El Yunque National Forest, i Østkysten region av Puerto Rico, er den eneste tropiske regnskogen i U.S. National Forest System.
Forstå
Når du ankommer El Yunque National Forest, må du passe på å besøke El Portal besøkssenter før du treffer stiene. Ta deg tid til å ta litt vann, hvis du ikke allerede har noe, og et kart mens du er der. Sørg for at du tar med badedrakt, et håndkle, litt solkrem og insektmiddel.
Historie
El Yunque National Forest, tidligere kjent som Caribbean National Forest, ligger i den forrevne Sierra de Luquillo, 40 km sørøst for San Juan. Skogen dekker landområder fra kommunene Canóvanas, Las Piedras, Luquillo, Fajardo, Ceiba, Naguabo og Rio Grande. Det får navnet sitt fra en indisk ånd Yuquiye (som betyr "Skog av skyer") som ga fjellet som dominerer de 28.000 dekar tropisk skog.
Skogen ble satt til side i 1876 av den spanske kronen, og representerer en av de eldste reservene på den vestlige halvkule.
De over 240 artene (26 arter som ikke finnes noe annet sted) av trær og planter får regjeringen i Puerto Rico til å bruke mye penger på å bevare blomsterarter og dyr som er på randen til utryddelse. Det totale arealet er 11 270 hektar (75% av Puerto Ricos jomfruelige skog er her).
Landskap
Landskapet varierer (se nedenfor), men er generelt veldig bratt og tett skogkledd, alt fra lavlandsregnskog (men ikke de gigantiske trærne og ville sumpene som finnes i regnskoger lenger sør) til stuntet skyskog og steinete klipper på toppen. Toppen av El Yunque topper seg ut på 1000 m.
Flora og fauna
Klima
El Yunque National Forest er en kul, fjellaktig og subtropisk regnskog. Den østlige delen av Luquillo-fjellene får mest regn. El Yunque er den mest regnfulle av alle nasjonale skoger med opptil 240 inches per år. Mer enn 100 milliarder liter (380 milliarder liter) regnvann faller på skogen per år. Klimaet er frostfritt og varierer i fuktighet fra halvørken til regnskogforhold innen veldig korte avstander. Det er sterke østlige passatvinder og kjølig vær er normalt i høyere høyder. Fjellene skaper sitt eget vær, som endrer seg raskt. Hvis du ser skyer på toppen når du ankommer, vil det regne. Hvis du ikke gjør det, vil det sannsynligvis regne uansett.
Kom inn
Vurderer å ordne leiebil. Du kan nyte en dag på regnskogen uten bil, men du vil være sterkt begrenset når det gjelder å gå utenfor banket banen eller tilbringe ekstra tid i parken. Kjøreturen fra San Juan til El Yunque vil ta omtrent en time, uansett hvilken av de vanligste rutene du tar. Fra San Juan vil alle ta deg langs rute 3 for det meste av turen, så gå østover på den til du kommer til rute 191. Overgang fra rute 3 til rute 191 tar deg gjennom den lille byen Palmer i Río Grande.
Gebyrer og tillatelser
Det er ingen inngangsgebyrer for å besøke skogen, du kjører bare opp, selv om El Portal besøkssenter koster $ 4 per person. En times omvisning på Forest Service kostet en donasjon på $ 5.
Komme seg rundt
Gruppeturer viser dyrene, hulene og vannfallene, men stiene er åpne for selvstyrte besøkende. Vurder å bruke støvler eller sko med litt ankelstøtte - mens de fleste stiene i skogen er ganske godt slitte, er det fortsatt ujevnt terreng, og en forstuet ankel er ikke morsom uansett hvor du er. De fleste stier er bratte og våte, men godt vedlikeholdt.
Se
- De El Yunque Art Gallery. Har veldig organiske malerier og konstruksjoner av kunstneren David. Ligger i Palmer, en by på motorveien 191, i nærheten av El Yunque.
Gjøre
Du kan gå på tur, padle kajakk og guidet dykking.
- La Mina Trail. På et eller annet tidspunkt i livet ditt i et bilde, en film eller et TV-show du har sett La Mina Falls, og denne stien tar deg dit. Når du kommer til fossen, har du muligheten til å vade deg gjennom det høye vannet og stå under fossen. Ikke overraskende er dette et populært turiststed, så vær klar og del området.
- Espíritu Santo-fossen. Populær foss og svømmehull på vestsiden av parken, ikke tilgjengelig fra hovedparkveien. Ta rute 186 sørover fra Rio Grande.
Kjøpe
Spise
Du vil ikke kunne skaffe deg en skikkelig lunsj når du kommer til regnskogen (med mindre du vil fôre etter den), er det lurt å ta med mat.
Drikke
Søvn
Camping er generelt forbudt for å beskytte dyrelivet, og det ville være ubehagelig i regnet.
Overnatting
- Casa Cubuy. Fakturert som en "øko-lodge", er dette et relativt rimelig tilfluktssted i den sørlige utkanten av skogen. Det er en foss noen hundre meter nedoverbakke fra feriestedet, og som den eneste tilgangen til den er stien fra hytta, har du alt for deg selv (og andre lodge gjester). Det er også flere private turstier. Eller du kan sitte på en balkong og se på en 180 graders feiing av regnskogbelagte åssider. Det serveres måltider i fellesskapsstil på hytta, og kjøkkenet er mer enn kompetent. Baren er selvbetjent og er på et ære-system. Skogen inneholder sjeldne dyreliv, inkludert den Puerto Ricanske papegøyen, som er en av de ti mest truede fugleartene i verden. Dens vitenskapelige navn er Amazona vitatta. Den Puerto Ricanske papegøyen er en liten amazonepapegøye, omtrent en fot lang, lysegrønn, med rød panne, blå primærvingefjær og kjøttfarget regning og føtter. Dens primære habitat er de øvre sonene i Luquillo-fjellene. Cirka 50 andre fuglearter finnes i skogen.
Vær trygg
El Yunque mangler store eller farlige dyreliv. De største farene er skred og fall på våte stier og bekker, men skogen har noen få giftige planter, særlig en gigantisk brennesle (ortiga) som ikke vil forårsake permanent skade, men som er mye mer smertefullt enn fastnettene; du kan identifisere den ved vorter og hår på de store og brede bladene. Hold deg våken for de forskjellige dyrene og insektene du kommer nær.