hamme (krysser med gratis ferge), Mariekerke, Sint-Amands osv. For å komme dit fra Sint-Niklaas, første syklus ned til Temse eller Hamme (begge rundt 9 km). Selv om det fortsatt er langt fra Nordsjøen, er Scheldt allerede tidevann på dette punktet, noe som gjør at utsikten fra de grønne elvebredden endres hver time når vannet går opp og ned. Flere steder er det mulig å krysse elva med gratis ferge med sykkelen. Det er flere puber langs elvebredden som serverer drinker og lokale spesialiteter.