Kerala regnes som festivalland, med mange festivaler som faller gjennom året. Staten har mange høytider på grunn av festivaler.
Onam
Onam er den største festivalen i Kerala. Det er den Nasjonalfestivalen i Kerala med statsferier på 4 dager fra Onam Eve (Uthardom) til 4. Onam Day. Det er også en av de mest sekulære festivalene. Onam-festivalen faller i løpet av Malayalam-måneden Chingam (august - september) og markerer hjemkomsten til den mytiske kong Mahabali, som malayserne anser som deres konge. Onam minner om Keralas agrarhistorie, da den anses å være høstfestival.
Onam-festligheter varer i ti dager og får frem det beste fra Kerala-kultur og tradisjon. Intrikat dekorert Pookalam (blomstertepper), mammut Onasadya (festivalfesten), fantastisk Snake Boat Race og den eksotiske Kaikottikali-dansen er noen av de mest bemerkelsesverdige trekkene ved Onam, Keralas høstfestival. Selv om feststemningen er spredt overalt i Kerala, skjer fokuspunktet for Onam-feiringen i Kochi. 10-dagersfestivalen starter med Aathachamayam (The Royal Parade on Aatham Day) i Thripunithara (en forstad til Kochi City). Paraden er ekstremt fargerik og skildrer alle elementene i Kerala-kulturen med mer enn 50 flottører og 100 tablåer. Hovedsenteret for festivalen er ved Thrikakkara-tempelet i Kochi City, antatt å være den gamle hovedstaden til kong Mahabali. Temple-festivalen markerer også starten på Onam.
Festivalen feires til minne om den mytiske kong Mahabali og hans regjeringstid, der perfekt harmoni og velstand hersket. Kong Mahabalis popularitet var på sitt høydepunkt og førte til misunnelse fra gudene. Denne gullalderen endte da Vamana, dverginkarnasjonen til den hinduiske guden Vishnu, utviste ham fra sin trone til underverdenen. På grunn av sin dyd fikk Mahabali besøke sine undersåtter en gang i året, under Onam. Selv om myten bak Onam er en hinduistisk tradisjon, feires festivalen i all sin glede og glitring av alle samfunn som kristne, muslimer osv. Det er spesielle messer for Onam-dagen i kirker og samvær blant muslimske familier.
Onam i dag regnes som den største shoppingfestivalen i urbane områder, spesielt Kochi, Thiruvananthapuram, Kozhikode osv. De fleste av butikkene gir Mega-rabatter og spesielle kampanjer skjer for hvitevarer så vel som elektroniske gjenstander, noe som gir et ideelt tidspunkt for shopping. Kjole og tekstiler får spesiell oppmerksomhet i løpet av denne sesongen og gjør alle kunder gale å handle med, de dør av tretthet. Onam's Eve kalt som Uthradom er den største dagen for shopping, da det er en dag for tung rush for den endelige Onam Shopping, og kaller den dermed som Uthradom Pachil (Uthradom Rush) i nesten alle deler av staten.
Onam dag (Thiruvonam) er en stille dag, med de fleste festligheter begrenset til hjem. I store byer arrangeres Onam Special Sadhya (Onam Buffet) på nesten alle hotell. Onam-fest er den største av alle høytider i Kerala, hvor det serveres minimum 25 til 30 karriretter og 4 til 5 desserter. Normalt er Onam en ren Veg-festival, og folk i alle religioner adopterer Veg Foods på Thiruvonam-dagen med tanke på dens tradisjonelle hinduistiske opprinnelse. Men på Malabar-siden er det komplimentært å ha Non-Veg sammen med Onam Sadhya. Onam-kvelden er markert med landsbyspill og kulturprogrammer, hovedsakelig begrenset til landlige områder. Thiruvanathapuram by har den største offisielle feiringen med 10 dag og natt lang dans, musikk og forskjellige arrangementer sammen med tung belysning og fyrverkeri. Offisielle feiringer har blitt utvidet til Kochi og Kozhikode, men ikke av skalaen som i Thiruvanathapuram. Imidlertid markerer mange private funksjoner og arrangementer på disse Onam-dagene.
