Hispaniola (Spanske La Española "den spanske") er den nest største med et areal på ca 74 700 km² Vest India.
Det tar opp to tredjedeler av området den dominikanske republikk den ene, den vestlige tredjedelen er staten Haiti.
bakgrunn
Hispaniola er den nest største og samtidig mest fjellrike av alle de karibiske øyene. Den vestlige halvdelen, omtrent en tredjedel av det totale arealet, er dannet av Republikken Haiti, den større østlige halvdelen er Den Dominikanske republikk.
Arkeologiske utgravninger antyder at så tidlig som 5000 f.Kr. Ciboney-indianere bodde på øya. Rundt 500 e.Kr. kom Taino-indianere hit fra Sør-Amerika via de mindre Antilløyene.
Oppdaget 5. desember 1492 Christoph Columbus øya etter å ha funnet Bahamas og Cuba. Fjelllandskapene minnet spanjolene om hjemlandet sitt, og de ga øya navnet Espanola, som senere ble det latiniserte navnet La Hispaniola har vært. Det ble kalt av de innfødte Quisqueya - "Mother of All Land". I 1494 ble de første bosetningene etablert på nordkysten: La Navidad og vest for Puerto Plata den første hovedstaden, oppkalt etter den spanske dronningen Isabella. Usunt klima og indiske razziaer tvang dem til å gi opp. Grunnlagt 4. august 1496 Bartholome Colon, en bror til Columbus, på sørkysten av Nueva Isabella, dagens Santo Domingo og gjorde det til sete for visekongen.
Indiske opprør, under 1504 Cotubanama og 1540 under Enriquillo, kunne ikke forhindre deres slaveri og utryddelse. Men allerede i 1525 var reservene av edle metaller oppbrukt. De ytterligere erobringene og gullfunnene på det amerikanske fastlandet gjorde Hispaniola raskt ubetydelig. I 1535 ble vicekonge setet flyttet til Ciudad de Mexico.
Piratangrep forhindret øyas økonomiske utvikling de neste 200 årene. Hovedbasen til piratene var i nordvest, overfor øya Tortuga, i dag: Ile de la Tortue. Franskmennene som okkuperte den vestlige delen av øya var i stand til å drive dem ut. Cap Francais, dagens Cap Haitien, var en av de første franske bosetningene.
Rijswik-traktaten fra 1697 tvang Spania til å avstå denne delen av øya til Frankrike. Denne nye franske kolonien fikk navnet Saint Domingue.
Ved hjelp av fargede slaver fra Vest-Afrika ble sukkerrør dyrket, og det ble snart den rikeste utenlandske eiendommen Frankrike eide. Den nye klassen av mulater kom ut av uekte forhold mellom franske plantasjeeiere og slaver. Mot slutten av 1700-tallet var det hundretusener av slaver på den vestlige delen av øya, om lag 30 000 hvite og 25 000 underordnede mulater.
I 1789 førte den franske revolusjonen også til store opprør i kolonien. Slaverne krevde sine menneskerettigheter. I 1791 startet en treårig "krig", som endte med avskaffelse av slaveri. De fleste av de franske bosetterne forlot da øya. Frankrike utnevnte en av lederne for opprøret, slaven Toussaint, som general. Han oppnådde retur av de hvite plantasjeeierne og samtidig menneskelige arbeidsforhold. I 1801 ble han utnevnt til guvernør for livet. Napoleon Bonapartes tropper fanget ham og førte ham til Frankrike, hvor han døde i 1803.
Den vellykkede frigjøringskampen ble videreført av Jean-Jacques Dessalines. Under hans ledelse ble Bonapartes tropper tvunget til å overgi seg. 1. januar 1804 kunngjorde han koloniens uavhengighet fra Frankrike. Staten Haiti ble etablert. I løpet av de neste 40 årene var det forskjellige kamper og land okkupasjoner av franskmennene, noen med britisk støtte. I 1844 erklærte Spania uavhengighet, noe som gjorde Den dominikanske republikk til den andre uavhengige staten på denne øya.
