Denne artikkelen handler om sporten "Team" eller "Olympic" håndball og ikke om den like navngitte sporten amerikansk håndball. Ukvalifisert bruk av begrepet "håndball" i denne artikkelen forstås å bety lagvarianten som spilles innendørs i Europa.
Håndball er en av de mest populære lagidrettene i store deler av Europa, spesielt Tyskland, Frankrike, Spania, Frankrike nordiske land og landene i det tidligere Jugoslavia. Selv vanlige seriekamper tiltrekker ofte utsolgte folkemengder til hallene der det spilles, og lidenskapen og dedikasjonen som europeiske håndballkjennere følger sporten deres, vet ikke noe like.
Forstå
Håndball er kjent over hele det kontinentale Europa for sitt raske tempo og høye poengsum. Resultater som 24:22 er veldig vanlige, og en god keeper klarer å blokkere omtrent halvparten av skuddene. I tillegg til god hånd-øye-koordinering krever håndball fart og styrke da raske "motangrep" er avgjørende elementer i en vellykket lovbrudd. Mens flere varianter av håndball har vært populære, har dominansen til nordiske lag med sitt raskere tempo gjort innendørssortimentet som kan spilles året rundt uavhengig av vær til den dominerende spillformen, og den eneste som spilles profesjonelt siden i hvert fall 1970-tallet. Sporten har mange overflatiske likheter med fotball, men har også elementer i basketball. Å begrense omsetningen er et annet viktig element i å vinne spill, da suksessraten for velplasserte kast er ganske høy.
Regler
Håndball spilles av to lag på syv spillere hver. Målet med spillet er å kaste ballen, som ser ut som en miniatyrfotball, inn i det motsatte målet. Foran begge målene er en halvsirkel tydelig merket som begrensninger for alle, bortsett fra keeperen. Å gå inn i denne sirkelen straffes med tap av ballbesittelse for lovbruddet eller et frikast hvis det gjøres av forsvaret for å oppnå en defensiv fordel. Å hoppe i sirkelen er tillatt for en spiller i besittelse så lenge (e) han skyter eller passerer før han treffer bakken og er et avgjørende element i moderne håndball. Et spill tar to halvdeler på tretti minutter hver uten ekstra tid. Tiden stoppes etter dommernes skjønn når en lang pause i spillet oppstår eller under en tidsavbrudd for laget. Når tiden for halvparten har gått, stopper spillet umiddelbart. Foruten målvakten kan ingen spillere når som helst berøre ballen med føttene eller bena.
Feil straffes gjennom frikast eller - i tilfelle mer alvorlige lovbrudd - syv meter kast og to minutters straffer (dvs. den krenkende spilleren blir sendt til benken i to minutter og kan ikke erstattes). Sju meter kast ligner på fotballstraffer ved at keeperen er den eneste spilleren som har lov til å forsvare målet. De har vanligvis en høy suksessrate og er et viktig element i spillet som ligner på gratiskast i basketball.
Bytte kan gjøres når som helst og i hvilket som helst nummer, men bare på midtbanelinjen.
I motsetning til i fotball der det eneste som hindrer et lag i å spille så defensivt og passivt som det vil, er motstanderlaget, er det regler mot "passivt spill". I motsetning til i basketball måles dette ikke med en skuddklokke, men heller dommen fra dommeren som vil løfte hånden for å advare om en forestående straff, hvoretter ikke mer enn seks pasninger er tillatt før et forsøk på å score. Dommeren vil også håndheve straffen etter at en viss tid (vanligvis fem til ti sekunder) har gått uten endring i det passive spillet. Straffen for passivt spill er tap av ballbesittelse og et frikast for motstanderlaget.
For å oppmuntre til mer støtende spill ble det på 2010-tallet innført en regelendring om at keeperen kan trekkes og erstattes av en ekstra feltspiller når som helst i løpet av spillet. Dette øker imidlertid ytterligere risikoen for raske kontringer, spesielt hvis keeperen ikke kan komme tilbake på banen i tide.
Nasjonale ligakonkurranser
Frankrike
Den fremste konkurransen i Frankrike er Ligue Nationale de Handball
Spania
Den fremste konkurransen i Spania er Liga ASOBAL de Balonmano
Tyskland
De Tysk håndball Bundesliga leder håndballverdenen inn på spilloppmøte og - uten tvil - kvaliteten på spillet. Mens førstedivisjonslag eksisterer over hele landet, er de beste av dem fra nord, der håndballentusiasmen har en tendens til å være sterkest. Den tyske ligaen har alltid tiltrukket seg utenlandsk talent og da Tyskland var den regjerende europeiske mesteren i håndball i 2016, spiller de fleste av de store navnene i Tyskland.
Internasjonale konkurranser
Internasjonale konkurranser er i det store og hele dominert av europeiske land, men den lettheten som selv etablerte spillere kan bytte landslag har gjort det mulig for Qatar, et team som nesten utelukkende består av naturaliserte ikke-arabere.
EHF Champions League
De EHF Champion's League er den mest prestisjefylte konkurransen for klubblag i håndballverdenen. Det har i stor grad vært dominert av spanske og tyske lag siden midten av 1990-tallet.
EHF Cup
EM
EM har en veldig høy tetthet av talent og intense match ups mellom sportslige rivaler. Herreutgaven avholdes hvert annet år og ble sist arrangert 2018 i Kroatia. De nordiske landene, Tyskland og Frankrike har historisk dominert EM. I 2016 holdt Sverige fire titler, etterfulgt av Frankrike med tre, Tyskland og Danmark med to hver og Russland med en. Spania vant sin første tittel i 2018.
Europamesterskapet for kvinner arrangeres samme år, men på forskjellige steder og forskjellige datoer. Nordisk dominans er enda mer uttalt på kvinnesiden. Norge har vunnet den seks ganger, Danmark tre ganger, og Ungarn og Montenegro har én gullmedalje hver. Det siste arrangementet ble holdt i november / desember 2018 i Frankrike.
Verdensmesterskap
Mens verdensmesterskap noen ganger holdes utenfor Europa for å utvide fansen av håndball utenfor landene der den historisk har dominert, blir de fleste verdensmesterskap holdt og vunnet av europeiske nasjoner. Bemerkelsesverdige unntak er Qatar (som var vertskap for 2014-utgaven og kom på andreplass) og Brasil som vant kvinnelig verdensmesterskap i 2013. 2019-utgaven ble arrangert i Tyskland og Danmark - første gang to land har vært felles verter.
olympiske leker
Den fremste turneringen i internasjonal håndball er OL, og har lag fra hele verden, gjennom medaljene er fremdeles dominert av europeiske land. Til dags dato er det eneste ikke-europeiske laget som noensinne har vunnet en OL-medalje i håndball for menn Sør-Korea, som vant sølvmedaljen da den var vert for lekene i 1988. Dameturneringen har imidlertid sett Sør-Korea komme inn i medaljestillingen flere ganger, inkludert å vinne gullmedaljen to ganger, og Kina også å ha vunnet en medalje. OL er også bemerkelsesverdig når det gjelder medieinteresse og dekning i land der håndball ellers er ukjent, spesielt når OL holdes i håndballdiaspora som England som i OL i 2012.