Vishu
Den nest viktigste festivalen i Kerala er Vishu. Vishu faller på Malayalam-måneden med Medam 1. (normalt 14. eller 15. eller 16. dag i april). Det regnes som astronomisk nyttår, da det er dagen da solen går inn i kreftens tropic. Det anses å være den mest lykkebringende dagen for å starte noe nytt. Selv om det ikke har så mye glitter som Onam har, er Vishu fortsatt en viktig dag i Kerala, mer kjent for sin Vishu Sadhya (Vishu-fest), Kainettam (første gave av eldre til unge ved begynnelsen av nyttår) og selvfølgelig shopping, på grunn av Vishus legende om å bli ny denne dagen.
jul
jul er en av de største festivalene i Kerala, takket være det sterke kristne samfunnet. I dag har julen flyttet mer en sekulær festival enn en religiøs festival. Dagene fra 23. desember til 2. januar regnes som de mest festlige dagene på et år, med fantastisk shopping, fester, parader, og hele luften er fylt med festligheter organisert av mange. Parader på julekveld i store kirker er verdt å se på, og spesielle messer i kirker så vel som julefest er noe som alle ønsker seg. I dag tilbyr de fleste av de store hotellene i staten Gala X'mas Buffet-fester, som må være et sikkert forsøk for alle turister, en god mulighet til å smake unike Kerala Nasarani (kristne) matspesialiteter.
Nyttårsaften
Nyttårsaften 31. desember er en stor festival i mange byer i Kerala, som andre steder. Høydepunktet på nyttårsfestivalen er på Kochi, med den berømte Cochin Carnival og Lighting of Papanai (en tradisjon arvet fra portugisisk). Det nye året blir ønsket velkommen i Kochi, ved å tenne en enorm figur av nisselignende skikkelse kalt Papanai nøyaktig ved midnattstrek som antas å byde til tidligere år og lys for å ønske nyttår velkommen. Dette etterfølges av en veldig festfest med dans og musikk til morgen. Disse festlighetene skjer i Fort Cochin. I dag tilbyr mange klubber og hoteller nyttårsaften, noe som også er et godt tidspunkt å ønske nyttår velkommen. Mange strender, spesielt Kovalam Beach i Thiruvananthapuram, er vert for en av de største strandpartiene i India for å ønske nyttår velkommen. Vokt dere for sterkt berusede lokalbefolkningen i løpet av festtiden, ettersom det ble rapportert om noen få tilfeller av molestforsøk under strandfester og Fort Cochin Party. Imidlertid blir det trygge turistpolitiet utplassert i disse områdene, og i tilfelle slike tilfeller iverksettes raske og sterke tiltak.
Muslimske festivaler
Muslimske festivaler som Eid Al Fithur (populært kjent i Kerala som Cheriya Perunal ) og Eid Al Adha (Valiya Perunal) feires også. Dens offentlige helligdager i disse dager og spesielle Id-bønner holdes på store eiendommer om morgenen, etterfulgt av offentlige fest. Den største feiringen skjer på Malabar-siden, spesielt Kozhikode, som er ekstremt kjent for sine muslimske festivaler. Godteri og Malabar Spesiell mat dominerer hoveddelen av disse festlighetene. Prøv å nyte den spesielle Malabar Biriyani og annen unik Malabar-mat (hovedsakelig kylling- og fårekjøttbasert). Id-dager er også kjent for shopping i disse regionene, spesielt kjole og søtsaker. På Ramadan-fastemåneden er spesielle kveldsbasarer vanlige i mange byer i Malabar, og de er veldig kjent for de unike Malabar-snacksene som er tatt som en del av å bryte fort. Prøv dette i løpet av Ramadan-sesongen. Men offentlig drikking og forbruk av mat åpent i løpet av Ramadan-sesongen på Malabar-siden er mislikt. Vær ekstra forsiktig med at flertallet av restaurantene ikke åpner til Sunset i Malabar-regionen. Men i sørregioner er det ikke så strengt som på Malabar-siden. Prøv Ramadan spesielle søtsaker og snacks under rask pause i Fort Cochin, så vel som Chala Bazaar i Thiruvananthapuram. Det er verdt å prøve.
Tempelfestivaler
Keralas festivaler fikk mer berømmelse, gjennom det Tempelfestivaler. De fleste av templene har en årlig festival fra november til midten av mai, som varierer i henhold til hvert tempels årskalender. De fleste av tempelfestivalene feires som en del av tempelets jubileum eller presiderende gudes bursdag eller andre store begivenheter knyttet til tempelet. Keralas tempelfestivaler er veldig interessante å se, med jevnlig prosesjon av dekorerte elefanter, tempelorkester og andre festligheter. De fleste av templene har 9 dager med festivaler, og normalt på 8. natt, er det markert med tungt fyrverkeri og spesiell orkestrering av tempelorkester og parade med normalt 3 til 9 dekorerte elefanter.
