Ban Rak Thai (bokstavelig talt "den thailandske elskende landsbyen"), også kjent som Mae Aw i mange guidebøker og noen kart, er en by i nærheten Mae Hong Son (44 km). Det ble avgjort av tidligere Kuomintang (KMT) (nasjonalistiske) krigere fra Yunnan-provinsen, Kina, etter den kommunistiske overtakelsen av Kina i 1949. Befolkningen er rundt 1000, hovedsakelig kinesiskfødte eller thailandske fødte kinesere. Mange tegn er på kinesisk, og mye av befolkningen snakker Yunnan-dialekten Mandarin kinesisk. Hvis du snakker kinesisk, kan du prøve det, spesielt på noen av de eldre. De vil gjerne snakke med deg, og kan dele noen ganske interessante historier om deres liv før og etter eksil, samt om narkotikahandel som tidligere dominerte økonomien her.
Forstå
Den kinesiske innflytelsen i denne regionen dateres til borgerkrigen i Kina som raste til kommunistene tok makten i 1949. Rester etter KMT-hæren flyktet til Burma, hvor de iscenesatte streifeturer inn i Kina for å gjenerobre tapt territorium. På begynnelsen av 1960-tallet sviktet Kina ved å invadere Shan-staten Burma der KMT var lokalisert. Drevet av People's Liberation Army, flyktet KMT over grensen til Thailand hvor de bosatte seg, og samlet inn penger for å bekjempe kommunistene gjennom heroinhandelen. De fikk statsborgerskap av den thailandske regjeringen under forutsetning av at de hjalp det thailandske militæret til å bekjempe kommunistiske opprørere i Thailand, og gi opp sitt engasjement i den gyldne trekanten heroinhandel. KMT-landsbyen Mae Aw i Burma ble flyttet over grensen til Thailand hvor den ble New Mae Aw (新 密 窝 村 แม่ ออ ใหม่). Til slutt, lenge etter at kampene døde, omdøpte den thailandske regjeringen i 1983-4 byen Ban Rak Thai (拉泰 村 หมู่บ้าน รัก ไทย), som betyr landsbyen "Love Thailand". Et kongelig prosjekt ble startet for å oppmuntre lokalbefolkningen til å dyrke te i stedet for opium i umiddelbar nærhet.
Kom inn
Offentlig transport er flekkete her. Det beste alternativet er å leie en guide fra Mae Hong Son, i så fall kan hun gi deg mye mer informasjon enn denne siden vil, eller å leie en motorsykkel i Mae Hong Son og kjøre opp alene. Turen er vakker, slynger seg gjennom en pittoresk dal, opp og ned bratte åser på en veldig vindvei. Veien er asfaltert hele veien. Se etter kugjødsel i kurvene.
Fra Mae Hong Son, nordover på Hwy 1095. Omtrent 10 km oppover vil du se skilting til Ban Rak Thai. Ta til venstre, og følg denne vindveien i ytterligere 35 km, til den ender i landsbyen. Det er nesten rett nord for Mae Hong Son og rett vest for Pangmapha. Geokoordinater: N19 35.109, E097 56.552.
Komme seg rundt
Landsbyen er ikke liten, men går lett rundt.
Se
- Innsjøen, kinesiske tebutikker, omkringliggende fjell. Naturen er fantastisk, med byen i en dal omgitt av åser med smugleruter til Myanmar.
- Det er en tefestival som finner sted i februar
Gjøre
Besøk en teplantasje for å lære om dyrking og bearbeiding av te.
Kjøpe
Te og tørket frukt. Uansett antall butikker selger et svimlende utvalg av te, som vokser godt i disse høydene, og ser ut til å være et av de viktigste produktene. Det er dyrket kvalitet oolong te dyrket her, og noen av de beste er her for å smake.
Spise
Yunnan-stil kinesisk mat, som involverer mye teblader, svinekjøttfett og olje. Det er velsmakende, men du vil sannsynligvis ønske å supplere det med litt tørket frukt.
Drikke
Te. Tilgjengelig overalt.
Søvn
Det er en rekke gjestehus som opererer rundt innsjøen. Prisene varierer fra 300 baht til godt over 1000 baht for grunnleggende gjørmehytter til fine små villaer. De fleste er ganske enkle og tatty. Dette stedet har blitt et stort Thai turistmål. Det får mange turbiler hver dag, men få overnatter. Det blir pakket på høytider. Kvelder rundt innsjøen er kule og deilige.
Gå videre
Gå tilbake på samme måte som du kom inn, med mindre du har lyst til å snike deg over grensen til Myanmar, ikke anbefalt. En liten grusvei går til en liten landsby over grensen, og vaktene ser ikke ut til å bry seg. Men det er ikke mye å se der, bortsett fra en skole og en butikk eller to med noen stråtakede hjem og et thailandsk flagg som flyr over på bakken.