Den mest berømte tempelfestivalen som man ikke bør gå glipp av er Thrissur Pooram i byen Thrissur som skjedde mellom forrige uke i april og midten av mai. Thrissur Pooram kalles festivaler for festivaler, og markerer den største og mest galla tempelfestival. Det er faktisk en konkurranse av festligheter mellom to templer og nesten parader på 30 til 50 dekorerte elefanter sammen med stor tempelorkestrering, vanligvis assosiert av 150 til 200 musikere, og gjør det til en visuell godbit. Bortsett fra det, vil tunge tempeldekorer og spesiell belysning bli reist over hele byen, og den mest berømte delen er dens tunge fyrverkeri, som vanligvis regnes som et av verdens lengste fyrverkeri. Fyrverkeriet er også en konkurranse mellom to templer og pågår i mer enn 4 til 5 timer, til tidlig morgen. Det mest interessante faktum er at ingen av fyrverkeriene er laget ved hjelp av datateknologi eller andre elektroniske dingser, og alle blir fortsatt avfyrt ved hjelp av tradisjonelle lysmidler for hånd, noe som gjør det mer spesielt, i motsetning til andre store fyrverkerier i andre globale byer. Dette er en viktig festival og verdt å se minst en gang i livet. Et ord med forsiktighet: - festivalen er prydet av mer enn 300 000 mennesker over hele staten, og det vil være ekstremt tungt rush i byen på festivaldagen. Forhåndsbestilling på hotell så vel som på terrassetopper er nødvendig for å se det fantastiske fyrverkeriet og paraden.
En annen stor festival som er verdt å se på er Navarathiri i løpet av september-oktober samt Sree Padmanabhas Arattu holdt to ganger om året. Begge feires i Thiruvananthapuram, og dets fokuspunkt er i Sree Padmanabhaswamy-tempelet. Navarathiri regnes som en stor festival over hele India, og i Kerala er den knyttet til tilbedelse av gudinnen Saraswathi (gudinnen for læring og kunnskap). I Thiruvananthapuram er Navarathiri-sesongen markert med Parade of Kerala Police fra byen til nærliggende Sree Padmanabhapuram Palace i Nagerkovil-distriktet i Tamil Nadu for å bringe Royal Idols of Goddess (Gudinnen Durga er familieguden til Travancore Royal-familien, og disse er fortsatt fortsettelsen av kongelig tradisjon som praktisert i Travancore Kingdom). Med paraden av væpnet politi, monterte politibataljoner, palassvakter, medlemmer av den kongelige familien, bringes avgudene til byen Thiruvanathapuram og plasseres i Ramanar-palasset nær Sree Padmanabha-tempelet i de ni nettene. De ni nettene blir deretter markert med spesielle musikalske programmer, spesielt den berømte klassiske musikkfestivalen, som er verdt å lytte og nyte.
Sree Padmanbha's Arattu
Sree Padmanbha's Arattu er igjen en kongelig prosesjon av Lord Sree Padmanabha, den presiderende gud for templet, som skjer to ganger om året. Da Lord Sree Padmanabha var den nasjonale guddommen i Travancore Kingdom som elsket tittelen keiser av Erstwhile Kingdom, regnes prosesjonen som en av de siste arven etter kongelig arv, med Kerala Police, Indian Army, Air Force som forplikter seg til Lord. Dette var en del av den britiske tradisjonen, da Royal Indian Army, Royal Air Force og Royal Navy hilste herren med 21 pistolhilsen, som fortsatt bæres i dag. Prosesjonen regnes som den største i byen med Maharaja of Travancore som tar ledelsen i prosesjonen med et gyldent sverd etterfulgt av medlemmer av Palace Guards, Kerala Armed Police, Sree Padmanabha's Mounted Guards og Royal Elephants, og tar avgudene til Lords som en parade over hele byen, til den nærliggende kysten ved Shanumugham Beach for et bad. Tiden til Arattu er en helligdag i Thiruvananthapuram-byen, og i løpet av badetiden ved kysten i Shangumugham-stranden er det ikke tillatt å fly over ettersom Trivandrum lufthavn er i nærheten, som en respekt for herren. Dette skjer to ganger i løpet av ett år i løpet av november-desember og en annen i løpet av mars-april-tiden. Også en gang i løpet av 12 år skjer den største festivalen ved tempelet Sree Padmanabhaswamy, som markerer belysning av 100 000 oljelamper, som er verdensrekordbegivenhet, kalt Lakshamdeepam.